Путь
Шрифт:
Оррон спешил навстречу. Уже слышал о подходе эльфийского отряда и сообразил, как поступить.
— Он ждёт. — Вместо приветствия выдохнула Власта.
— Иду.
Девушка кивнула. Вот и хорошо.
А он, вместо того, чтобы уйти, вдруг обнял её за талию, притянул к себе и поцеловал. Власта застыла. Сердце колотилось. Как ей реагировать?
Холодный голос эльфа вмешался вовремя
— Человек?
Оррон почувствовал, как его приподнимают за шкирку и отрывают от Власты. Примятая им трава выпрямлялась где-то внизу.
Девушка отшатнулась, с ужасом глядя на Нарриэля.
— Убери руки. — Зашипел Оррон. Его положению было лишь одно название: «унизительное». Эльф на голову выше и сильнее в сколько-то раз, хотя по виду и не скажешь. Плечи у человека шире, тело мускулистое, руки мощные, да вот — висит, приподнятый над землей и не знает, как освободиться. Дивный держал его без особого труда. И смотрел только на Власту.
— Это твой жених?
— Нет.
— Кто тогда?
— Повелитель, нужно спешить. — Негромко позвал один из эльфов.
Нарриэль разжал пальцы. Оррон рухнул на землю. Дивный последний раз заглянул в глаза девушки и отвернулся
— Иду.
Оррон ушёл следом, не оглядываясь. Расправленные плечи словно закаменели.
Власта подняла голову. Посмотрела на небо. И пошла искать «свой» отряд, который как раз должен был подойти к ставке перед тем, как отправиться на разведку. По дороге заглянула в палатку. Повесила на пояс саблю, поправила ножи. Седло висело в углу. Остальное — рядом. Поймать в общем табуне за лагерем свою лошадь было делом пары минут. Благо, Серая приучена прибегать по первому зову.
— Ну что, моя хорошая, поехали?
Медленно, по краю лагеря, туда, где у костра сидят разведчики.
— Ты к нам? — Лицо командира исказилось гримасой тоски. — Опять какая-то задержка?
— Наоборот. Выполняем приказ. — Как можно равнодушнее сказала Власта.
— Ты с нами?
— Да. Отец отправил.
— Хм… Ты уверена?
— Разумеется. Эльфы прибыли. Им нужна свежая и точная информация.
Командир всё ещё сомневался. Но спорить всё же не стал. В конце концов, он знал, что девушка обучена не хуже любого из его отряда. Сам наблюдал. А в шатре военачальника сейчас совет. И неизвестно, когда закончится, когда можно будет попасть к нему, чтобы узнать, действительно ли Власте дозволили отправиться с его отрядом. В общем, как девушка и рассчитывала, решение командир принял сам.
— Ты в конец отряда. И не высовывайся, вперед не лезь. — И, уже громче, для всех. — По коням. Трогаемся.
Удержать спокойное выражение лица оказалось не так уж сложно. Власта поняла, что пути назад больше нет и не будет. Даже если она вернётся из этой вылазки, отцу больше не удастся держать её в штабе. Или смерть — как наказание за нарушение приказа, или… Но это будет потом, не сейчас. Когда она вернётся.
Это был лишь первый этап того, что после назовут Войной. Самое начало, когда все ещё верили в скорую победу и не знали, что страшная засуха, выгнавшая кочевников из степи, будет набирать обороты. До её окончания оставалось два года.
— Хенно, вот ты где. Собирайся, мы уходим.
Целитель
— Ничего, эту историю тебе ещё расскажут до конца.
Голос Хенно дрогнул
— Кто?
— Скоро узнаешь. Странник, нужно поговорить.
Он спокойно напомнил
— Мы должны уйти сегодня. Меня ждут…
— Уйдёте. — Пообещал вожак. — Только не одни.
Хенно растерянно хмыкнул. Он предполагал, что будет путешествовать по этому странному миру вдвоем со Странником. Неужели вожак оборотней хочет к ним присоединиться? Было бы неплохо, у такого воина можно научиться многому. Но что-то подсказывало, что спутник у них будет другой.
— Я хочу, чтобы ты взял с собой моего сына. — Сразу перешёл к делу вожак.
Странник уцепился за слабую надежду
— Хорта?
— Нет.
— Зачем?
— Орн не подходит на роль вожака. Но он должен стать им. Я совершил много ошибок и уже не смогу сам их исправить. — Признался От. Это оказалось непросто. Но у него действительно было достаточно времени на размышление.
— Что я могу сделать?
— Не прогоняй его.
— Хм.
— Ты согласен?
Вот ведь… леший. Странник охотно бы отказался. Он даже представлял, как прямо сейчас скажет одно простое «нет». От поймет, в конце концов, Странник не из его стаи, он вообще не из какой-либо стаи, а сам по себе. Но… вот это самое мерзкое «но» и заставило его ответить
— Хорошо. Но если что…
— Можешь делать с ним, что хочешь.
— Через десять минут мы с Хортом покинем долину.
— Я успею. Благодарю. — Вожак кивнул.
«И зачем я в это ввязался?». — С тоской подумал Странник. Из-за этого тупого чувства, именуемого «так надо»? Кому надо? Мне? Он — то, что держит мир в равновесии. Ни одна из чашек маятника, а сам маятник. Сейчас он — то, что это равновесие нарушает, тревожит, не дает застыть в тихом самодовольстве. И решения должен принимать, руководствуясь этим.
Но почему-то всё чаще кажется, что принимает эти самые решения не он, получивший некогда имя Лют, воин, оборотень из Степи, а сам этот мир, которому надоело подчиняться усыпляющей воле богов. Боги слишком уверены в нерушимости своей власти. Они начали ошибаться. Плод одной из этих ошибок он наблюдал лично. Иффен и Тарриэль. Иффен сейчас в Данноре. Живет, не скрываясь ни от кого. И пусть все уверены, что она ждет его… он ведь и сам в это верит. Так легче. Даже если это всего лишь попытка обмануть самого себя.
К появлению ученика Странник, в принципе, был готов. Он этого ожидал. Того, что учеников будет больше… тоже. Только не думал, что это произойдёт так скоро.
Сводились все эти размышления к одному — он послушает свою интуицию. И вместо одного спутника получит двоих. Да будет так.
— Ты так решил? — Лицо Орна позеленело от злости и обиды.
— Да. — Вожак усмехнулся. — У тебя пять минут на то, чтобы собраться.
— Как долго я должен… следовать за Странником? — ох, как тяжело смирять свою гордость и заставлять звучать эти слова.