Путь воина

Кондратьев Дмитрий Валерьевич

Идти оказалось действительно недалеко, и вот стоявший в роскошной ливрее слуга распахнул перед нами двери трехэтажного особняка. Краем глаза я отметил стоявших в воротах и у входа в особняк латников — гвардейцев, которые без сомнения были очень опытными солдатами и, следовательно, мы пришли не просто к очень важной персоне, а человеку, который занимает очень важную должность в империи. Пока я рассматривал большой холл этого особняка, Инер успел переговорить с появившимся дворецким, который, выслушав его, буквально испарился. Отсутствовал дворецкий не более одной минуты, и бесшумно появившись, сообщил, что меня ждут. Я удивленно посмотрел на Инера. Улыбнувшись уголками губ, он сообщил мне, что

он оставляет меня здесь, а сам уходит по важным и срочным делам.

— Дорогу назад сам найдешь? — Подколол меня он. — Если нет, тебе дадут провожатого.

— Дорогу я найду. Но, что делать, если меня не пропустят на территорию императорской резиденции? — Я пожал плечами и сделал вид, что задумался над этим вопросом. — Ночевать под воротами или искать твой дом?

Инер хлопнул меня по плечу и рассмеялся:

— Шутишь — это хорошо! — И тут же оборвав смех, серьезно добавил. — Долго ты здесь не задержишься. Караул в воротах императорской резиденции знает тебя в лицо, но все равно ты должен будешь вызвать Быха — он подтвердит твою личность и проведет через ворота — ничего не поделаешь, порядок есть порядок.

Инер кивнул мне и пошел к выходу, а я направился следом за дворецким. Поднявшись на второй этаж особняка, он подошел к дверям, которые охраняли трое латников. Повернувшись ко мне, дворецкий попросил, что бы я сдал свое оружие латникам. Я отстегнул от пояса ножны с мечом и дагой, а старший охраны положил их на стол, который стоял у стены слева. Когда дворецкий уже было, собрался открыть двери, я попросил его подождать, так как еще не сдал все свое оружие. Под удивленным взглядом охраны я с невозмутимым видом снял с левой руки ножны с метательным ножом, а из сапога достал финку и положил их на стол. На удивленный взгляд старшего охраны я заметил, что «запас карман не тянет, а лишний нож в хозяйстве всегда пригодится». Его удивленный взгляд сменился на задумчивый, а затем, и на одобрительный — похоже, что мои мысли ему очень понравились.

Но вот дворецкий открыл двери, и я вошел в огромный кабинет. Первое, что я увидел, когда переступил порог — это книги. Они стояли в высоких книжных полках, которые занимали почти все стены. Затем я увидел огромный письменный стол, который занимал большую часть кабинета и был весь завален какими-то бумагами. Я даже не сразу заметил пожилого человека с волевым и властным лицом, который стоял возле маленького столика у окна и внимательно рассматривал меня. Быстро припомнив правила этикета, которые в меня буквально вколачивали, я отвесил ему учтивый поклон. Хозяин кабинета ответил мне кивком головы и, не разводя политесы, просто указал рукой на один из стульев с высокими спинками стоявших возле столика. Подождав пока я сяду на понравившийся мне стул, он сел напротив меня.

— Я канцлер империи граф Скольд. Как ты понимаешь я, прекрасно знаю кто ты и откуда. — Он замолчал и позвонил в маленький колокольчик, который стоял на окне. Не успел он поставить его на окно, как двери кабинета распахнулись и несколько слуг быстро сервировали стол напитками и тарелками с едой. Дождавшись, когда слуги так же быстро покинут кабинет и закроют двери, граф закончил свою мысль. — Я очень хотел с тобой поговорить в неофициальной обстановке. По этому забудь про этикет и называй меня на ты и просто — канцлер или граф.

