Путевые заметки вольного мага

Макушева Магда

Между внешней и центральной оградой располагалось открытое пространство, заполненное снующими туда-сюда людьми. Чуть сбоку был виден маленький рынок и пара лавок, а с другой стороны белел Храм Благочестивого с площадью, прямо как в любом другом городе или селе.

— Кто посылал за помощником крепостного мага? — раздался бодрый

мальчишеский голос — дес просил проводить к нему прямо сейчас.

— Идите, деса Тарина — Злат Спата спешился и подал мне руку, помогая слезть с седла — мы устроим ездовых в конюшне при гостевом доме и будем ждать вас в трактире. О ваших подопечных не беспокойтесь, я за ними присмотрю. Слово вольного мага. Мог бы дать клятву, но, надеюсь, вы поверите мне и так.

— Вам не нужно спешить? — на всякий случай уточнила я.

— Я подожду. Идите — махнул он мне, поощряя последовать за присланным за мной сопровождающим.

«Следи за ними» — попросила я Охру — «глаз с них не спускай. Понял, малыш?».

«Да-у» — подтвердил мой зверь, перескакивая на плечо Лаврентия.

Дес Спата на это только понимающе кивнул и движением головы указал моему ученику и Заре идти за ним, забирая у меня из рук повод Шерина.

Я повернулась к терпеливо ожидающего меня мальчику.

— Веди — попросила я.

Мы прошли вдоль стены и подошли к боковой каменной лестнице с внутренней стороны первой, основной ограды крепости.

— Вам туда — указал мне мой сопровождающий наверх — и до конца. Дес ждет вас там, на смотровой башне.

Я поблагодарила паренька, сунув ему в ладонь медяшку, и начала путь по ступеням вверх.

Чувствовала, как с каждым шагом воздуха в груди становится все меньше, щекотка в животе усиливается, а мысли скачут в голове, как испуганные зайцы.

Почему никто даже имени моего не спросил? Он уже знает, что это именно я? Он меня ждет? Что он мне скажет?

Перед выходом на смотровую

башню я замедлилась, но все же решительно нарнула в высокую каменную арку. По обеим сторонам короткого коридора горели магические светильники, а стражники, охраняющие вход сюда, ротходили в стороны, даже не давая мне сообщить хоть что-то о цели моего визита.

Холодный вечерний воздух обжег лицо. С самой высокой точки крепости открывался невероятный вид на заходящее за край Мрачнолесья алое солнце, окрашивающее раскинутую между крепостью и лесом голую долину во все оттенки розового и малинового.

У края башни замерла без движения спиной ко мне одинокая фигура в темном плаще. Странно, раньше этот мужчина казался мне выше и крепче.

Хотя я ведь, думаю, тоже немного вытянулась и обросла мышцами с момента нашей последней встречи.

Силуэт мага не двинулся с места, лишь еле заметно вздрогнул, слыша стук моих приближающихся к нему шагов.

Я встала рядом, пытаясь подобрать хоть какие-то правильные слова. Знала заранее, что именно спрошу у этого мужчины и для чего, но не думала о том, как буду начинать этот непростой, такой судьбоносный для меня разговор.

— Ты все же пришла — произнес маг хрипло. Его голос… Когда-то полный жизни и силы сейчас он казался глухим и мертвым.

— Вы же знали, что когда-нибудь это случится — согласилась я.

— Знал — кивнул мой собеседник — но надеялся до последнего, что ты передумаешь, Рина.

— Я не передумала, мастер Нол — я развернулась в сторону своего бывшего наставника — и теперь хочу услышать правду. Что случилось на самом деле тогда, в поместье Балард, четыре с половиной весны назад?

* * *

Конец первой части