Путь сквозь жизнь
Шрифт:
Неожиданно орк вскрикнул! Аркал выронил свой боевой молот и повалился на холодную землю без чувств. Джутаро бросился к другу. Магическое пламя окружило его, защищая от стрел и дротиков. Взвалив орка на плечо, Джутаро укрылся за грудой камней. Осмотрев Аркала, он не обнаружил следов отравленных дротиков или стрел, что было весьма странно. Очень даже! Что за сила сумела поразить такого воина, не нанеся ему каких-либо видимых увечий? В это самое мгновение раздался хохот, прокатившийся по ущелью, словно горный обвал. Затем раздался голос, прогрохотавший, словно гром.
— Как предсказуемы смертные! Бросаются спасать друг друга, но сами себя спасти не могут! — говорящий не спешил показываться, лишь его насмешки, его голос доносился отовсюду — отражаясь, словно эхо от каменных
— Тогда выйди и покажись, если ты столь уверен в своей победе! Незачем таиться! — крикнул в ответ Джутаро и появился из укрытия. Во что бы то ни стало нужно понять, где притаился их новый противник. Оставаясь рядом с Аркалом, Джутаро подвергал их обоих лишнему риску и опасности. Какая бы сила не свалила орка, она не лишила его жизни. А потому, рано или поздно, Аркал придет в себя.
— Всему свое время, полукровка! Всему свое время, — снова раздался голос, а вслед за ним глухой ревущий хохот. — Докажи что ты достоин сражаться со мной. Убей!
Джутаро бросился туда, где он оставил Аркала, но орк исчез. «Невозможно! Колдовство!» — промелькнуло в голове Джутаро.
— Проклятый демон! Что ты сделал с моим другом? — крикнул Джутаро в пустоту, дико озираясь по сторонам.
— Другом?! Боюсь, храбрый Аркал так не считает! — разразился хохотом в ответ демон.
Джутаро услышал тяжелое дыхание за спиной, топот кованых сапог. Обернувшись, он увидел, что в его сторону бежит Аркал. Орк замахнулся молотом для одного единственного и верного удара. Не было сомнений в том, что этот удар должен был покончить с Джутаро. Оружие глухо рассекло воздух. Орк понял, что застать врасплох оборотня ему не удастся. Заскочив на груду камней, Аркал оттолкнулся и нанес еще один удар. Молот ударил о землю с такой силой, что оставил глубокие трещины на ней. Взгляды Джутаро и Аркала встретились. В глазах орка горел огонь безумия.
Орк зарычал. Он промахнулся во второй раз! Его лицо исказилось, оскалившись, обнажило желтые клыкастые зубы. Аркал зарычал и начал раскручивать молот над головой. Безумие придавало ему сил.
— Аркал, послушай меня! Я не хочу драться с тобой! — обратился к другу Джутаро. — Остановись! Ты не владеешь собой!
— Бесполезно, полукровка. Но ты прав, он не владеет собой. Я владею им! Он мой! Как и те души, которыми полон этот сосуд. Когда твой мир станет нашим, эти души завладеют умами орков, чтобы их род вечно служил нам. Их жажда крови, их жажда битвы будет утолена. Впитав в себя нашу злобу, нашу ненависть, нашу ярость, они станут сильнее, станут нашим непобедимым легионом. Души развращенные, растленные — наши души. И нашими же останутся навеки!
— Души, — прошептал Джутаро.
В следующее мгновение молот просвистел прямо над головой Джутаро. Едва успев уклониться, Джутаро получил мощный удар в челюсть, что сбил его с ног. Аркал набросился на него и принялся нещадно избивать своими кулачищами, что сами напоминали молоты. Джутаро оставалось только защищаться. Аркал был его другом, а не врагом, чей разум сейчас оказался под властью колдовских чар. Демон именно этого и добивался, чтобы Джутаро прикончил Аркала, обагрив свои руки кровью невинного.
— Аркал, послушай меня! Вспомни, кто ты! Вспомни, кто я! Вспомни, зачем мы здесь!
