Путь старых богов
Шрифт:
Так, похоже, с одним из них уже не пообщаешься — его успели застрелить из лука — он был без шлема. А вот второй был вполне цел, и злобно смотрел на нас — полностью парализованный, и потому мог только дышать.
— Можешь вернуть ему возможность разговаривать? — спросил Маддок
— Конечно. Сейчас — и я сплел еще одно почти такое же заклинание — ограничил сферу воздействия конечностями и туловищем (для этого пришлось его немного изменить и отдельно дописать несколько рун). Потом снял свое предыдущее заклинание, и тут же накинул новое (вообще-то, можно было и изменить его прямо на наемнике, но я пока не дорос до такого уровня). Тот успел лишь вздрогнуть, как вновь не мог пошевелиться. Правда, уже мог говорить, о чем тут же нас проинформировал:
— Вы все равно сдохнете, уроды! И одаренный не поможет вам.
— Разговорчивый —
Поток ругательств наемника в ответ был очень разнообразен, но абсолютно неинформативен, и поэтому командир повернулся к Мину:
— Мин, попроси пожалуйста у Лизарда его иглы, скажи, мне ненадолго, для одного забавного (он кинул быстрый взгляд на пленника) дела. Тот на секундочку умолк, а потом с удвоенной силой принялся сулить нам все мыслимые (и немыслимые) кары.
— Погоди, не нужно иголок — остановил я своего друга — я и сам справлюсь лучше любых инструментов. Мне мастер показал несколько очень интересных плетений (тут я незаметно для наемника подмигнул) — я тебе обещаю, боль от них будет сильней иголок в сотни раз — смотри:
И я присел к пленнику, сформировав несколько слабеньких и тоненьких «водяных щупалец», изменив их цвет с небесно — голубого, полупрозрачного, на черный (этот эффект давала будучи добавленная в заклинание одна простенькая руна из арсенала Темной магии). Они прямо приковали взгляд наемника, заставив его умолкнуть на полуслове, и с ужасом уставиться на них. Для усиления психологического эффекта я начал их медленно приближать к нему, слегка покачивая (получилось немного похоже на змей, которых инстинктивно многие боятся). Несколько щупалец скользнули за голову наемника, обвивая и с силой фиксируя и так не очень подвижную часть тела. А еще шесть щупалец начали медленно залазить к нему в уши, нос и прикоснулись к глазам. Этого бедняга уже не выдержал:
— Стой! Я все расскажу сам! — пробулькал из-за щупалец во рту наемник. Я довольно улыбнулся, убирая щупальца на небольшое от него расстояние (немного азов психологии, известных всем — и нужный эффект достигнут!).
— Ну, рассказывай — по — доброму улыбаясь, приказал ему
… — Хреново — коротко, но верно по сути подытожил все узнанное от пленника Мин. И мы с Маддоком были с ним согласны. Отряд, который мы только что уничтожили был всего один из четырех новых отрядов, которых прислал граф Алери. И то, мы уничтожили лишь часть его. Как оказалось, граф сделал выводы из своего противостояния с бароном, и подсобрав немного средств решил улучшить и увеличить состав своих диверсионных групп, — теперь группы были по двадцать человек и командиром каждой был санг (кто такие санги оказывается, был не в курсе только я — это были магически измененные воины. Делалось это все так: находились воины — добровольцы — а таких, несмотря на риск, всегда можно было найти — уж слишком жирный приз ждал их в итоге. В общем, над девятью воинами проводили ритуал, в итоге которого восемь из них легко и безболезненно умирали, отдав свои силы. А вот девятый присваивал эти силы. Кто из них станет сангом — предсказать было невозможно, хоть и существовало среди воинов целая куча всевозможных примет. Он становился гораздо сильней, быстрей, как-то усваивал часть жизненного опыта своих погибших коллег. У него невероятно повышалась регенерация — к примеру, за месяц мог отрастить новую ногу, да и жил гораздо дольше. Это был санг первого уровня. В теории можно было проводить такие ритуалы вновь и вновь над одним и тем же — так появлялись санги следующих уровней. На практике же выше пятого уровня никто не поднимался. То ли нехватало везучести, то ли еще что-то мешало. Санги с каждым уровнем приобретали новые возможности, и усиливались старые. Санг второго уровня вдобавок к всему вышеперечисленному всегда видел магию, и приобретал частичную устойчивость к ней. С третьего уровня они получали слабый навык телекинеза, который могли усиливать, тренируясь. Что могли санги четвертого и пятого уровней, знали, по — видимому, только они. И еще, наверное, кто-то из одаренных. А вот с остальными они не спешили делить этим знанием. Кстати, в личную охрану императора Литона обычных бойцов не принимают вовсе — только сангов) Короче, теперь такие отряды представляли собой серьезную силу. Конечно, вряд ли у графа хватило
На вопрос, а что тут делала часть отряда мы услышали ответ: — ждали другой отряд, они должны были что-то передать. Что именно — знает только их командир.
