Путь Стратега 4
Шрифт:
Предложит кредитную карту оформить, ипотеку под льготный процент или у них сейчас акция "Политический Сговор плюс пылесос в подарок"?
— Все еще внимательно слушаю.
— У вас может возникнуть вполне логичная идея: "А что если Антавий Карр предложит больше?" Я бы сам на вашем месте задался таким вопросом. Однако ситуация проста. Антавий Карр презирает магию. Его сотрудничество с Гробницей носило чисто политический характер. Да вы и сами в курсе, что из себя представляла ячейка гробницы на Лимесе Север. Сборище провинциальных аристократов, до смерти боящихся усиление
И не зря боящихся. Они боролись за свои дома с теми варварами, которым Сенат позволил разрастись до опасных масштабов. Но в плане Карра и магии Иворна, похоже, не врет. У меня уже было видение, где я мог созерцать этого проблемного джентльмена. И Антавий Карр довольно однозначно высказал свое мнение относительно магии на войне.
— Вы для него позор его любимой Империи. Странный человек мутного происхождения, окруживший себя колдунами, ведьмами, гладиаторами и прочее швалью. Понимаете о чем я? В той Империи, которую Карр хочет построить для вас и ваших колдовских друзей места не будет. И чтобы он не говорил вам, помните мои слова: Карр абсолютно недоговороспособен и непримирим в своей борьбе. Есть подозрения, что он скрывает новых стратегов среди своих почитателей. Это подготовка к войне. И да, Карр на словах поддержал вашу победу на Севере лишь потому что выбирал между плохим имперским стратегом и варварами Геора. Думаю, у него есть свои планы на ваши легионы. И вполне возможно, что по этим планам вам следует трагически погибнуть. Желательно от рук его политических противников. Тогда ему не составит труда взять под контроль жажду мести, которая воспылает в ваших людях.
Н-да… Как же все весело.
— Не знаю что на самом деле руководит им: фанатичная преданность прошлому Империи или безграничная жажда власти. Могу сказать одно: Карр ни перед чем не остановится. Не стану утверждать, но задам вопрос: почему восстание в Шадде началось именно сейчас? Какое удобное совпадение, что сила их жрецов вернулась именно в нужный для Карра момент. Он хотел большую войну и получил её. Не на Севере так на Востоке. Здесь ставки даже выше.
Все веселее и веселее. Общеимперский компромисс — кубарем помчался вниз.
— Для конкретики по делу сегодня пока рано. — подытожил Иворна. — Хорошенько все обдумайте. Но сами понимаете, если захотите остаться в стороне, то можно получить проблемы со всеми разом. И тогда ерунда типа Декапио перестанет быть ерундой. Ни одна из сторон не позволит бродить по Империи двум-трем сильным легионам во главе с неопределившимся стратегом. Конечно же, этого разговора не было. Прощайте, стратег.
— И вам не хворать.
Иворна "бросил трубку". Полупрозрачный зал над пустыней исчез, оставив меня в моём шатре и полном афиге.
Нельзя сказать, что я прям совсем удивлен. Какие-то признаки надвигающегося здеца уже были. Намеки, так сказать. Но я всё же надеялся, что пока есть общий враг в лице Шадда, внутренние конфликты будут заморожены. Как бы не так. Что ж, это многое объясняет в плане ситуации на фронте. Я все думал почему тут так странно, всрато и дезорганизовано воюют? Да потому что настоящий враг не Ксерион. И каждая важная фигура будущего конфликта стремится сохранить силы. Вот и получается, что с внешним врагом воюют новички типа Петрия при поддержке местного проимперского населения.
Чудно.
И
— Боги, да за что мне все это… — прошептал я, глядя в полумрак. — Великая Битва, мать ее за ногу. Только кого с кем?
Что-то мне подсказывает, в Бер-Шадде может получится более двух сторон конфликта. И мне придется отвечать на извечный вопрос: "С кем ты?"
Глава 12 Расклад в Бер-Шадде
Путь наш лежал от Перинона через реку Ис в Бер-Шадд. Туда, где в лагере Клепсида уже стояли легионы Антавия Карра. У него их аж четыре, как донесли слухи. Со вспомогательными подразделениями и кавалерией численность войск там может доходить до тридцати пяти тысяч, хотя бродили слухи и про сорок, и про пятьдесят.
Чем дальше мы уходили от Перинона, тем больше вокруг становилось признаков близости фронта. Патрули, гонцы, опустевшие или разоренные поселения. Все меньше становилось деревьев и зарослей. Местность переходила в сухую степь, где в полотне невысокой травы желтели прорехи голой земли.
— Ты, как я понимаю, служил в одним из его легионов. Что можешь про него рассказать?
Это я спрашивал Гана Тариона об Антавии Карре. Ветеран задумчиво нахмурился, а потом ответил.
— Да. Седьмой Атакующий Стремительно. Старый легион. Сколько ж херни я тогда натворил… А Карр? Он… Правильный. Хоть и аристократ, но командир что надо. Мы давили мятеж наемников под Самадом, стояли против сэйфских набегов.
— А если сравнить со мной?
Вопрос ввел Гана в ступор на секунд десять, а потом он выдал мне такой диагноз:
— Про Карра говорят, он умеет наводить порядок.
— И что говорят про меня?
— Вы жжете. Говорят Михаир этот как саранча, засуха и сэйфы одновременно.
Ну вот опять! Я ж конструктивный где-то в глубине души. У меня есть созидательные планы. Желание сделать мир лучше и добрее. Ничего. Я еще вам, суки, еще покажу все свои положительные стороны! Дайте, гады, только шанс. Но пока из шансов была лишь возможность встрять в рамках внутреннего раскола Империи.
— Так. Ладно. А что про Иворна Сандиса слышал?
— Гнида сенатская, хотя воевать умеет. Его кличут Забойщиком. Мясником. Для него люди, что скотина.
— И как у него с легионерами? Не разбегаются?
— Он платит хорошо. Серебра не жалеет. Землю дает. Рабов. Хотя грязи за ним навалом. Он, говорят, кровопийца и людоед.
— В смысле?
— Узкоглазые колдуны ему людей скармливают.
Ааа, старинный ти-шадайский эликсир, которым меня Арамиа однажды напоила. Итого с одной стороны у нас крутой, правильный полководец, который хочет начать гражданскую войну. С другой упырь на куче золота, который хочет сохранить мир. За их спинами фракции политиков, аристократов и военных, а между ними я.