Путь судьбы

Уильямс Уолтер Йон

Встав по обеим сторонам от Джейсена и положив руки на его плечи, Люк и Мара провели его мимо боевого дроида на балкон. Вержер в молчании последовала за ними.

Внизу прохожие, ходившие по коридору, были слишком заняты, чтобы взглянуть вверх, на странную группу на балконе над ними.

– Добро пожаловать назад, – сказал Люк, – добро пожаловать домой, молодой джедай.

– Не только я вернулся назад, – сказал Джейсен, кивнув в сторону Вержер.

Люк повернулся к ней.

– Мы рады видеть вас, –

сказал он, – Но я не знаю, откуда вы, и я не уверен, вернулись вы домой, или нет.

– На этот вопрос нелегко ответить, – сказала Вержер.

Джейсен засмеялся.

– Это правда…

Когда Люк и Мара удивленно посмотрели на него, Джейсен снова засмеялся.

– Вержер – джедай. Джедай Старой Республики. Она жила среди йуужань-вонгов больше пятидесяти лет.

Люк в изумлении уставился на Вержер.

– И вы еще живы! – выдохнула Мара.

Вержер оглядела себя и похлопала себя по перьям, словно подтверждая свое существование.

– Очевидно, это так, молодые мастера.

– Как… – начала Мара. Как Вержер могла жить среди йуужань-вонгов, и йаммоск не обнаружил ее способностей джедая?

– Это еще одна долгая история, – сказала Вержер. – Возможно, я расскажу ее в другой раз…

– Вы храните свои секреты, Вержер, – заметил Люк.

– Я не выжила бы, если бы раскрывала свои секреты всем, кому они могут быть интересны, – сказала Вержер, – Мои секреты останутся секретами, пока я не увижу причины открыть их.

Она говорила не вызывающе, но деловым тоном, словно обсуждая цвет ковра.

– Мы не хотим выбивать из вас информацию, – сказал Люк, – Но я надеюсь, когда-нибудь мы поговорим об этом.

Перья Вержер взъерошились, потом снова пригладились. Возможно, это означало пожатие плечами.

– Конечно, мы можем поговорить. Но прошу вас вспомнить, что я говорила вам раньше – я не сторонник вашей Новой Республики.

– Кому же принадлежит ваша верность? – спросил Люк.

– Кодексу джедаев. И тому, что вы называете «Старой Республикой».

– Старой Республики больше нет, – мягко сказал Люк.

– Нет, она есть, – Вержер подняла глаза на него, и Люк почувствовал ее убежденность и энергию.

– Пока я дышу, – сказала она, – Старая Республика живет.

На некоторое время наступила тишина. Потом Люк сказал:

– Тогда долгой ей жизни.

Вержер встряхнула головой.

– Спасибо, молодой Мастер.

Потом она замолчала и начала осматриваться, ее глаза скользили влево и вправо, рассматривая рабочих, служащих и дроидов, спешащих по своим делам, рассматривая корабли, летящие в небе.

Это был мир, который Вержер покинула пятьдесят лет назад. Ей пришлось жить среди народа, безмерно чуждого этому миру, и Люк подумал, насколько чужой кажется Вержер ее родная галактика и ее жители, с их суетой и множеством машин.

Печаль

пронзила сердце Люка. Он поздравил Джейсена с возвращением домой, но такое возвращение для Вержер было уже невозможно. Все, что она знала, ушло навсегда.

Неожиданные встречи в этот день не окончились с появлением Джейсена.

Когда Люк и его спутники пришли в кабинет адмирала Совва, Люк увидел, что Совв был не один. На длинном изогнутом диване кремового цвета сидели двое старых знакомых Люка – каламарианец в белой адмиральской форме, и женщина с белыми волосами.

– Адмирал Акбар! Винтер!

Радость от встречи с друзьями померкла, однако, когда Люк увидел, что Акбар с трудом поднялся с дивана и с трудом заставил себя улыбнуться.

Стоя, Акбар тяжело опирался на руку Винтер. Блестящая розовая кожа каламарианца стала сероватой и тусклой. Когда он говорил, слова как будто выползали из дряблого рта, хватавшего воздух.

– Мастер Скайуокер… Друзья… Я рад вас видеть, но мне сейчас трудно находиться вне воды…

– Пожалуйста, не вставайте, – сказал Люк.

Он подошел к Акбару и с помощью Винтер снова усадил старого адмирала на диван.

– Вы больны? – спросил он Акбара, но его глаза обратились к Винтер.

Альдераанка с белыми волосами взглянула на Люка и едва заметно кивнула.

– Болен? – проговорил Акбар, – Нет… Я всего лишь старею… – он вздохнул, – Возможно, Фэй’Лиа был прав, отказываясь вернуть меня на службу из отставки.

– Скорее, он помнил времена, когда вы унижали его в Совете, – сказала Мара.

Винтер подошла к Джейсену и крепко обняла его.

– Добро пожаловать домой, Джейсен, – сказала она просто.

Винтер была няней в семье Соло в ранние годы Новой Республики, когда война бросала Хэна и Лейю из одного конца Галактики в другой, и Винтер провела с Джейсеном, Джейной и Энакином не меньше времени, чем их мать.

– Есть известия от Тайко? – спросил Люк. Когда Тайко Селчу, муж Винтер, после начала войны снова вернулся на службу, Винтер стала помощницей Акбара, служа ему также верно, как когда-то служила Лейе.

– Да, он помогает Уэджу Антиллесу организовать оборону Куата и создать ячейки Сопротивления, – сказала Винтер, – И он в полном порядке.

– Я рад слышать это.

Акбар повернул свою большую голову к Маре.

– Примите мои поздравления. Вы уже получили мой подарок?

– Да, спасибо вам. Игрушечный голографический проектор будет очень полезен для развития зрения и координации Бена.

– У вашего сына все хорошо?

– Да, Бен в порядке… – Печаль мелькнула на лице Мары. – Нам пришлось отправить его в безопасное место до тех пор, пока мы в опасности…

– Соло приходилось так же прятать своих детей, – напомнила Винтер, – И им это не повредило.