Путь Стратега 4
Шрифт:
Вестник очень быстро показал свое превосходство. У Тайкано были подавители и даже неплохие. Но своего Доктония или хотя бы мастера-венатора не завалялось. В общем, смертность среди наемников Тайкано резко повысилась. Вестник сеял ужас и хаос, прокладывая дорогу остальным исчадиям Порчи.
И тогда Тайкано спустился с небес. Прибыл, чтобы не допустить полного разгрома своих людей.
— Я здесь, порождение зла! — смело заявил он.
Третий глаз по-прежнему сиял, но оба обычных тоже были открыты. Все же принц решил смешать взгляды зверя и человека. Похоже, Вестника он воспринял очень серьезно.
Начался новый раунд их противостояния.
Ну а дальше сценарий оказался довольно предсказуем. Вестник на наемников в квартале забил и начал гоняться за принцем, а люди Тайкано уходили прочь, пока часть из них отбивалась.
Из интересного можно было понаблюдать как принц изящно подставил выживших шаддинцев. Подманил Вестника к их позициям, а сам опять воспарил на крыльях бури. Таким образом ему удалось переключить внимание сил Порчи со своих людей на воинов Яхсада и относительно спокойно уйти из города. Думаю, если почивший стратег шаддинцев еще сохранял голосовую связь с иноземным коллегой, то он ему наговорил много приятного. Однако Тайкано можно было понять. Он честно пытался разрулить опасную ситуацию, так чтобы волки сыты, овцы целы, каждой тваре по паре, детям мороженое, а бабе цветы. Но Яхсад решил биться до последней капли крови. Ну ладно. Получите и распишитесь.
Запись этого боя очень важна. Тайкано пришлось раскрыть многие свои козыри. Теперь у меня есть представления о силах его топовых бойцов и той магии, которой они владеют. Возможно, судьба еще сведет нас с принцем на поле боя.
В целом какого-то прям разгрома наемников не вышло. Они относительно успешно отступили. Хотя слова "отступление" и "успех" странно смотрятся рядом. Наёмники понесли потери, но основная часть сумела покинуть город. Однако ничего удивительного в этом нет. Принц и его шайка — элита наемников. А противостояли им только что оживленные мертвяки при поддержке Вестника. Именно инфернальная машина обеспечила победу сил Порчи. Но даже без него монстры Сердца становятся все опаснее. Эти исчадия, отродья и зомби по сути штамповка. Их можно толпами строгать, было бы сырье. Бойцы Тайкано — штучный товар. Каждый из них родился, рос, обучался и был нанят. А тут им наносит потери магическая штамповка. К чему это я? Пусть людей и нелюдей Тайкано разгромить не удалось, но опыт столкновения можно считать успешным.
Я вышел из стратегии от какого-то странного ощущения. Очнувшись обнаружил, что мое бренное тело уже не сидит на подушках, а подвешено с помощью сотен красных нитей. Застрял в паутине. Боли или какого-то дискомфорта не было. Хилвисмера сплел нити потолще и помягче.
— Это мера для вашей безопасности. — пояснил демон. — Мы приближаемся к шторму.
Можно ли это считать за опыт шибари? Лучше не задумываться и наслаждаться полетом. Я снова вышел в стратегию, чтобы глянуть на Сен-Тират, к которому мы приближались. Ну в каком-то смысле глянул. Перед нами ревела сплошная стена песчаного шторма. Желто-серые облака кружились в бешеном танце. Взвесь мелкой пыли исторгалась штормом и медленно оседала вниз, будто странный туман.
“What a day, what a lovely day!” — вспомнился мне новый Безумный Макс.
Наш красный дирижабль выглядел крайне уязвимо и беспомощно на фоне буйства стихий. Интересно, как проходили этот барьер экспедиции, пытавшиеся прикончить Каламет. Или они его просто не проходили? Я прекрасно представляю как мощное подавление работает на небольшой дистанции. Но что можно сделать против таких глобальных
Поглазеть на Сен-Тират не вышло. Сквозь шторм почти ничего не было видно. Лишь один раз мне показалось, что в пелене пыли и песка мелькнули очертания каких-то строений. Никто не потревожил нас. Каламет оказалась крайне пофигистичной или же Хилвисмера не привлекал ее внимания. Может, он тут постоянно летает и задолбал уже. Да и что местной Медузе Горгоне надо от демона-дома? В камень его превратить? Так он и сам в него превращается.
Устав пялиться в песчаную бурю, я немного подремал, а затем снова принялся изучать запись боя с Тайкано. Рассматривал отдельных юнитов и запоминал их способности. Ох ты ж боже мой… Кастер на заклинателе сидит и гибридом погоняет. Удивительно только отсутствие мощных подавителей. Может их вообще мало на родине Тайкано и около? Как я понимаю, их количество и качество зависит от ряда неочевидных факторов. Например, в Империи есть венаторы, у сэйфов есть их герои, у шаддинцев вот очистители и наемные бестиарии, но они в среднем похуже. Может, все зависит от упования народа на сверхъестественное? Типа чем больше люди используют и ценят магию, тем меньше у них подавителей? Многие имперцы негативно воспринимают колдовство. Сэйфы? Они очень ценят личную доблесть и зациклены на уничтожении всяких монстров с целью самопрославления. У них тоже есть своего рода фанатичная вера. Не в богов даже, а скорее в правильность собсвенного образа жизни.
Ладно. Это все мои догадки. Скоро я буду в месте, где смогу задать подобные вопросы кому-то из местных очень прошаренных магов и демонов.
Весь путь до Дворца Дэвов занял чуть больше суток. Плюс пара коротких остановок для справления естественных нужд. Мой “пилот” любезно предложил это делать прямо в полете, но я столь же любезно отказался. Понимаю, что у этого существа нет человеческой брезгливости, но лично мне перспектива отлить внутри древнего демона кажется слишком смешной и всратой, чтобы сосредоточиться на процессе отливания. Поэтому были остановки.
Пределы Шадда мы явно покинули. Внизу сменилось несколько типов ландшафта. Пустыни, саванны, горы, снова пустыни и наконец опять горы. Видать местные Гималаи, судя по размера и снежным шапкам на вершинах.
Зрелище, открывшееся моими глазам, завораживало масштабом и своей нарочитой фэнтезийностью. Сказочное место. Дворец Дэвов был построен не людьми и не для людей. Ни одна тропа не вела к его воротам. Ворот, полагаю, вообще не было. Среди горных вершин, покрытых снегом, меж отвесных серых скал, выше уровня облаков поднималась к обнаженно-синим небесам громадина из светло-желтого камня с красными прожилками. Квадратное "тело" Дворца выстреливало вверх десятками острых башен, золотистые металлические купола которых сверкали ослепительно-багряным, отражая всполохи магии Великого Пламени. Однако вместо хаотичного колдовского заката, какой бушевал над Сердцем или Порчеными Землями, здесь магия образовывала куполообразный, округлый ореол, венчающий Дворец как корона.
Дирижабль начал снижаться. Красный шелк хлопал под порывами горного ветра, но холода и тряски я внутри почти не ощущал. Башни Дворца приближались. Уже можно было разглядеть между ними своего рода дворики и сады, где росло нечто, напоминавшее деревья, правда цвета и формы были очень далеки от природных стандартов. Чем ближе мы были к Дворцу, тем хуже работал мой дар. Сначала по изображению прошла рябь, затем любая попытка использовать режим стратегии вызывала лишь головную боль. Мы словно пресекли незримую границу, отделяющую это магическое место от остального мира.