Пути любви
Шрифт:
Первой мыслью, которая пронеслась у нее в голове – какой позор, если кто-нибудь увидит, что она упала. Вторая так и не успела прийти ей в голову, ибо неожиданно она на кого-то налетала…
Первым, на садовую дорожку упал мужчина, следом, прямо на него, упала и она. Еще в полете, пытаясь уменьшить все собственного тела, она выставила вперед руки, и согнула ноги в коленях. Но приземлившись, ее согнутый локоть попал мужчине под дых и он с шумом втянул в себя воздух.
Какой позор!!!
– Че-е-е-рт! Простите, мистер…
Гейл быстренько
И только мгновение спустя поняла, что именно она сказала!
Мужчина, кажется, ругался себе под нос, но она не особенно слушала, чувствуя, как от стыда у нее горят уши и багровеют щеки. Гейл с трудом приняла сидячее положение, сдула с лица локон и попыталась как можно быстрее встать.
Ну вот и все, сейчас они разойдутся, но прежде она, конечно, принесет ему свои искренние извинения, и все будет позабыто. Как будто и не было.
Но незнакомец, будто и не собирался вставать. Так что ей пришлось встать так, чтобы ее юбки хоть как-то загораживали распластавшееся на земле тело от светящихся дверей зала. Она даже чуть склонилась над ним, пытаясь заглянуть в искаженное от боли лицо.
– Мистер? – позвала Гейл, пытаясь привлечь его внимание. Ей пришлось откашляться, так как голос ее предательски дрожал от испуга. – Мистер, вам плохо? – повторила она.
– Проклятье-е. – Он, кажется, застонал.
– Вам помочь? Возьмите мою руку, я помогу вам подняться…
Он опять проигнорировал ее.
– Мистер?
– Да отстаньте, черт вас подери!!!
Он с шумом тяжело вбирал себя воздух и как-то согнулся, словно его мучила ужасная боль.
– Вас могут увидеть. – Оглядываясь на освещенный зал, недовольно проговорила Гейл.
– Убирайтесь!!!
Гейл чуть было не сделала этого. В конце концов, он непозволительно груб. Но мысль, что из-за нее он мог пораниться, не давала ей покоя.
– Может быть, позвать на помощь?
«Только бы он не согласился, – тут же подумала она. – Иначе ей придется объяснять, как он оказался на земле».
Он еще раз пробормотал какое-то замысловатое проклятье, но все же приподнялся, а потом, проигнорировав ее протянутую руку, встал сам, и, поморщившись, начал отряхивать свой костюм.
Она так и не решилась уйти, хотя видит Бог, ей очень хотелось – но как бы то ни было это она свалила его с ног и хотя бы ради приличия должна была извиниться. Рассеянно оглаживая собственные юбки, она тем временем всматривалась в незнакомца и пыталась определить, действительно ли с ним все в порядке… Так и не разобравшись, она все же рискнула поинтересоваться:
– У вас все хорошо? Прошу великодушно простить меня, мистер… – так как он явно не намеривался назвать ей собственное имя, Гейл, решила не обращать на это внимание. – Мне очень жаль, что я налетела на вас и причинила вам такую боль…
Он, наконец, поднял голову и взглянул на нее, хотя вряд ли что мог увидеть. Гейл стояла спиной к стеклянным
«Матерь Божья! Разве такие бывают?!»
Перед ней стоял самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела в жизни. Даже не красивый, нет, это обыденное слово не совсем подходило, для такого как он… обольстительный. Да, да, именно обольстительный, словно специально созданный Богом для того, чтобы смущать женские взоры и вводить их в грех…
Узкое загорелое лицо, прямой нос, стальные глаза, смягченными длинными светлыми ресницами и чувственный, четко очерченный рот – все это великолепие принадлежало разгневанному незнакомцу с поджарым, худощавым телом. Цвет его волос было трудно определить – они были слишком короткие, но, кажется, имели нечто среднее между темным медом, или корой дерева – сплав коричневого с золотистым. Порочный, сказочно красивый и ужасно разгневанный… Он прищурившись пытался разглядеть ее, и его красивый рот был иронично поджат, что явно выдавало его настроение.
– Ну что, налюбовались?!
Гейл закрыла рот. Вот уж повезло, так повезло! Ну почему, она не налетела на какого-нибудь пожилого добродушного джентльмена?
– Я не давала повода, грубить мне.
– Да что вы говорите? Разве это я сшиб с ног человека?
– То, что я оступилась, это не повод…
– Оступились? Мисс, да вы даже не смотрели куда идете. – Его тон был резок и язвителен, словно он отчитывал школьницу. – На вашем месте, я бы по чаще смотрел себе под ноги, а не выворачивал шею, чтобы поглядеть, следует ли за вами ваш поклонник.
Гейл уже было хотела сказать, что у нее нет никакого поклонника, но решила, что не стоить говорить этому грубияну об этом.
– Вам тоже не помешало бы смотреть, куда вы идете. Тогда я просто бы пролетела мимо!
Он ухмыльнулся. И его голос неожиданно смягчился:
– Вряд ли вам тогда понравилось ваше падение.
– А я и сейчас от него не в восторге. Я лучше упала бы на дорожку, чем на такого брюзгу, как вы!
– Вот это да-а, мисс. – Его ухмылка расползлась по всему его красивому лицу. Он даже повеселел. – Да вы к тому же и нахалка!
– А вы грубиян!
Он ей иронично поклонился.
– К вашим услугам!
Гейл подняла повыше юбки и, не дожидаясь, пока он закончит раскланиваться, пошла к вожделенной скамье.
Скрытый листьями гигантского папоротника, что рос в двух деревянных кадках, стоявших по обе стороны от его кушетки, Джослин Стэнфорд граф Мейдстон, в который раз кинул скучающий взгляд на стеклянные двери, выходившие в летнюю оранжерею. Там по-прежнему никого не было.
Осторожно переменив положение затекшего от неподвижности тела, он внутренне простонал и тут же невольно хмыкнул. Он и не подозревал, что эти хрупкие на вид девицы, могут оказаться такими тяжелыми.