Путешествие по лунной дорожке
Шрифт:
На душе у него, как видим, было легко и уютно. Ещё бы! Уж он-то знал, что заветный остров, в прибрежных водах которого он вырос и живёт, уже не далеко.
Хорошее настроение было и у остальных. А песня подняла его и вовсе. Ведь она была доброй и весёлой.
Но неожиданно встрепенулись альбатросы. Они уже давно, как только путешественники вышли в открытый океан, присоединились к ним. Эти вечные странники живут в его бескрайних просторах.
Альб первым подал сигнал тревоги:
— Кр — р — рак!..Кр — р — рак!..
Все тут же увидели, как половину луны закрыло будто ладонью. Но, приглядевшись, поняли: это из под воды торчал огромный хвостовой плавник. Он-то и закрывал её.
Не узнать его было невозможно. Конечно же, плавник принадлежал акуле — Молоту. Той самой.
Сразу сделалось темно оттого, что Луна была почти закрыта акульим хвостом. Дорожка вначале потускнела, а вскоре и вовсе стала серой. Она уже не была такой гладкой и скользкой, как прежде. По ней стало трудно двигаться, скорость кареты и лыж упала. Хотя дельфин и морские кони по-прежнему тянули так же.
Неожиданно рядом с хвостом акулы показалась голова змеи. Она была меньше, чем у Гиконы, но такая же злая и противная.
Послышался похожий на кашель смех:
— Кхе — кхе!..
И змея шепеляво произнесла:
— Ш — што!.. Не ж — ждали?…
Это была Гига — младшая сестра Гиконы.
— Вот, пакостники! Не могут без гадостей! — произнёс Богомол. — Они нарочно закрыли Луну, чтобы у нас снова возникли неприятности. Мы не сможем быстро двигаться.
— Пустяк! — выдохнув, откликнулся Деф. — Пустяк! Нам нужно их обогнать. И как только они окажутся позади, не смогут закрывать Луну.
— А, верно! — согласились все.
— Ещё как! — воскликнул Альб.
— Дашенька, держись! — крикнул Деф и устремился вперёд.
Карета, дельфины, летучие рыбы и чайки кинулись вдогонку.
Спустя несколько минут, злодеи остались позади. Змея отстала сразу. А акула, алчно раскрыв пасть, кинулась, было, в погоню и долго клацала зубами, но никто её уже не боялся. Ведь рядом снова плыли брызгуны и Мечь-рыба.
Опять светила Луна, блистала зеркалом дорожка, зорко глядели звёзды, а море ласково смеялось, разбегаясь перед дельфинами и каретой.
Они ещё быстрее неслись на юг, будто быстрокрылые морские ласточки. Да и те были тут, в дружной компании.
Деф плыл впереди. Он, самый большой и сильный среди дельфинов, так стремительно скользил по волнам, что почти не оставлял следа. А подружки и вовсе летели над волнами, лишь чуть-чуть касаясь их вершин.
И вот, в какой-то момент все вместе: дельфины, Дашенька, Жемчужина, карета вместе с Богомолом и рыбы, выскочили из воды и взлетели в небо, будто по крутой горе. А чайки и другие птицы взмыли ещё выше.
Девочка почувствовала мягкий толчок в грудь, как если бы натолкнулась на надутый пузырь.
Все перевернулись в воздухе вверх тормашками и, сделав пируэт, словно самолёт мёртвую петлю, снова оказались
Ясно, что путешественники на что-то налетели.
Вслед за этим послышалось громогласное предупреждение и добрый смех:
— Не лихо ли скачете? Ха — ха — ха!.. Ещё никому не удавалось из северного полушария попасть в южное и пересечь экватор, не пройдя Чистилища, не приняв присяги и не поклявшись Нептуну не нарушать законов моря!
Дарьюшка узнаёт о северном и южном полушариях, об экваторе и Чистилище
Жемчужина и её друзья забыли, что Даше предстоит впервые попасть из северного полушария в южное.
Жители морей и океанов с самого рождения познают законы моря, а если пересекают экватор, то проходят и Чистилище.
Они-то уже давно исполнили это, а она — нет.
Посейдон и остановил их. Не сам царь, а невидимая стена экватора. Она не пустила, не открыла двери.
Девочка удивилась случившемуся:
— Жемчужинка, что он говорит? Что такое полушарие, экватор и Чистилище?… Это опасно?…
— Не волнуйся, всё узнаешь. Мы должны были бы рассказать тебе об этом, да не пришло в голову.
Земля, так же как Солнце, Луна и все планеты, круглая словно шар. Северная её половина называется Северным полушарием, а южная — Южным. Они делят Землю на равные части. Линия, что проходит между ними, получается окружностью, как обруч, только огромный. Длина её сорок тысяч километров! Она называется экватором и совсем не видна.
В океанах, под водой, вдоль экватора текут громадные реки, похожие на гигантские трубы. Воды они несут в тысячу раз больше, чем Обь, или Енисей. Только берегов у них нет, кругом вода. Текут они на восток.
Эти реки отгораживают северную половину океана от южной.
Давным-давно Нептун издал указ. Он гласит, что всякий, кто пожелает пересечь экватор, должен пройти через Чистилище и сдать экзамен на знание морских законов. Указ очень важный.
Чистилище не пропустит того, кто имеет дурные замыслы. Кроме того, в океаны сбрасывают всё подряд. Появилось много болезней. Оно очищает и от них.
Обитатели морей борются за чистоту подводных царств, но это им бывает не под силу, и они погибают миллионами. Печально такое видеть!
— А люди могут вам помочь?
— Дашенька, Дашенька.… Они-то и творят этот ужас. Даже дети ломают деревья, сорят, без нужды ловят рыб и бабочек. Даже дети!.. — со слезами на глазах произнесла Жемчужина. — У нас тоже почти не осталось чистой воды. И мы болеем… А какая была красота!.. Если бы ты знала!..
Дарьюшке сделалось совсем печально. Она представила как малюсенькие рыбки, жемчужины и черепашки, чтобы не умереть от жажды, вынуждены пить грязную воду, такую, какая бывает в городских лужах, а потом маются от боли в животе, и ей захотелось реветь.