Путь уцелевшего

Зан Тимоти

Подтащив марионеток к двери, джедаи поставили их вертикально.

– Теперь быстро, – сказала Мара, присев возле стены, где ее не было видно. – Нельзя, чтобы они успели присмотреться.

Люк кивнул и, потянувшись Силой, нажал кнопку.

Предсказание Мары сбылось в точности. Вагаари, стрелявшие в них из-за дверей, успели пробежать половину коридора; завидев джедаев, они принялись суматошно палить из бластеров. Кукла Мары помчалась за ними, яростно размахивая руками; манекен Люка следовал за ней. Перепуганные вагаари скрылись

за углом...

И с оглушительным грохотом коридор взорвался в облаке дыма и огня.

Люк вздрогнул. Сила взрыва далеко отшвырнула его марионетку и бросила на пол. Не обращая внимания на звон в ушах, он встретился с Марой взглядом и кивнул. Та кивнула в ответ, и они помчались сквозь дым и жар.

С вагаари они столкнулись за углом: те возвращались, чтобы посмотреть на результаты своей работы. Бой был коротким.

– Минус двенадцать, – прокомментировал Люк, обводя взглядом коридор. Нигде не было заметно никаких следов неприятеля – по крайней мере, до следующего поворота, который находился метрах в десяти дальше. – С теми четырьмя, что в вестибюле, получается шестнадцать.

– Я даже не исключаю, что это серьезный процент, но мы по-прежнему не знаем, сколько их всего. – Мара пнула одно из тел сапогом. – Узнаешь кого-нибудь?

Люк, нахмурившись, всмотрелся в лицо чужака.

– Это не Берш ли?

– Похож на него, – ответила Мара. – В доспехах эти ребята имеют куда более представительный вид, чем в тех дурацких балахонах, правда?

– Как и большинство рас, – сказал Люк. – Похоже, он лично командовал этим отрядом. Хороший знак.

– Почему?

– Эстош назвал его генералом, – напомнил Люк. – Если он посылает генералов командовать полевыми операциями, это свидетельствует о том, что у него осталось не так много воинов.

– Логично, – согласилась Мара. – Учитывая, сколько его солдат мы перебили на "Сверхдальнем" и сколько нужно для управления дредноутом, вполне может быть, что он готов бросить в нас любое мясо, которое попадется под руку.

– Может быть, – ответил Люк. – А может, Берш просто был излишне самоуверен.

– Ты иногда удивительно догадлив, – сказала Мара с деланным сарказмом. – Я удивляюсь, почему ты не пошел в политику. Идем, надо двигаться, пока они еще чего-нибудь не придумали.

Они без происшествий добрались до замеченного Люком поворота, остановились и осторожно выглянули за угол. Никаких следов неприятеля видно не было, но двадцатью метрами далее путь преграждали взрывозащитные двери.

– Похоже, чисто, – пробормотал Люк.

– Но в три стороны ведут двери, – заметила Мара. – Идеальное место для засады.

Люк закрыл глаза и потянулся Силой. По всему дредноуту он почувствовал присутствие злобных, что-то замышляющих вагаари, – словно расплывчатые пузыри тепла в холодной комнате. Но поблизости никого из них не было.

– Я здесь никого не чувствую, – сказал Люк.

–

Я тоже, – с неохотой согласилась Мара. – И мне это не нравится.

– Значит, действуем быстро. – Бросив последний взгляд на пустой коридор за их спинами, Люк повернул за угол и направился вперед.

Но не успел он миновать две пары противоположных дверей, как левые разъехались в стороны, и в коридор след в след вышли пять рычащих волкилов.

Люк замер как вкопанный и предупреждающе выставил меч навстречу животным. За спиной Мары послышалось шипение другой двери; оглянувшись, он увидел, как через одну из дверей со стороны кормы, перекрывая им путь к отступлению, выходят еще четыре хищника.

– Прелестно, – пробормотала Мара. – Ты заметил, что пушистые стиляги носят в этом сезоне?

Люк не заметил, но в следующую секунду стиснул челюсти, увидев, что под брюхом у каждого зверя привязана осколочная граната.

– А я-то ломал голову, на что же они рассчитывают, – прокомментировал он, покрепче сжав рукоять меча и усиленно заставляя себя думать. Пока что волкилы не проявляли желания нападать, только рычали с безопасного расстояния. Но в любой момент они могли перейти к активным действиям.

Мара пришла к такому же выводу.

– Предлагаю стратегическое отступление, потом что-нибудь придумаем, – сказала она и, проскользнув справа от Люка, нажала на кнопку открытия двери, возле которой он стоял. Дверь отъехала в сторону, и Люк почувствовал, как Мара напряглась, обводя взглядом помещение.

– Чисто, – сказала она. – Заходи.

Они вошли в комнату, держа мечи наготове. Волкилы не сдвинулись с места. Мара нажала на кнопку с внутренней стороны, и дверь вернулась на место. В свете клинка Люк нашел световую панель, зажег ее и выключил меч.

Как выяснилось, они оказались в одной из насосных станций, которые – в силу конструктивной необходимости – в большом количестве оборудовались на любом корабле таких размеров. По стенам и высокому потолку змеились трубы, большинство которых было подсоединено к одному из двух огромных, тихо пыхтящих прямоугольных ящиков со скругленными углами, стоявших под противоположной от двери стеной.

– Уютно, – заметил Люк, оглядываясь. Других дверей в помещении не было, но это, конечно, не могло стать преградой для джедая, вооруженного световым мечом.

– Попробуем вырезать черный ход, – предложил он. Подойдя к дальней стене, он зажег меч...

– Погоди, – сказала Мара.

Люк остановился и оглянулся через плечо.

– Что? – спросил он.

Мара напряженно и с подозрением смотрела на стену перед ним.

– Люк, какова стандартная процедура ремонта пробоины в корпусе?

Люк нахмурился.

– Туда посылают дроидов, закрывают за ними взрывозащитную дверь, выкачивают воздух, чтобы уравнять давление, и затем открывают внутренние двери, выпуская дроидов на место ремонта.