Путь в Бездну 1-3
Шрифт:
Я регулярно общался со своими министрами в Бездне и был в курсе последних событий. По данным Керифа, в Тетир поступила первая партия железа. Обмен прошёл как планировалось и очень выгодно для моего города. Демон даже предложил закрыть долг перед банком, на что я сразу согласился. Денег у нас в казне было достаточно.
Добытые сокровища распродавались по местным скупщикам, а также в соседние города и Планы. Население города неуклонно росло, как и собираемый налог. В этом были большие плюсы, хотя также создавалась опасность, что город привлечёт внимание опасных соседей. Поэтому Шивасса много времени уделяла набору рекрутов, агитируя население города и соседних поселений всеми способами.
Во время коротко посещения Бездны мы с Шивассой обсудили дополнительные возможности быстрого увеличения моей армии. Мне очень хотелось получить в распоряжение большой отряд
В ситуации с чазме можно было действовать тремя путями. Поскольку эти демоны относились к гермафродитам и могли размножаться сами по себе, то создав им условия и потратив время, можно увеличить их численность естественным путём. Для этого всего лишь нужно устроить за городом гору из туш мёртвых демонов, где чазме смогут откладывать яйца и выращивать потомство. После поражения глабрезу, трупы и так скинули в общую кучу за территорией города, где те и валялись без дела. Часть, конечно, утащили фермеры, но большая часть по-прежнему была не задействована. Минус плана был в том, что на созревание одного чазме уходит семь лет, и если для потомственных танар"ри это срок кажется небольшим, то меня просто ужасал. Хотелось действовать быстро, а не тратить время.
Вторым способом было отправиться на один из населённых ими Слоёв и попробовать провести агитацию уже там. Но это сулило большие затраты, было рискованно и не давало полной уверенности в окупаемости такой миссии. Тем более, что там уже всем руководили большие боссы, и простому балору туда лезть было опасно.
Оставался третий путь, незаконный, но при этом самый распространённый и одобряемый в Бездне - выкупить отряд чазме у одного из местных военкомов. То есть попросту дать взятку.
Молидеи регулировали потоки рекрутов в Кровавую Войну. Чаще всего они служили Принцам и их представителям, но за хорошую взятку могли и списать часть войск. Многие Лорды прибегали к такому способу пополнения, хоть он и был отчасти опасен. Никому не хотелось стать врагом одного из правителей Бездны.
Обо всём этом я узнал от своей гильдии шпионов, и показалось достаточно разумным воспользоваться такой схемой в ближайшем будущем. Выкуп пятидесяти или ста чазме не будет особенно заметен и вряд ли сможет создать мне проблемы. Были зафиксированы перекупки более нескольких тысяч боевых единиц, и даже это не приводило к серьёзным последствиям, нужное мне количество тем более пройдет.
Большая часть новых пленных была подвергнута изъятию душ, но три десятка я решил оставить в живых. Мы с Шивассой обговорили ситуацию с лучниками и пришли к выводу, что тех пленных, кто хорошо владеет луком, стоит оставить в живых, после ментальной обработки они будут полезны. В Бездне встречался вид демонов, имеющих четыре руки и владеющих искусством стрельбы на высочайшем уровне, кроме того они могли использовать два лука одновременно. Учитывая точность и скорость, эти существа могли заменить собой двух отличных стрелков эльфийского народа или даже четырёх лучников людей. Трудность заключалась в том, что это был довольно редкий вид демонов, они обитали всего на нескольких отдалённых Слоях и предпочитали выступать в качестве наёмников, а не поступать на постоянную службу.
Поэтому я решил использовать человеческие ресурсы. Были заказаны пять тысяч обычных стрел и пара тысяч с магическим уроном первого уровня, и в дополнение к ним ещё сотня с усилением второго. Кроме того, в ближайшее время закажу амулеты ускорения, такие, как используют мои огры.
Поскольку заниматься всем лично у меня времени не было, я доверил работу с пленниками Шивассе и штатному псионику своего города. После оснащения, обработки и тренировок, отряд отправят на Первичный план, где он присоединится к основным силам.