Я внимательно посмотрел в его глаза, пытаясь в них найти ответ на единственный свой вопрос — почему он так хотел меня увидеть и поговорить со мной. Судя по его лицу и запавшим глазам у него забот полон рот и ему надо не говорить с каким-то попаданцем, а просто выспаться. Но он явно отказался от отдыха для разговора со мной и я не мог понять, зачем ему надо поговорить со мной, да еще и в неофициальной обстановке, наедине.

Лишь когда я увидел в глубине его глаз боль, мне вспомнился Инер и его слова, что в столице надо отдать перстень из кошелька Герона, а так же его просьба взять его сегодня с собой. Я достал перстень из своего кошелька и молча положил его перед графом. Я примерно догадывался, что этот перстень принадлежал кому-то из близких графа, но вот кому именно и как он оказался у Герона я надеялся услышать от него самого, а не строить догадки.

Когда граф увидел перстень, мне показалось, что он как-то незаметно обмяк, а в его глазах мелькнули слезы. Но это длилось буквально мгновение и вот уже передо мной опять сидит канцлер империи, вот только в его глазах явно читалась горечь потери кого-то очень близкого. Он взял перстень в руки начал рассматривать его так, как будто он его увидел в первый раз. Через несколько минут, которые мне показались часами, он положил перстень перед собой и глухим голосом сказал:

— Этот перстень носило десять моих предков. Его пожаловал император первому графу Скольду на поле боя. С тех пор этот перстень передавался в нашем роду от отца старшему сыну. Я передал его сыну, когда он заявил, что идет служить в армию простым солдатом, так как отдает себе отчет, что любой сержант, который прослужил не один десяток лет опытнее его, даже если он закончит десять военных академий. По этому он принял решение начать службу с рядового солдата и пройти все ступеньки служебной лестницы. Именно так стал графом основатель нашего рода, а до этого он был простой сотник и имел титул верса.

Он опять замолчал, но уже через минуту вспомнил, что он хозяин дома и напротив него сидит гость. Он взял в руки один из кувшинов и налил в стоящий передо мной бокал…. Пиво! Я был очень сильно удивлен наличием на столе пива. Как же — благородные пьют только вино, и то не всякое, а тут граф сам наливает его гостю! На его лице, на мгновенье мелькнула улыбка:

— Я ведь все про тебя знаю. В том числе и то, что ты не пьешь вино, но очень любишь пиво. — Он поставил кувшин на стол и взял в руки другой. — А вот я люблю именно вино и только то вино, которое делают не далеко от замка твоего друга. Ты не стесняйся — ешь, пей все, что тебе нравится на этом столе.

Минут десять за столом царила тишина — я налегал на изумительное пиво и так понравившееся мне мясо к нему, а граф смаковал вино, явно получая наслаждение от каждого глотка. Когда он отставил в сторону свой бокал, я последовал его примеру и ждал продолжения разговора — в конце концов, он пригласил меня не для того, что бы угостить замечательным пивом. Как видно мои мысли были написаны на моем лице огромными буквами, а граф был опытным и умным политиком, так что ему не составило труда догадаться, о чем я думаю в данный момент.

— К сожалению, занятый делами империи я совершенно упустил из виду, что мой старший сын очень вспыльчив. — Продолжил граф Скольд свой рассказ. — Именно на этом и сыграл Герон. Он оскорбил моего сына, а тот сразу вызвал его на дуэль, которая состоялась немедленно. Сын был убит и перстень, с которым он не расставался, оказался у Герона. Мне следовало больше времени уделять воспитанию сыновей! — Грохнул кулаком по столу граф. Что бы успокоиться он налил себе еще вина и к моему удивлению выпил его практически залпом. Помолчав пару минут и, окончательно взяв себя в руки, он продолжил. — Я заставлял читать старшего сына книги о политике, управлению финансами, истории и совершенно упустил из виду, что владение оружием у него находилось на очень невысоком уровне. Я не верю в случайную ссору, но и предъявить Герону какое либо обвинение я не мог. И я очень благодарен тебе за то, что ты отомстил за смерть моего сына и вернул роду нашу семейную реликвию.