Путь Водного Дракона
Шрифт:
Мастер погружается в молчание, и я не решаюсь более тревожить его расспросами, обдумывая услышанное.
Версии двух сект диаметрально противоположны друг другу. В Лазурном Потоке обвиняют Кан Фена. В Нефритовых Черепахах порицают Ли Шуя… Кто же прав? Где лежит истина?
Когда я возвращаюсь к Наоки, мечница набрасывается на меня с расспросами. Получив краткий доклад, она хватается за голову.
— Рен, я поверить не могу! Ты с ума сошёл?! — она смотрит на меня, готовая рвать на себе волосы. — Да как ты
— Потомок основателя Нефритовой Черепахи. И я ему не отказывал, — спокойно поправляю её. — Просто хочу сдержать своё обещание и дать ответ Лазурному Потоку. Время уже вышло.
— Вот именно, а ты… — она хмурится. — Ладно. Мы сами могли бы передать этим недоумкам твой отказ, чтобы не тратить драгоценное время. Дело пахнет, как нужник.
— Я сделаю это сам. Я обещал! А с мастером Драссом я уже договорился.
Тут нам приходится расстаться с Наоки. Мы искренне прощаемся и даже обнимаемся. Девушка краснеет и отводит взгляд.
— Рен, ты весьма талантливый адепт, и я рада, что смогла тебя многому научить за этот короткий срок.
Несмотря на смущение, она сама приближается и шепчет на ухо:
— Скажу честно, из всех моих учеников лишь пара могла сравниться с тобой в скорости постигания Пути.
После этого она пихает меня кулаком в грудь.
— Только не зазнавайся! Ещё увидимся.
Наоки далеко не единственный человек, с кем мне удалось подружиться в тренировочном лагере Черепах, но, наверное, самый близкий. Я вновь остаюсь один среди незнакомцев.
Драсс Фен, как и обещал, сам объявляет о своём решении и нашей договорённости. По поручению Карнато мне выделяют сопровождение из нескольких учеников, и я тут же отправляюсь в Хукоу. Потомок основателя секты дал мне три дня на решение всех вопросов с Лазурным Потоком. Сопровождающие очень рады возможности отдохнуть в столице с абсолютно законным поводом.
Пока мы добираемся до Хукоу, мне удаётся с ними пообщаться. Хоть они и из центрального павильона, но по статусу находятся там на самом дне, поэтому и выполняют поручения. Конечно, они стоят гораздо выше внешних и внутренних учеников, но сами уже жалеют, что перешли в центральный павильон.
У многих мастеров, особенно старших, целая тьма учеников, так что внимание достаётся лишь самым лучшим и богатым. Житьё в главном павильоне для них — не сказка, и они слёзно молят меня не торопиться, дать им насладиться отдыхом в Хукоу.
Прежде всего я заглядываю к Янису. Дружелюбный трактирщик расспрашивает меня об успехах. На всякий случай и здесь действую осторожно. Лишнего не болтаю, а больше травлю байки да нахваливаю Наоки.
— Кстати, сегодня заглядывала та парочка из Лазурного Потока, — щурится он. — Тебя ещё Черепахи не покусали? А то, может, уже нос воротишь от них.
—
— Да, мне-то откуда знать. Посетителей у меня не так много, но бывают всякие. А голова не только седая, но и дырявая, — стучит пальцами по черепушке. — Парня ты ещё на руках притащил, нажрался где-то в других краях. А с той красоткой вы так сладко беседовали. Я уж подумал…
— Ну точно, это Юн. И он с той девушкой? — радостно смотрю на Яниса.
— Ага, две комнаты у меня сняли, сказали, вечером вернутся. На пару дней, вроде, тут.
Повезло. И мне очень интересно, почему? Внешних учеников очень редко отпускают в город. А их двоих — почти одновременно со мной. Подозрительно это. Многие знали, что я дружу с ними. Сначала я хотел найти любого адепта Лазурного Потока, коих в городе полно, и через них передать сообщение, но теперь подожду друзей.
Поев и вдоволь наслушавшись сплетен Яниса, я уже собираюсь идти в комнату, как слышу радостный крик Юна, который сначала обрывается, а потом вообще перерастает в рёв. Лиу, стоящая в проходе, даже зажимает уши.
— Угомони его, Рен! Прошу, пока у меня кровь из ушей не потекла!
— Ну что, предатель?! Готов умереть от моей руки! — Юн шутливо занимает боевую стойку, а затем бросается в атаку.
Как и в прошлые разы, в рукопашной технике он мне проигрывает. Я легко уворачиваюсь, заламываю его, а после роняю на пол.
— Всё, сдаюсь! Братишка! Пусти!
— И я тебя рад видеть, Юн, — рывком за ворот ставлю его на ноги. — Только не надо…
— Нам надо выпить! — требует он и поворачивается к Янису. — Трактирщик, лучшего вина!
* * *
Наоки рада, что избавилась от надоедливого и заносчивого Джиана, но с грустью вспоминает второго своего ученика. Во время их тренировок они немало беседовали. И теперь червь сомнений точит её изнутри. Правильный ли путь она выбрала?
Сейчас в тренировочном лагере её присутствие не требуется, среди претендентов в секту нет никого на этапе Богомола. Другие наставники справятся и без неё. Поэтому Наоки, с разрешения мастера Канга, отправляется в уединённое путешествие для медитации по Долине.
Мечница выбирает один из небольших островов, до которого добирается, скользя по воде, словно водомерка. В этом месте она уже бывала. Её привлекают старые развалины, поросшие мхом. Ходят легенды, что это одно из заброшенных святилищ секты Водяного Дракона.
Наоки погружается в глубокую медитацию, устроившись в центре полуразрушенного зала. Она стремится развеять сомнения, вновь найти себя и стать ещё сильнее. Потоки Ки уносят её в глубины собственного ядра. Девушка не хочет уступать Рену и будет тренироваться ещё усерднее.