Орк не услышал слов Джутаро и не прекратил, все больше поддаваясь власти овладевших им чар. Возможно, где-то в глубине Аркал пытался изо всех сил прекратить это безумие, но он был слишком слаб. Души, освободившиеся из под власти одного демона, стали рабами еще более ужасного существа. Они преследовали Аркала, требуя выпустить их, освободить!
Джутаро ощутил вкус собственной крови во рту, но варвар не собирался сдаваться. Он знал, что если поддастся боли и ярости,
Внезапно все исчезло. Ужасная реальность, где один избивал до смерти другого, изменилась. Оба они — и Джутаро, и Аркал — стояли друг напротив друга. На их теле больше не было ни страшных ран, ни чудовищных кровоточащих ссадин. Все пространство было залито слепящим белым заревом. Откуда оно исходило? Где рождалось? Казалось отовсюду.
— Мы умерли? — спросил Аркал у Джутаро.
— Нет, но можем, — ответил ему спокойно оборотень.
— Прости меня, Джутаро, — глаза Аркала наполнились слезами.
— И ты меня, Аркал, — с этими словами друг протянул другу свою руку. Потом все исчезло. Джутаро открыл глаза и увидел, как безумие во взгляде Аркала исчезает. Орк помог ему подняться. Оба они, избитые и в крови, наконец-то увидели того, кто заставил их сражаться друг с другом.
Сначала появился столб дыма. Дым становился все более плотным и густым, пока не превратился в огонь. Языки пламени материализовывались в титаническую фигуру. И из этого огня родился демон, какого ранее еще не доводилось встречать ни одному смертному. Его туловище было большим и длинным на четырех массивных лапах. Демон казался отлитым из бронзы, сверкая в свете огня, что исторгало его собственное тело. Могучие руки были покрыты блестящими толстыми пластинами и сжимали громадных размеров меч, чье широкое лезвие покоилось на его могучем плече. Мускулы по всему телу надувались, а за спиною дрожали крылья, словно черные паруса корабля-призрака. Тело титана также было защищено пластинами, которым едва ли мог причинить вред выстрел из эльфийской баллисты или гномьей мортиры. Длинная окладистая борода и волосы на голове развевались желтовато-зеленым пламенем. Глаза пылали холодным космическим безумием. Когда демон смеялся, его жуткая пасть напоминала врата в само пекло. Три громадных рога венчали его голову, словно корона. Удивительным казалось то, как даже такая могучая шея выдерживала их тяжесть. Ровные, словно конусы, два рога смотрели в стороны, а один, на затылке, упирался в черное, словно душа самого короля демонов, небо их темного и злого мира. Появившийся перед Аркалом и Джутаро монстр одним ударом мог сравнять с землей любую башню, какой бы внушительной конструкцией она не обладала, из чего бы она ни была построена, пусть даже вырезанная из скалы. Столь велик и могуч был этот монстр. Больше него была лишь его злоба, его черная душа, пропитанная темными желаниями и страстями. В сравнении с ним Альцеф казался жалким и беспомощным бесом. Демон махнул могучими крыльями, встал на дыбы и ударил своим мечом в землю, расколов и образовав глубокие трещины в ней, затем расправил плечи, разведя в сторону руки, и прогудел.
— Вот он, я! Взирайте с ужасом и трепетом на воплощение мощи и силы, ибо это последнее, что вы видите в своей жалкой и никчемной жизни! — с этими словами демон обхватил рукоять своего меча и, угрожающе рыча, бросился в сторону Джутаро и Аркала с явным намерением разделаться с ними. Земля дрожала под ногами демона, как и от ударов его хвоста.
Джутаро приготовился к бою, но вот он увидел, как в руках Аркала блеснул нож и орк с силой вонзил его в свою грудь. Вместо струи алой крови из раны хлынул яркий свет. Аркал хрипло рассмеялся и развел в сторону руки, как бы говоря: «Вот он я, демон! Смертный, что пришел за тобой, ибо я и есть твоя смерть! Твой час пробил и пришел конец твоему безумному царствованию! Конец власти зла и страха! Теперь ты познаешь весь ужас, что ранее сеял, не ведая о том, что доведется вкусить плоды своих деяний! Расплата пришла! И тебе не скрыться от нее!».