— Итак, мы знаем, что сюда идет еще один отряд — подытожил командир — можно напасть на него из засады. Шансы с тобой, Вик, у нас неплохие. Еще можно уйти отсюда и добить остатки этого отряда. А можно просто быстро уйти и мчаться в ближайший город, сообщить новости. Три варианта. Как поступим? Лично я хотел бы уничтожить этот отряд, но у них перевес в воинах, и есть санг. Нужно как-то это уравновесить. Сможешь?
— с надеждой спросил меня Маддок.
Я быстренько прикинул объем своего резерва (почти полный — Лисандр учил постоянно держать полный резерв, а в случае растраты — максимально быстро его восполнять), и перебрав в памяти несколько заклинаний, работающий по площадям, утвердительно кивнул.
— Отлично — повеселел командир — тогда я пошлю бойца с известиями в город. Правда, боя из засады может и не получиться — поделился он своими опасениями — опытный командир (а сангов других и не бывает) — может послать вперед одного — двух разведчиков. К тому же, если он увидит наше преимущество (а наличие одаренного — это явное преимущество) — может приказать и отступить. Тогда нужно подстраховаться, и не дать уйти ни одному. Кто знает, что они там хотели передать?! Если это что-то важное — мы обязаны узнать что это, и захватить.
Во время этого разговора я старательно пытался выловить какую-то настойчивую мысль(у меня такое частенько бывает: чувствую, что решение где-то рядом, вот — вот додумаюсь, вот — вот… Но удачная мысль, напоследок вильнув жирным хвостиком, погружается обратно в подсознание, так и не вынырнув на поверхность во всей своей красе. Но еще чаще немного помучив меня она все-таки поддается, как и получилось на сей раз.)
— Кажется, у меня есть хорошая идея, как все удачно сделать — поспешил я озвучить свое озарение.
— Выкладывай давай — нетерпеливо попросил Мин.
— Смотрите. Во — первых, нам нужно что бы они нас атаковали без опасения. Для этого…
Через три часа, совсем рядом:
… — господин, там что-то случилось — двое воинов — следопытов докладывали своему новому командиру.
— Не понял — возмутился глубоким, наполненным внутренней силой Жареску, командир нового отряда графа Алери, санг второго уровня. Матерый воин не терпел нерадивых, ленивых и не спешащих исполнять его приказы подчиненных.
— докладывайте, как положено — приказал он.
— В условленном месте трупы. Много, десятка два. И несколько выживших. Четверо мародерствовали. Еще один перевязывал раненого. Мы им не показывались на глаза — подошли тихо и ушли так же, они нас не видели (в тоне докладывавшего проскользнула нотка гордости). Кто это именно — наши союзники или враги — мы не знаем — не успели познакомится со всеми при найме — добавил солдат, чуть виновато пожав плечами.
— Гм, ну раз так, пошли познакомимся с ними поближе — Жареску неуловимым движением поднялся. — Слушай мою команду — лошадей стреножить и оставить здесь. И все сюда, в полной экипировке.
Следопыт, только что докладывавший ему, с некоторой опаской взглянул на него. Демоны войны — такое прозвище сангов было среди обычных воинов. Кроме своих отменных боевых качеств они частенько обладали вспыльчивым, прямо-таки взрывным характером, что, конечно, не добавляло им любви окружающих.
Опытный командир ощутил неясную тревогу, поэтому решил поступить осторожно: добравшись до места, отряд разделился на три части. По центру стали мечники, во главе с сангом, справа и слева две группы лучников. Это был малый боевой ордер «трезубец»(существовал еще и большой — это был сложный, очень пластичный (легко подстраивающийся под конкретную ситуацию) и эффективный ордер из конных рыцарей, лучников, мечников и пикинеров). Преимущества такого построения были очевидны: боковое расположение лучников относительно основной ударной группы (мечников) давало большее время на обстрел без опасения задеть своих. В случае же опасности они легко перемещались за спины своих бронированных товарищей. Либо некоторое время могли прикрывать отступление мечников, в случае неудачи (легко потом отрываясь от погони за счет отсутствия брони и тяжелого оружия).