Путь Стратега
Шрифт:
Надо было идти в сторону стрелометов. Хорт действительно был умен. Мама не зря его хвалила. Под копья кавалерии и залпы луков гигант лезть не собирался, скрываясь в лесу. Даже то дерево он пригнул, чтобы гарантированно прикрыть себя от конного тарана.
Я приказал собранные стрелометы замаскировать рядами пехоты со щитами. Вдруг Хорт и скорпионы тоже опознает. Попробуем устроить ему сюрприз. Туда я же приказал выдвинуться двум оставшимся венаторам.
Хорт добрался к нам за минут пятнадцать. Шел всю дорогу лесом. В одной руке он все также держал дубину, а во второй трепыхавшуюся, истошно вопящую гарпию. Растянув идиотическую
Надо отдать Хорту должное. Он мигом сообразил, что запахло чем-то очень для него неприятным. Попытался рухнуть вниз, но габариты не позволили сделать это расторопно. Два тяжёлых дротика впились ему в плечи. Спасла же его случайность. Два других стреломета наводились на голову. Снаряды пролетели прямо над макушкой гиганта. Наводись хоть один на грудь, то залепил бы аккурат в шею.
Хорт взвыл, ломанувшись в лесную чащу. На смену ему к моим солдатам бесстрашно выскочила придурошная амфисбена. Однако тварь была затыкана копьями без шансов на ответку.
На этом бой с монстрами завершился. Однако через минут двадцать выяснилось, что Хорт лишь отвлекал на себя наше внимание. Пока мы возились с гигантом в тылу походной процессии из леса выскочил четырехметровый исполин. Таки покойный венатор не ошибся, читая следы у древа с трупами. Возможно, это был упомянутый Лав братец Хорта. И он тоже был отнюдь не дурак. Пользуясь эффектом внезапности, исполин схватил повозку с винными бочонками, взвалил на плечи и дал с ней деру в лес.
Мы потеряли одного венатора, несколько лошадей, укушенных амфисбеной за ноги, скончались через пару часов. Ещё десяток человек получили легкие раны от гарпий или трупогрызов. Исполин украл тележку с вином, а мне пришлось минут двадцать выслушивать речи Аргаила на тему его ненависти к ведьмам и преданности культам имперским богов. Вот, пожалуй, все потери от столкновения с фантастическими тварями. Могло быть много хуже. Но чуйка подсказывала, что этот не последняя моя встреча с Лавертией. И в следующий раз я так легко могу не отделаться…
Ну а пока легион продолжал путь обратно к постоянному лагерю между переправой и Мелиоданом.
Глава 24 Эпоха людей
Лавертия покинула нас. Прекратила являться во снах мне и Шаниру, а монстры держались от армии на приличном расстоянии. Однако кое-что о встрече с ведьмой мне напоминало. Точнее кое-кто… Я сам. Раз за разом прокручивал в голове наш диалог, разрываясь между двумя крайностями: «ты купился на дешёвые трюки и накручиваешь себя зря» и «она говорила правду, а тебе здец».
Главный вопрос: лгала ведьма или нет о своей способности чувствовать судьбы?
Главный вопрос два: если не лгала о способностях, то сказала ли правду о результатах их применения?
Черт. Никогда не владел особым даром к распознаванию лжи. Даже в отношении обычных людей, а Лав доисторическая хтонь не очень понятного уровня адекватности. То сиськи первым встречным показывает,
Обратный путь до лагеря прошел без особых приключений. Среди легионеров было несколько драк из-за дележа трофеев, да пара человек перебрали с вином. Вопросы не моей компетенции.
Итого с похода вернулось:
1 Усиленная когорта лимитан
3 Когорта лимитан
1 Когорта копейщики-лимитан
5 Когорта велитов-лимитан
1 Турма промотов-лимитан
1 Турма новобранцев промотов-лимитан
7 Скорпионов с расчетами
Венаторы 2
Шаддинские легкие саваран 50.
Знатные бьорны-всадники 124
Знатные одоны-всадники 98
Конные копейщики Бьоров 78
Конные копейщики Ваданов 76
Легкая конница Бьоров 104
Легкая конница Однонов 152
Конные налетчики Венелов 81
Застрельщики Венелов 115
Кое-кто из Венелов сел на трофейных лошадей, перейдя из разряда пехоты в конницу.
— Все это начинает напоминать имперскую армию. — заявил мне Геноций, когда походные колонны возвращались в лагерь. — Отдаленно, но с первого взгляда можно и попутать.
— И чего нам не хватает?
— Всего. Кавалерия из варваров, а своей мало. Скорпионов семь на весь легион, а должно быть по штуке на центурию. Тяжёлой пехоты треть.
— Мы выдержали два боя. — защитил я честь своего детища.
— Две бойни. — криво усмехнулся Геноций. — Кучка свихнувшихся рыбаков и разбойники, которых подловили ночью. В бойнях нет ничего плохого. Последняя так вообще получилась на загляденье. Но знайте, стратег, и не забывайте ни на минуту: Двадцать первый не готов к настоящей рубке. Месяца полтора назад нас бы смели. Сейчас мы сможем дать бой. Победить? Тут уже одни боги знают…
— Что сейчас нужно больше всего?
— Пехота. — ответил Геноций, почесав бритую голову. — Нет запаса прочности. Только три когорты и одна усиленная могут в плотную рубку. Еще две копейные. На манер ауксилии. Щит-копье не держат натиск мечей и топоров. А северяне это умеют. Даже Гераты кое-что показали. Остальные наши когорты это велиты. Застрельщики. Они как предварительные ласки — штука приятная, но основное блюдо ими не заменить.
— Понял. Ну будем менять золото на сталь как можно скорее. — вздохнул я.
— Это не так просто. Нам нужна не пару кольчуг, а тысяча. И столько же скутумов. Мелиодан — дыра.
— А что насчёт этой… — я напряг память. — Коллеги Северных Путей.
— Или поимеют с нас втридорога, или просто поимеют нас.
— Мне предлагали встретиться с их представителем. Как его… Ноте…
— Нотерион? Так этого ублюдка ещё не затравили собаками? — впрочем какого-либо особого гнева или презрения Геноций не выражал. Значит просто дежурное оскорбление.
— Знакомы?
— Он якшается с магами. В смысле с настоящими колдунами.
— Круг?
— Да. Но где Круг, там и Ножи, а от Ножей недалеко уползла и Гробница.
А вот это интересно. Не выйдет ли что-нибудь узнать про Лав? Хотя бы насколько она опасна…
— Я поеду в Мелиодан. Встречусь с Нотерионом. Попробую закупить снаряжение и вызнать про заговор.
— Добро. Но предупреждаю, в городе человека бывает проще убить, чем в бою.
— Этот урок уже выучил. — невесело усмехнулся я, вспоминая свои приключения по дороге в Нев.