Путь Стратега 7. РеалРТС

Корнелий Луций

— Ну знаешь… — вздохнул я, наливая себе вина. — Ты права, но враги наши это не просто дикари. Магия, нежить, темное божество. Они распространяют вокруг ужас и безумие.

— Знаю! Именно поэтому их нужно остановить как можно скорее.

— Ты это… сядь лучше. Да, садись, садись. — настоял я, видя нерешительность девушки. — Мы здесь сейчас одни. Вся стража только по внешнему контуру шатра.

— Х-хорошо.

Девушка замолкла, присев за стол,

где мы ещё недавно обсуждали военные планы. Я медленно отпил вино из серебряного кубка.

— Вы хотели поговорить ещё о чём-то? — тихо спросила северянка, нарушив слегка неловкое молчание.

— Да. Хочу задать вопрос. Личного характера.

Орина, кажется, напряглась, наблюдая за каждым моим движением. Я же продолжал пить, впрочем не рассчитывая напиться. Не успею да и не хочу. В атаку на город, полный чудовищ, ходил. Уж на один вопрос решимости хватит. И, набрав воздуха, словно перед погружением на глубину, я произнес:

— Ты выйдешь замуж за моего сына?

Глава 18

Предполетная подготовка

Мой вопрос насчёт замужества застал Орину врасплох. Она вроде бы готовилась к важному разговору, но видимо не к такому. Девушка сначала побледнела больше обычного, а затем на её щеках начал выступать румянец.

— М-можно спросить? — тихо поинтересовалась она.

— Да. Конечно.

Я хотел получить от неё ответ, но иногда вопрос тоже по-своему ответ.

— Вы говорите мне… выйти за вашего сына… Это приказ?

— Приказ?! — удивился я. — Нет! Что ты. Скорее совет и пожелание. Вы оба молоды. Оба обладаете особым врожденным даром. Вам обоим очень кстати был бы кто-то рядом, на кого можно опереться в трудную минуту, трудный час, трудный день, месяц, год… Понимаешь, же о чем я? Жизнь сейчас непростая. Всем нужна поддержка.

Орина кивнула. Взгляд девушки сочетал в себе смущение, решимость и какое-то особое сосредоточение. Будто она пыталась усилием серо-голубых глаз пронизать мою черепную коробку, чтобы прочесть скопившиеся там мысли.

— Мир вокруг нас бурлит и стремительно меняется, — продолжал я. — Не знаю, что будет со мной завтра или послезавтра. Пророчества ничего хорошего не сулят. Меня беспокоит, что случится с тобой в случае, если я… выйду из игры. Радан — фаворит Сандиса. Карр тебя тоже не очень жалует. Меня беспокоит, что случится с Ноцием в той же ситуации. Он мой единственный наследник и обладает огромным потенциалом, но сердце у него слишком… чистое, простое, детское. Ты должна его понимать. Сама когда-то оказалась не готова ко всему коварству этого мира. Сильно пострадала в прошлом. Ему нужен тот, кто защитит его. Не от меча, но от лжи. От тех, кто захочет использовать его силу ему и Империи во вред.

— Да, — кивнула Орина. — Я все это понимаю, но… Разве обязательно выходить замуж?

— Конечно, — вполне серьезно ответил я. — Это же один из

важнейших и крепчайших союзов, который только возможен между людьми. Он важен для имперских порядков. Ты сразу обретешь иной статус. Мы постараемся это организовать так, чтобы сложно было подкопаться. Конечно, в Империи знатные женщины и война не очень совместимы, но всегда можно как-то вырулить. Ты стратег. Избранница Клепсиды. Само наличие дара даёт тебе право им пользоваться. Как бы не скрипели старики типа Карра, но божественная воля — крепчайший гарант твоих прав.

Я старался быть убедителен, а Орина слушала внимательно. Однако, мне казалось, что какое-то решение она уже приняла. И сейчас все мои аргументы были словно легкие снаряды, отскакивающие от каменной стены цитадели. Я сделал паузу, ожидая ее слов.

— Позвольте спросить… — осторожно начала девушка, стараясь избегать моего взгляда.

— Позволяю.

— Как сам Ноций относится к нашему возможному союзу?

Как относится? Вопрос резонный. Пока никак не относится. Он ещё е в курсе грядущего счастья, но блин… Не думаю, что Ноций упустит такой шанс. Иначе ему рано или поздно придётся жениться на обычной дочери патрицианского рода, которую он, дай боги, будет видеть пару месяцев в году и с которой ему придётся соблюдать огромную осторожность, чтобы случайно не покалечить ее на супружеском ложе.

— Пока не говорил с ним на эту тему, — честно ответил я.

Конечно, по имперским традициям слово отца должно быть законом относительно вопросов брака. Они тут за редким исключением политические. Однако мне нужен не просто стандартный брак, где супруги друг друга терпят. Нет. Я хочу, чтобы Ноций и Орина защищали друг друга. Вместе давали бой опасностям, что как стервятники вечно кружат над головами людей с великой судьбой.

— Завтра утром поговорю с ним об этом.

— Тогда… буду ждать вашего решения и приму его. Когда я приносила клятву, то вы также обещали проявить ко мне уважение. Обещание сдержано. То, что вы предлагаете — скорее честь, чем бремя, но… — девушка бодро начала, запнувшись в конце, и после секунды молчания добавила. — Очень хотелось бы знать мнение самого Ноция.

— Это я обеспечу. Будь уверена.

Последний мой разговор с сыном прошел не очень гладко. Все свелось к теме освобождения его матери, на которое я пока был не готов пойти. Надеюсь, перспектива женитьбы ему понравится гораздо больше.

Разговор состоялся следующим утром. Начал я издалека, но стремительным маневром перешел к главному вопросу.

— Ты с каждым днем все лучше понимаешь людей, — произнёс я. — Однако значительная часть их жизни от тебя все ещё скрыта. Военные дела, походы, сражения — в них участвуют немногие. Большая часть людей живёт иначе. Ты задумывался об этом?

— Да, — кивнул парень. — Они сидят в домах. Живут на одном месте по долгу. Строят города или деревни. Распахивают поля. Кормят гусей и кур.