Путь Стратега 7. РеалРТС

Корнелий Луций

Ещё три дня и три ночи прошли спокойно. Двадцать километров от утра до вечера. Погода была к нам благосклонна, не изматывая дождями или палящим солнцем. Легионы двигались вперед словно хорошо сконструированная машина. Некоторые проблемы создавали наёмники. Прежде всего авантюристы и сулимцы. Они не привыкли долго жить на марше в дикой местности. Однако Орина пока справлялась. Наёмники отставали некритично. Просто чуть позднее ложились спать.

Затем дни наши стали неспокойны и ещё не спокойнее стали ночи.

Началось

все с того, что один из передовых разъездов сэйфов заметил издалека группку вражеской пехоты. Я сразу же переключился туда.

Разорители

Нестроевая пехота

Объявилось бывшее ополчение Гератов. Броня, которую мы им когда-то выдали, покрылась гарью, шлемы заржавели. Если обычно местные воины следят за своим внешним видом, то сердцепоклонники забили на это от слова совсем. На щитах вместо красивых и геометрически правильных орнаментов ныне были намалеваны какие-то шедевры сюрреализма. Спирали, языки пламени, черепа, черви.

В ближний бой они вступать не стали. Ограничились лишь вялой перестрелкой и отступили в глубину леса. Послать за ними? Не хотелось отвлекаться на мелочь. Их там от силы было штук двадцать. Однако посылать за ними тоже небольшой отряд было рискованно. Могли заманить в ловушку. Разворачивать же полномасштабную облаву смысла не было. Единственное, я отдал приказ передовым и фланговым дозорам держаться поближе к основному войску, а главное категорически избегать рискованных мест. Не зря.

«Ваши войска атакованы», — вежливо сообщила мне РТС-система.

На группу из десяти превенторов и наемного подавителя налетело штук двадцать разорителей при поддержке одного шамана Порчи, который именовался «заклинатель проклятых огней».

Засада у врага не удалась. Эффект неожиданности практически не сработал. Легионеры действовали осторожно, но все равно были атакованы ватагой сердцепоклонников, которые с яростными криками вырвались из густой чащи.

Я туда отправил туда «пожарную команду» из двух десятков легионеров, турмы сагиттариев и одного венатора. Причем все передвигались верхом. Просто легионеры спешились непосредственно перед боем. Венатор же остался в седле. В конце концов не зря они называются в системе универсальной элитой. То есть могут эффективно вести бой и пешком, и с коня.

Взмахом меча воин храма Гетионы легко обезглавил первого попавшегося дикаря. Летели дротики, звучали крики и проклятия, но ни одна мольба не сорвалась с уст раненых или умирающих. Боевой дух обоих сторон был чрезвычайно высок. Враги без тени сомнений верили в тёмного Бога Севера. Наши верили в своих товарищей и скорую победу Империи.

Битва унесла жизнь одного из превенторов. Четверо были ранены и я перепоручил их Арамии. Враг потерял десятерых убитыми, но сумел отступить. Я запретил гнаться слишком далеко в чашу. Опасно.

Лес ощущался теперь как враждебная стихия, полная вражеских глаз, стрел и дротиков. Гибрид-дриада поднял одну из своих птиц для разведки. Через

нее я увидел походные или может быть ритуальные костры, от которых над лесом то тут, то там поднимался дым. Насчитывалось их примерно четыре десятка от одного края горизонта до другого.

— Ждем много новых гостей ночью, — предупредил я окружающих и всех остальных через командный голос.

Это предсказание сбылось, благо, мы подготовились несколько возможно. У реки был разбит временный, но защищенный лагерь. Насыпан невысокий вал, на котором стояли переносные укрепления. Кроме того мы остановились на максимально открытом месте у берега. Срубили несколько десятков деревьев, которые находились рядом. От края лагеря до леса было около полусотни метров.

Враги пришли после полуночи. Сначала несколько обладателей самого тонкого слуха, включая Луну и Ноция, засекли какие-то передвижения в лесу. Затем из темноты полетели стрелы.

«Спокойствие», — передал я всем войскам, одновременно направляя в места обстрела заранее приготовленные дежурные отряды.

Основным средством нашего ответа стала праща. В темноте не так была важна точность, а тратить впустую стрелы и дротики не хотелось. Поэтому для ночных дежурств были отобраны те легионеры и велиты, кто был максимально искусен в метании камней. В качестве поощрения пращников освободили от части лагерных работ.

Вскоре из темноты раздались крики. Не боевые яростные кличи, но вопли боли и злобы. Интересно, есть ли у вражеской пехоты магическое лечение? Надеюсь, что нет.

После того, как нам удалось отогнать еще живых врагов, появились уже мертвые. Сначала налет костекрылов и мертвых птиц. Три десятка огнедышащих тварей попытались устроить обстрел лагеря. Мне пришлось вручную распределять подавителей по территории. Огненные шары костекрылов рассеивались не долетая. А сами твари, спустившиеся ниже для обстрела, попали под ответку из стационарных арбалетов. Орина использовала магию. Ей дважды удалось попасть в скопления крылатой нежити. Бледные вспышки шаровых молний разрывали мёртвых исчадий Сердца.

Однако воздушная атака оказалась лишь отвлекающим маневром этой ночью. Опасность пришла откуда мы не ждали. Из-под воды.

Недавно спокойная речная гладь забурлила. Раздались крики моряков, чьи суда стояли на якоре и не могли вплотную подойти к мелководью около берега.

«Ноций, Луна, это по вашей части», — скомандовал я, одновременно отправляя четырёх венаторов к лодкам.

Вода между судами речного флота бурлила. Несколько кораблей опасно накренились, два столкнулись между собой. Из воды к лодкам и экипажам тянулись сотни белых рук. Раздувшаяся плоть, с некоторых кожа слезала как перчатки. Зомби. Причём не плавающие, а шагающие по дну. Они были особенно опасны для небольших лодок. Одну из них им удалось быстро перевернуть и шестеро оставшихся там на ночь гребцов оказались добычей этих тварей. Брызги, жуткие крики умирающих, которых рвали на части мертвецы.