Путь судьбы

Уильямс Уолтер Йон

– Вопрос в том, что каждая из сторон может предложить Империи, – ответил Джаг, – Бастион представляет сейчас жалкую тень прежней Империи, и отчаянно нуждается в ресурсах. Новая Республика сейчас не в том состоянии, чтобы как-то помочь Империи, потому что сама нуждается в ресурсах для войны. Зато подумайте, что йуужань-вонги могут предложить Империи – целые звездные системы! И все, что Империи остается сделать – это напасть на Новую Республику, пока все силы республиканцев сражаются против вонгов. Империя может вдвое увеличить свою территорию за счет Республики, и вонгам это ничего не будет стоить.

Вана Дориа прищурила глаза,

казалось, обдумывая такую возможность.

– Очень интересный анализ ситуации, полковник.

Хэн больше не мог себя сдерживать:

– Вы забыли рассказать, что случится потом, – сказал он, – Вонгам нельзя доверять, они никогда не держат своего слова. Если вонги позволят Империи разрастись, это только потому, что они откармливают ее на убой!

Джаг потер шрам на лбу.

– Собственно, вот почему я сказал «с точки зрения сиюминутных интересов», капитан Соло. С точки зрения долгосрочных перспектив я не думаю, что Империя смогла бы выжить в галактике, в которой господствуют йуужань-вонги.

Глаза Ваны Дориа заблестели.

– Вы можете объяснить нам, почему вы так считаете, полковник Фэл?

В голос Джага вернулся тон превосходства:

– Даже если оставить в стороне все, что касается вероломства йуужань-вонгов – а капитан Соло абсолютно точно заметил, что вонги никогда не соблюдают договоров – здесь существуют проблемы совместимости. Йуужань-вонги и Империя добиваются разных целей. Империя хочет возвращения власти и престижа, которыми она когда-то обладала. А йуужань-вонги хотят не просто политического господства над всей Галактикой – они хотят еще и господства идеологического и религиозного. Они хотят, чтобы их культура, их образ жизни были признаны единственно верными. И хотя некоторые аспекты общества йуужань-вонгов совместимы с имперскими – дисциплина, беспрекословное повиновение власти – в других вопросах у них слишком много различий. Йуужань-вонги ненавидят все формы технологии, – Джаг поднял руку, – А разве сможет Империя существовать без технологии? Империя всегда опиралась на технологическое решение своих проблем. Если она попытается заменить технологию биологическими устройствами йуужань-вонгов, она потеряет последние преимущества перед ними, и неминуемо станет зависимой от йуужань-вонгов.

Джаг встряхнул головой.

– И даже если Империя увеличится вдвое, она не сможет защитить себя, если – точнее, не если, а когда – йуужань-вонги нападут на нее. Новая Республика, если она и выживет, не придет на помощь Империи, помогавшей ее врагам. Если Империя заключит союз с йуужань-вонгами, она окажется в изоляции и уподобится перезрелому плоду, который вонги могут сорвать в любой удобный для себя момент. И даже в том случае, если йуужань-вонги вопреки обыкновению сдержат обещание и не будут нападать на Империю, она все равно со временем будет покорена мирным путем: в галактике, принадлежащей йуужань-вонгам, Империя будет вынуждена принять их культуру и религию, чтобы выжить. То есть, в любом случае победят йуужань-вонги.

«Браво!», восхищенно подумала Лейя. Рассуждения Джага вполне выражали ее собственную позицию.

Вана Дориа внимательно слушала, но своего мнения не высказала. Лейя могла только надеяться, что она включит слова Джага в свой отчет.

Джаг повернулся к Лейе.

– С тех пор, как мы прибыли сюда после Борлейас, мы не получали никаких известий о событиях в Новой Республике. У вас есть какие-нибудь новости, которые я мог бы

сообщить моим пилотам?

Лейя глубоко вздохнула.

«Только хорошие новости», подумала она, «Имперский шпион слушает».

– Сенат снова собрался на Мон Каламари, – сказала она, – Сейчас восстанавливается деятельность правительства и скоро будет избран новый глава государства.

Джаг слегка усмехнулся.

– Я думал, сейчас Пвоу – глава государства.

– Пвоу незаконно объявил себя главой государства, и Сенат не признал его.

После падения Корусканта член Консультативного Совета Пвоу объявил себя главой государства и начал отдавать приказы правительству и военным. На этом бы все и кончилось, если бы операция на Борлейас пошла по-другому. Пвоу надеялся, что защитники Борлейас купят ему немного времени ценой собственных жизней, но вместо этого Уэдж Антиллес и его немногочисленные войска держались гораздо дольше, чем предполагалось, и не погибли, а напротив, одержали победу. Их пример вдохновил остатки Новой Республики. Документальный фильм «Битва за Борлейас», снятый историком и журналистом Воламом Тсером, имел огромный успех и заставил многих изменить свое мнение о Силах Обороны Новой Республики и их способности побеждать йуужань-вонгов.

Когда Сенат снова собрался на Мон Каламари, они вспомнили, что это именно они имеют право избирать главу государства, и вызвали Пвоу и его сторонников на Мон Каламари. Даже после этого Пвоу мог выдвинуть свою кандидатуру на выборы, но вместо этого он приказал, чтобы Сенат покинул Мон Каламари и прибыл к нему на Куат. Сенат отказался, объявил пост главы государства незанятым, и направил особое указание правительственной администрации на местах – Пвоу считать самозванцем и его приказов не исполнять.

– Пвоу был объявлен персоной нон грата на Куате, – сказала Лейя, – Даже Ньюк Ньюв больше не поддерживает его. Я слышала, что Пвоу полетел на Салласт, но сомневаюсь, что там его примут.

Вана Дориа слегка встряхнула головой.

– Такое могло произойти только при отсутствии четкой цепи командования, – сказала она.

– Цепь командования достаточно четкая, – сказал Хэн, – просто Пвоу не подчинился ей. А сейчас он расплачивается за это.

– В Империи он был бы казнен, – сказала Дориа.

Хэн удовлетворенно улыбнулся.

– Мы наказали его более жестоко, – сказал он к удивлению Дориа, – Вместо того, чтобы просто убить этого предателя, мы сделали его объектом всеобщего презрения и осмеяния.

Джаг, тоже улыбаясь, поднялся из-за стола.

– Долг зовет, – сказал он, – Мы должны еще уничтожить все оставшиеся здесь мины и «прыгунов» до того, йуужань-вонги пришлют подкрепление.

Все поднялись из-за стола, чтобы попрощаться с ним. Джаг по-военному отсалютовал.

– Удачи вам, капитан, и вам, Ваше Высочество. Хотите, я выделю вам эскорт на время полета по Хайдианскому Пути?

– Нет, спасибо, – сказал Хэн, – Мы не летим по Хайдианскому Пути, мы пересекаем его. Мы здесь вообще случайно оказались.

– Хорошо, – Джаг надел шлем, – Приятно было познакомиться с вами, коммандер, – посмотрел он на Дориа.

– Взаимно, полковник.

– Удачной охоты, – сказала Лейя.

Джаг улыбнулся.

– Думаю, это будет удачная охота, – он повернулся и пошел к воздушному шлюзу.

Через несколько минут двадцать четыре истребителя ушли в гиперпространство, а «Сокол Тысячелетия» продолжил свой полет в пространство Империи.