Пленных, захваченных драконом и выкупленных мной, наконец доставили, часть была немедленно отправлена в Бездну. Я оставил только пятнадцать разбойников-калимшанцев. Эти люди, хоть и не обладали магическими способностями, могли оказать серьёзную помощь. С каждым была проведена ментальная обработка. Возиться как с магами не хотелось, поэтому всё было максимально упрощено. Эта группа была диверсионной. Изначально планировалось, что они будут служить разведчиками или вести подрывную деятельность, но потом придумал им другую задачу. Мне показалось мудрым предварительно заслать шпионов в какой-нибудь из городов противника. Когда начнётся война, диверсанты могут очень пригодиться. Сперва я хотел запустить их в Акру, довольно крупный город с населением около двадцати тысяч, но затем передумал. Совсем рядом с тем поселением я и столкнулся с могучим джином, рисковать не хотелось. Поэтому, изучив знания пленников, я подобрал другой город в противоположной стороне Калимшана.
Подготовив свою диверсионную группу и обеспечив всем необходимым, я телепортировал её в пустыню недалеко от города. Легенда была продумана, и они не должны были вызвать пристального внимания. Разобравшись с этим, я приступил к другой своей задумке.
Не откладывая напотом, посетил городок Яшна в Амне. Найти трактир Скори и его самого оказалось совсем просто, договориться уже значительно сложнее. Когда он услышал пароль, сразу перестал строить из себя доброго простодушного трактирщика, и мы спустились в подвал, где основательно побеседовали. Я представился представителем независимых торговцев из отдалённой страны и попросил передать пиратским капитанам своё предложение. Им было предложено продавать свой товар непосредственно мне, то есть моему представителю в одном из городов Амна или даже на одном из островов пиратов. Меня интересовали не только драгоценности, но и большинство обычных товаров, включая продовольствие и специи. Цены я предлагал выше, чем у скупщиков, но всё же ниже, чем в обычных лавках. Скори обещал донести моё предложение до тех капитанов, кто навестит его в ближайшее время. Мы договорились встретиться снова через две недели и уже более серьёзно обсудить моё предложение. Разум торговца прикрывала какая-то дымка, и я не решился использовать псионику, чтобы прочесть его мысли. На мой взгляд встреча и так прошла успешно. В другой раз приду уже с одним из своих людей, чтобы самому не вникать во все мелочи торговых отношений. Если удастся наладить поставки товара прямиком в Бездну, это сулило огромные доходы, возможно даже больше, чем караванный путь.
Мне выпали два относительно свободных дня, во время которых я решил уделить время тренировкам с эфирным обликом.
Пленник, мужчина около сорока лет с бородой и худощавым телом в ужасе жался к стене камеры. Он был одним из переданных мне разбойников и в плену вёл себя довольно агрессивно, но точно не сегодня. Как только на его глазах моё тело обратилось в огромную тень, заполнившую часть темницы, разбойник отшатнулся от решетки с пронзительным криком. Вряд ли ему удавалось видеть такое прежде. Отползая вглубь камеры, этот до недавнего времени храбрый человек бубнил себе под нос молитвы.
Когда я без напряжения пролетел сквозь прутья решётки и приблизился к нему, разбойник почти уже терял сознание от ужаса. Страх ощущался почти физически, словно прохладный, приносящий силы дождь. Но моей целью был не испуг, поэтому я понёся к пленнику, одновременно уменьшаясь в размерах. Вошёл в тело без напряжения, и чуть было не пролетел навылет. Поначалу было непросто, но постепенно я смог овладеть телом полностью, и сразу получил доступ к памяти. Это оказалось очень похоже на контроль с помощью щупа, но в чём-то значительно сложнее. Я ощущал эмоции и страх человека, а также сильную волю, мешавшую взять тело под контроль. Я не стал пользоваться силой псионики, пытаясь поступить как демоны, используя только демоническую силу и волю. Разбойник смог около пары минут довольно достойно сопротивляться, во время этого, насколько я мог судить, его тело билось в конвульсиях на полу, и мне приходилось быть осторожнее, дабы случайно его не убить. Но вскоре контроль наконец пришёл, а разум человека оказался заперт в дальнюю часть моего сознания, я открыл глаза и поднялся с пола. Ощущения были, словно нахожусь в своём обычном теле. С походкой и движениями никаких сложностей не возникло. Сила тоже значительно превышала человеческую, но всё же ей было далеко до той, которой я обладал в своём облике. Прутья решётки заскрипели и стали медленно расходиться в стороны, когда я попробовал разогнуть их руками. Мне понадобились напрячь почти всю силу, и на определённом этапе решётка вообще перестала поддаваться. Отступив назад, я прибегнул к силе телекинеза и восстановил прутья в исходную форму. Сил сделать это руками уже не осталось. Эта проверка показала, что захваченное тело даже с моим духом внутри настоящему облику не ровня. Будь я в облике того толстого торговца, без особого напряжения завязал бы пруты хоть бантиком.