Путешествие в Жаркую страну
Шрифт:
— Я уверен, что ты придумал что-то дельное, — заявил довольный Миша.
Чари и Зайка побежали выполнять задание.
Крокодил продолжал лить слезы. Он прикрыл глаза и не видел, что происходит вокруг.
Чари вырыл из песка большое страусиное яйцо и отдал его Лисенку. Зайка принес веревку и удочку. Веревку перебросили через крепкую ветку одной из пальм. Миша, Волчонок и Чари держали конец веревки, спрятавшись за пальмой. Лисенок привязал веревку к удочке, а на крючок насадил яйцо так, чтобы его не было видно. Потом он объяснил Зайке и Зеленому Перышку, что им надо делать.
— Крокодил, иди-ка сюда! Перенеси моего гостя Зайку Торопыгу на другой берег…
Крокодил обрадовался и сразу перестал лить слезы.
— Садись, длинноухий, мне на спину! Ради моего друга Зеленого Перышка я перенесу тебя.
— Какую плату ты хочешь? — спросил дрожащий от страха Зайка.
— Плату? Плата, конечно, нужна! Но ты и будешь платой! То есть, ты мне заплатишь… А что можешь ты мне дать?
Зайка задрожал еще больше, но вспомнив об Ореховочке, пересилил страх.
— Я принес тебе яйцо… Ничего другого у меня нет… Съешь его и давай поплывем.
— Хорошо, — обрадовался Крокодил. — Давай сюда яйцо и садись мне на спину.
Крокодил приблизился к яйцу, раскрыл пасть и проглотил его.
— Ой, ой! Что-то забилось мне в челюсть! Помоги мне. Зайка, сними эту острую штуку…
— Открой пасть шире… Еще, еще…
Зайка приблизился к хищнику и смело сунул в пасть Крокодилу железный прут так, чтобы хитрец не смог сжать свои страшные челюсти.
— Отдай ключ! — крикнул Миша, подходя к нему.
Но Крокодил толкнул его мордой, Миша упал. Ему на помощь поспешил Волчонок, но Крокодил заметил его, взмахнул хвостом и швырнул его в реку. Хорошо, что Волчонок прекрасно плавал. Увидев такое. Заяц забыл о страхе и бросился к хищнику. Крокодил стукнул по воде своим сильным хвостом, фонтан брызг ослепил Торопыгу. Зайка заморгал. Он был весь мокрый и ничего не видел.
— Все сюда! Тяните сильнее! — скомандовал Лисенок.
Все бросились к веревке и взялись за нее. Крокодила вытянули на берег, он повис на ветке. Теперь его хвост почти не касался земли.
— Бей теперь хвостом, сколько хочешь, больше ты не причинишь никому вреда! — крикнул Лисенок.
— Пустите меня! — взмолился Крокодил. — Я никого больше не трону! — Он говорил с трудом, потому что не мог закрыть пасть. — Поверьте, я не обманываю! — И он снова начал лить свои крокодиловы слезы.
— Отдай ключ, — приказал Лисенок.
— Какой ключ? У меня нет никакого ключа…
— Есть! — крикнула Чари и вскарабкалась ему на спину.
Крокодил беспомощно барахтался, но не мог скинуть со спины всадника.
Волчонок смело приблизился, запустил лапу в страшную пасть — ключа там не оказалось.
— Чари, ты не знаешь, какой я добрый! Пустите меня! Я никому не желаю зла! — лил слезы обманщик.
— Зеленое Перышко! — крикнула Чари. — Поищи-ка ключ!
Гордый тем, что он оказался нужным. Зеленое Перышко уселся на нижнюю челюсть и начал рассматривать пасть. Ключа не было видно. Тогда он засунул голову внутрь — опять ничего.
— Что делать, друзья, придется лезть внутрь, хоть это и небезопасно! — произнес Зеленое Перышко и нырнул в пасть хищнику. Прошла целая минута. Все встревожились. Неужели
— Нет, видно, больше моего лучшего друга! — печально произнесла она.
Все грустно молчали. Нет ни Зеленого Перышка, ни ключа! Они не смогут освободить Теплый ветер! В Мирном лесу навсегда воцарится зима. Им не найти теперь и волшебной смолы! Ореховочка не сможет быстро поправиться.
Но вдруг из пасти Крокодила показались два зеленых перышка, потом — два прищурившихся от света глаза. Затем — клюв, а в клюве — ключ!
— Ура-а-а-а! — закричали все разом. — Где ты нашел его?
— Он спрятал его под языком! Еле отыскал.
Зайка взял ключ, а Зеленое Перышко, взъерошенный, грязный, отправился на реку мыться. Остальные пошли за ним следом.
— Отпустите меня! — просил Крокодил. — Я стану самым добрым Крокодилом! Честное слово!
И он начал лить такие крупные слезы, что даже сердце Волчонка дрогнуло и смягчилось.
— Друзья, он плачет! Он осознал свою вину. Он обещает стать добрым! Давайте простим его! Ключ мы у него взяли, теперь можно пустить его в Желтую реку!
— Разве ему можно верить! — строго сказал Лисенок. — Он все равно станет приносить зло. Недаром говорят, сколько волка не корми, он все равно в лес смотрит.
Лисенок забыл, что его друг тоже был волком. Но Волчонок не обиделся, ведь он давным-давно забыл, что значит быть волком. В Мирном лесу не водились хищники.
— Помогите мне! Погибаю! Я был таким добрым крокодилом.
Но никто уже не жалел обманщика. Все вспомнили, что он проглотил дедушку Чари, поссорил друзей, заманивал их в реку…
И Крокодил так и остался висеть на пальме.
А друзья направились к вертолету.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Друзья уже садились в вертолет, когда услышали тоненький жалобный голосок. Они оглянулись.
Розовая птица с длинными ногами и стройной шеей, похожая на аистенка, ходила по песку и жалобно попискивала.
— Ты почему ходишь здесь, а не летаешь? — поинтересовался Зайка.
— Не будь любопытным! Да и некогда нам! — сказал Волчонок.
Но розовая птица подошла к друзьям и начала объяснять:
— Я Фламинго. Я из дворца прекрасной царицы Песчаны.
— Ты хотела сказать — преступной царицы Песчаны? — поправил ее Волчонок.
— Прекрасной! Она так красива, когда купается в бассейне. Я сторожила белую лилию. Но Теплый ветер по неосторожности сломал ее. Он очень спешил, потому что на севере замерзали птицы. Когда не стало лилии и мне нечего стало стеречь, царица послала меня к Желтой реке с поручением. Мне уже пора возвращаться во дворец. Но сегодня утром злой Крокодил с темной отметиной на лбу стукнул меня хвостом, когда я купалась в реке, и сломал мне крыло.