Путешествие в страну нектара

Васильков Игорь Афанасьевич

При этом тычинки и пестики в цветках льнянки расположены таким образом, что насекомое, пробираясь к нектару, неизбежно должно задеть их своей спинкой.

Так различные виды цветков тесно связаны именно с теми насекомыми, которые берут на них нектар и пыльцу.

Приспособление к разным условиям жизни привело и к изменению в строении тела насекомых, к различию в устройстве крыльев, челюстей, щетинок и хоботков.

У пчел и у шмелей и челюсти и лапки устроены так, что насекомые могут очень ловко слизывать нектар и собирать пыльцу.

А у бабочек отдельные части рта устроены

совсем по-особому.

Бабочки не грызут и не жуют пищу, как осы, не слизывают ее, подобно пчелам, а высасывают нектар из венчиков цветков. Поэтому вместо жвал и язычка у бабочек длинный хоботок. И при этом каждый вид бабочек имеет хоботок, приспособленный к строению цветков, из которых они сосут нектар.

На Мадагаскаре имеется орхидея, в цветке которой нектар лежит на дне длинной трубки на глубине 25–35 сантиметров. Ученые долгое время не знали, как опыляется этот цветок. Ведь насекомые не могут добыть сладкий сок, запрятанный так глубоко. Потом оказалось, что на Мадагаскаре есть бабочка с язычком длиной около 25 сантиметров. Именно она и опыляет этот необыкновенный цветок.

Почему многие цветки всегда закрыты днем, а раскрываются только ночью? Почему около больших цветков садового душистого табака или около белых полевых цветков хлопушки днем не увидишь насекомых?

Да потому, что эти растения приспособились к ночным опылителям. Ночью они раскрываются, благоухают и выделяют нектар. И как только упадет на землю ночная тень, около этих цветков появляются ночные бабочки: совки, шелкопряды, бражники. Днем они скрывались в темных углах, в глубоких трещинах древесной коры. А теперь всю ночь будут увиваться вокруг белых ночных цветков.

И то, что эти цветки белые, и то, что они имеют обычно очень глубокие венчики, — тоже понятно. Ведь яркая окраска венчика не нужна ночью. Только белый цвет виден в ночном мраке. Сильный аромат ночных цветков восполняет недостаток в окраске, а глубокие венчики специально приспособлены к длинным хоботкам бабочек.

У ночной бабочки бражника очень длинный хоботок, свернутый спиралью, словно часовая пружина. Подлетев к цветку петунии, бражник на лету развертывает спираль своего хоботка, запускает его в глубину цветочного венчика и пьет нектар.

Хоботок бабочки спереди и сбоку.

Как видите, даже длина хоботка у бабочки находится в тесной зависимости от условий жизни.

Неразрывно связаны с условиями жизни, с особенностями переносчиков пыльцы и замечательные приспособления к перекрестному опылению в цветках полевого шалфея. Тычинки здесь подвижны. Они устроены наподобие рычага и лежат как раз на пути насекомого, проникающего к нектару. Опыляются эти цветки главным образом шмелями.

Чтобы добыть нектар, шмель должен заползти глубоко в недра венчика. В тот момент, когда насекомое достает хоботком нектар, оно неизбежно упирается головой в нижний конец тычинки. Рычаг приходит в действие, и другой конец

тычинки с пыльником ударяет шмеля по спине. Из пыльников высыпается пыльца и покрывает спинку насекомого.

При посещении другого, более зрелого цветка шалфея, где тычинки уже завяли, золотистую пыльцу со спинки шмеля собирает выдвинувшееся из шлемообразного венчика рыльце. Происходит перекрестное опыление.

В цветках полевого шалфея тычинки устроены наподобие рычага и лежат как раз на пути насекомого, проникающего к нектару.

На юге СССР есть растение бобовник. Цветки у него похожи на цветки гороха и бобов. Они состоят из пяти лепестков: два нижних срослись наподобие лодочки, два других расположились по бокам лодочки, подобно крыльям, а пятый, самый крупный, торчит над лодочкой, словно парус.

В лодочке у бобовника спрятаны тычинки и пестик. Садится пчела на такой цветок, упирается ножками в его «крылья», и они от тяжести насекомого опускаются и тянут за собой лодочку. Лодочка быстро раскрывается, спрятанные в ней тычинки выскакивают наружу и обдают пчелу целым облачком пыльцы.

Остроумно устроен цветок круцианеллы. В этом цветке спрятана настоящая батарея, обстреливающая насекомых пыльцой.

Небольшие цветки круцианеллы собраны в шаровидную головку на верхушке цветоножки. Каждый цветок имеет трубчатую форму. В верхней части эта трубка расширена. Со дна цветка посередине поднимается на длинном змеевидном столбике пестик. Рыльце пестика плотно зажато между пыльниками тычинок.

С последними лучами вечерней зари около цветков появляется бабочка-бражник. Она на лету развертывает длинный хоботок и запускает его в глубину цветочного венчика.

Тычинки уже созрели. Они обильно осыпают пестик пыльцой. Но это не приводит к опылению, так как цветок круцианеллы сам себя опылить не может — пестик здесь созревает позже тычинок.

Через некоторое время столбик пестика выпрямляется. Его рыльце освобождается из тисков пыльников и упирается в сводик закрытого цветка.

Прилетает шмель или пчела и садится на цветочную головку круцианеллы. И вдруг все цветки один за другим начинают стрелять в насекомое клубочками желтой пыльцы. Это происходит потому, что от легкого давления сверху лепестки цветков развертываются, пестики, упруго упиравшиеся в своды цветков, освобождаются, с силой выбрасываются вверх и разбрасывают вокруг находящиеся на них пылинки.

Таким образом, в цветках круцианеллы насекомые также принудительно нагружаются пыльцой, но делается это не тычинками, а при посредстве пестиков. Сами пестики при этом остаются неопыленными.