Путь Стратега 7. РеалРТС

Корнелий Луций

Сражение продолжалось ещё минут десять-пятнадцать. За это время кавалерия, гвардия и другие силы северян спокойной отошли, а пехотный строй был прорван, дрогнул и началось бегство.

Причем в этот раз бегство, действительно, многих спасет. У кербрийцев нет кавалерии, почти нет лёгкой пехоты и их самих меньше, чем паникующих северян.

Вскоре стало понятно, что вторженцы не пытаются преследовать врага. Они просто остались стоять на месте, будто ожидая продолжения банкета. Но его не последовало.

—

Самая странная битва, что я видел, — подытожил Таркус. — А я всякой дряни успел повидать.

Проторчав в поле ещё минут десять, кербрийцы поплелись обратно в лагерь. Причём шли они заметно менее резво чем недавно на врага.

Таркус и Ликид спустились с вышки, ожидая возвращения заморских гостей. Те не выглядели победителями, хотя технически ими являлись. Мрачные и сосредоточенные шли они толпой. Многие испачканы кровью, припорошены пылью или ранены.

— Могу поздравить вас! — нарушил молчание Таркус, стоявший у подножия наблюдательной вышки. — Врагов было в разы больше, а вы выстояли!

К нему молча направился Гарам Кузнец, в чьих обычно спокойных глазах будто полыхал сейчас бледный огонь. Даже храбрый обычно Таркус слегка сжался перед вождем кербрийцев. Но тот заговорил без всякой агрессии. Размеренно и холодно звучал его голос, похожий на свист зимнего ветра в горах.

— Я так ничего и не понял, — заявил вождь. — Они же могли победить, а зачем-то разбежались и ушли. Что-то не так с этими людьми. Сражались без желания. Все здесь как-то неправильно.

Шедший рядом рыжебородый, тощий но высокий воин лет пятидесяти был гораздо более эмоционален и категоричен в суждениях:

— Ублюдки! Дети собачьи! Я приплыл сюда хорошо повоевать! Ждал нормального боя, с нормальными мужиками! Вши поганые! Вашу мать, только время отняли! — выкрикивал он, время от времени сплевывая себе под ноги.

Похоже, многие собравшиеся восприняли поведение северян как оскорбление или же просто не понимали что сейчас произошло. Я сам, честно признаться, не очень хорошо мог объяснить для себя поведение Радана.

В данной задачке есть некая неизвестная мне переменная. Это точно. Возможно, рыжий стратег получил вести, что прямо сейчас Бьорторн атаковали монстры. Или же в войсках Радана все сейчас вот настолько плохо с моралью, что они просто не готовы драться с упорным врагом. Такое, действительно, случалось в истории. Вспомнить хотя бы гибель Персидской державы и тяжелые поражения Византии времен арабских завоеваний. Тогда, измотанные долгой войной, силы двух империй были разбиты меньшей по численности, но более упорной и свежей новой стороной конфликта. Что если в армии Радана случился именно такой надлом?

Тогда даже логично, что рыжий не хочет рисковать головой в полевом сражении. Ему надежнее уповать на городские стены, протекцию Сандиса и магию Ксигона. Радан мерзотный тип, но далеко не дурак. Это я уже успел понять. Не дурак, но

возможно трус. Зря он сейчас отступил или всё правильно сделал — постараюсь выяснить позже. Но история уже свершилась. Первое сражение кербрийского вторжения на Север окончилось в пользу заморских гостей, хотя они и явно разочарованы такой победой.

«Миссия успешно завершена», — объявила система и видение закончилось.

Я снова оказался на древней канртегской арене где-то посреди Сулима. Уже стемнело. Меня ждали охрана, маги, другие товарищи.

— Что-то случилось? — взволнованно спросила Орина.

А я сначала лишь улыбнулся, вдыхая вечерний воздух, правда изрядно отдававший гнилью могильной гидры. Затем таки ответил, собравшись с мыслями.

— Твой знакомый Радан очень странным образом проиграл очередное сражение на Севере.

— Чудовищам Сердца?

— Даже не им. Там долгая и запутанная история, растянувшаяся на многие месяцы. Расскажу по дороге. Нам пора.

Глава 8

Начало начал

За остаток вечера я пересказал Орине сюжет странного сражения Радана против кербрийцев. Девушка тоже была озадачена поведением бывшего товарища. Она потерла слегка обгоревший лоб, явно размышляя над услышанным.

— Радан никогда не был смельчаком, но и трусом я бы его не назвала, — прокомментировала северянка. — Он из тех, кто предпочитает бить в спину или прятаться за спиной того, кто посильнее. Человек подлый, лживый, но не глупый. Как бы он ни был мне противен, я не должна позволять эмоциям затмить разум. Если у Радана есть шанс победить, он им воспользуется.

Согласен. Тем страннее кажется его поведение в прошедшем бою. Надо бы поговорить завтра с кем-то из магов. Возможно, Север горит уже ярче и жарче чем я думал. А значит нам туда дорога… И чем скорее, тем лучше.

Но сначала надо как можно более тщательно смыть с себя вонь могильной гидры. Благо во дворцовом комплексе имелось множество купален. Вскоре я оказался в горячей ароматной воде, а двое мыльниц, пытались очистить меня от пахучей скверны. Где-то в метрах трех тоже самое делали с Луной, которой процедуры не нравились, но запах гнили не нравился сильнее.

— Зачем ты сломал её? — вдруг спросила гибрид где-то на середине помывки.

— Ты о чем?

— Касс. Она теперь… Испорчена.

— Ей вернулись нормальные человеческие чувства.

— Я об этом и говорю. Зря. Она теперь меня боится. Всех боится. Тьфу. Такую женщину испортил.

— Надо было спасти её, — возразил я. — Вернуть к жизни.

— Страх это не жизнь, — возразила Луна.