Путешествие в тропики
Шрифт:
Плоды умбу
Большая аллея обсажена деревцами оригинального растения из засушливой области монте — чорисы (Chorisa speciosa из семейства баобабовых). Ствол его имеет форму колбасы, а плоды похожи на сардельки. В молодом возрасте ствол чорисы покрыт острыми шипами, постепенно врастающими в кору. Для созревания плодов требуется 12–13 месяцев. Дерево начинает цвести еще до того, как дозреют плоды предыдущего года. Цветет чориса в сухой период года. Мы могли любоваться ее крупными бледнорозовыми цветами на голых ветвях,
Поразил нас гигант тропических лесов Аргентины — типа (Tipuana speciosa из семейства бобовых). Это дерево достигает в высоту более 40 метров и свыше 1 метра в поперечнике. Это очень оригинальное дерево. Если застать его в цвету, то с первого взгляда оно покажется похожим на нашу белую акацию (Robinia pseudoacacia из семейства бобовых). У типа тоже перистые листья, повислая кисть белых цветков, почти не отличимых от цветков акации. А вот в момент плодоношения становишься в тупик: что это за дерево с плодами клена и листьями акации? Каждый боб у типа имеет такой же вырост-крыло, как на плодах — крылатках — клена. Только крылатки клена сидят попарно, а у типа — поодиночке.
Чориса.
Типа.
Плоды типа.
Видели мы здесь невысокое травянистое растение, которое называют панамской пальмой, хотя оно принадлежит к другому семейству (Carludovica palmata из семейства циклантовых). Растение это стяжало себе славу тем, что из него изготовляются настоящие панамские шляпы.
Производство панамских шляп сосредоточено в Эквадоре и является там чуть ли не государственной монополией. Волокна листьев панамской пальмы отличаются исключительной прочностью. Для получения волокна срезают молодые листья, едва только они начинают развертываться. Потом листья разрывают на ленты шириной в 3–4 сантиметра. С помощью простого инструмента (кусок дерева с укрепленными в нем частыми иголками) ленты эти далее разделяют ка более узкие «соломки».
«Соломку» погружают на 10–15 минут в кипяток, затем сушат в течение 3 часов и, в заключение, отбеливают. Это уже исходный материал для плетения шляп. Для выделки шляпы высокого качества требуется до 18 дней ручного труда. Неудивительно, что эти шляпы очень дороги даже на месте изготовления. Панама втрое-впятеро дороже фетровой шляпы. Зато панамская шляпа превосходно носится. Ее можно мять как угодно, стирать, и она сохраняет свой вид. Простую, невысокого качества шляпу изготовляют за один день. Она ценится, конечно, несравненно дешевле.
Панамская пальма.
Среди богато представленной флоры аргентинских полупустынь в саду имелись замечательные экземпляры растений из семейства кактусов — кардейро из Бразилии (Opuntia brasiliensis) и цереус из Перу (Cereus peruvianus).
На верхушках плоских мясистых стеблей кардейро в ту пору сидели крупные белые цветки. А по соседству с ними были натыканы острые колючки, словно для защиты этих чудесных цветков от прикосновения (колючки у кактусов — это видоизмененные листья). Куст кардейро — если можно назвать кустом нагромождение мясистых стеблей — был более 3 метров высотой. Но его почти вдвое превышал по размерам перуанский цереус, от приземистого, корявого ствола которого вздымались
В саду есть маленький участок технических растений.
Мы не нашли здесь ничего примечательного, кроме одного небольшого деревца, на которое обратили внимание еще издали. Крупные листья деревца были необыкновенно окрашены: верхняя сторона темнозеленая, нижняя — бледная, светлозеленая. Возле растения на колышке была прибита дощечка с надписью «tosigo» (яд).
Оказалось, что это ядовитое растение — тунг (Aleurites Fordii из семейства молочайных), хорошо известное у нас на Черноморском побережье. Тунг родом из Китая, но он широко распространился в культуре по субтропикам и тропикам Старого и Нового света.
Тунг.
Чем же замечательно это дерево?
Семена тунга содержат до шестидесяти процентов масла, отличающегося рядом важных технических свойств. Масло тунга быстро сохнет. Лаки, эмали и краски на тунговом масле выделяются исключительной прочностью, водонепроницаемостью, отлично противостоят кислотам и щелочам. Наиболее важные части самолетов, подводные части гидротурбин, корпуса автомобилей окрашиваются лаками и красками, приготовленными на тунговом масле.
Тунговое масло предохраняет подводные части кораблей не только от ржавления, но и от обрастания моллюсками.
Очень долговечные китайские суда — джонки — с древнейших времен окрашивают тунговыми красками. Общеизвестна прочность китайских лаков. Они тоже приготовлены на тунговом масле.
Тунговое масло — лучшее средство борьбы с ржавлением металлов. Оно используется сейчас в очень многих отраслях промышленности.
В конце апреля — начале мая в наших влажных субтропиках можно видеть обильное цветение тунгового дерева. На нем еще нет листьев и ветви сплошь одеты цветками. Вскоре развиваются и листья, крупные, кожистые с длинными черешками. Под осень среди листвы на длинных плодоножках раскачиваются многочисленные оригинальной формы плоды — шаровидные, слегка сплющенные у полюсов.
Кардейро.
В Байресе мы застали тунг в конце плодоношения. Одиночные плоды висели на ветках, несколько штук валялось на земле.
Чтобы предостеречь публику от этих плодов, и была повешена дощечка с надписью: «яд». Действительно, семена тунга очень ядовиты; яд их смертелен.
У нас в СССР культивируют морозостойкие формы тунгового дерева, выдерживающие понижение температуры до —15°. Впервые тунг был привезен к нам создателем Батумского ботанического сада — профессором А. Н. Красновым — в 1895 году.
Тунг теперь выращивают у нас в Грузии, Азербайджане, Абхазии и в Краснодарском крае.
В одном из уголков сада мы увидали группу цезальпиний — кустарников из семейства бобовых. Их нежные двоякоперистые листья хотя и густо покрывали ветки, но только слегка притеняли почву. Цветки у цезальпиний необыкновенные, прямо сказочные. Из их яркожелтого венчика свисает множество длинных пурпурно-красных тычинок. Мы невольно залюбовались ими; цветки вызывали ощущение бодрости, жизнерадостности. Четыре года спустя я увидел эти растения в туркменском городке Кизыл-Атреке. Я сразу узнал их по незабываемым цветкам. Цезальпинии в Кизыл-Атреке украшают сквер и улицы, виднеются и за оградами отдельных домов. В Туркмении цезальпинии цветут дважды в год: весной и осенью. Я их видел цветущими в мае и октябре 1951 года. В суровые зимы концы ветвей побиваются морозом, но растение в целом сохраняет свою жизнеспособность.