Пути миров: Во власти огня
Шрифт:
– Переодеваться бессмысленно, – заявил Артур. – Пока будем скидывать шмотки они порубят нас в капусту. Рон! Наведи переправу. Мы сделаем все, что в наших силах. Постарайся не задерживаться.
Усталый и злой маг только злобно зыркнул на своего командира, но промолчал. Подняв посох над головой, он принялся нараспев читать заклинания, взывая к стихиям.
– Готовься, братцы, – сказал Артур. – Сейчас развлечемся.
Когда из ближайших кустов вынырнули орки, спокойные доселе берега Рудвинга оглушили два слаженных залпа. Два дюжих орка рухнули в грязный песок. Третий пал
Пока шел бой, Рон в спешке сплетал заклинание воздушного моста. Эта элементаль была не самой сильной в его арсенале, но кое-что он умел. Хоть бы никакая тварь не додумалась стрельнуть в него магией. От стрел спасет магический щит, но вот от атаки шамана…
– Чародей! Фруг! Слева! – заорал Артур, уклоняясь от летевшего в голову метательного топора.
Гном фыркнул и покачал головой. Он еще не успел перезарядить свое ружье…
Зарычав от злости, Артут бросился к шаману, закрывая Рона и обращая внимания орка на себя. Тот тут же метнул в его сторону пульсар… Однако магия разбилась о доспехи паладина. Не из простой стали их ковали мастера святых отцов!
Поняв что к чему, шаман метнулся было обратно в лес, но тут громыхнуло ружье Фруга и меткая пуля сразила непутевого заклинателя наповал. Снаряды гнома чаровал сам Рон.
– Готово! Все на переправу! – закричал маг.
– Вперед! – подтвердил Артур, поддерживая отступающих солдат. Число атакующих орков перевалило уже за три десятка.
При отступлении потерь избежать не удалось. Вражья стрела сразила еще одного мечника – Робина. Остальные же переправились на другую сторону, скрывшись в темно-синей стене Муил Майден.
Оркам оставалось только топтаться и злобно рычать на берегу. Переправляться они не спешили. Совсем.
***
Юный послушник стоял перед каменным изваянием короля Антареса и внимательно вглядывался в его суровые черты. Изуродованный лик грозного правителя скульпторы по личному приказу Антареса всегда изображали максимально подробно… Это внушало страх и уважение. Король-завоеватель огнем и мечем поднял страну из пепла. Правда, совсем ненадолго. Его неожиданное исчезновение стало большим ударом для государства, последствия которого приходится расхлебывать все последние годы.
– Чувствую я, грусть обуяла сердце будущего рыцаря света, – раздался глубокий голос за спиной Артура. В овальной Зале Памяти – проходной между коридорами – любые слова всегда раздавалась выразительным эхом.
– Да, святой отец. Вы правы, – тихо ответил белокурый юноша.
– Что же гложет тебя, мой юный ученик?
– Я.... – Артур запнулся. – Меня мучает один вопрос… Скажите, отец, неужели каждому уже написана страница в Книге Судеб?
Святой воин развел руками.
– Промысел Господень неведом нам во всех деталях, но… не думаю, что жизнь изначально предопределена. Иначе в чем же смысл? Каждый должен найти свой путь к Творцу. И тебе предстоит сделать то же самое на своей нелегкой тропе святого воина.
***
– Даже солнца не видно, – тревожно проговорил Долтор,
– Вот тебе и Мертвая зона. Такие махины не растут даже в самых что ни на есть живых эльфийские лесах! – недовольно пробурчал Фруг. – Только цвет у них… непривычный несколько.
– Не жизнь питает эти деревья… – пробормотал Рон, коснувшись одного из стволов. – Я даже чувствую, как каждая частичка этих громадин жаждет напитаться моей кровью…
– Если вера крепка, зло не посмеет коснуться тебя, – внушительно проговорил Артур. – Прочтем молитву, воины…
– К чертям твою молитву! – вдруг вспылил маг. – По твоей милости мы уже бродим в этой синеве несколько часов и даже не знаем где находимся!
– Что? Как ты смеешь? – зашипел паладин. В два прыжка он оказался рядом с магом – тот даже не успел сплести самое элементарное заклинание. – Что ты сказал? Куда молитву? Я тебя сейчас разорву! – стальные руки Артура схватили Рона за мантию и трясли со всей доступной силой. – Паршивец! Магия твоя… Все твоя дьяволом проклятая магия! Она сбила тебя со святого пути!
Вмешался Фруг. Он схватил паладина за руки и играючи оттащил разъяренного командира в сторону. Рон же безвольным мешком свалился на землю.
– Успокойся, десятник! – вкрадчиво заявил гном. – Не время… Все устали, у всех сдают нервы. Нужно держаться вместе. Иначе нам конец…
Маг медленно поднялся и принялся отряхивать одежду.
– Если бы твой бог и был, – злобно пробормотал он, – он не позволил бы этой язве развиться на его с любовью возделанной земле.
– Неисповедимы пути Творца, – покачал головой Фруг. – Да и не забывай, что здесь жили орки. Эти безбожники на всякое способны.
Рон фыркнул в ответ.
– На колени, воины, – приказал паладин, едва сдерживая ярость. В его руках уже лежал маленьких томик Святого слова.
Бойцы немедленно исполнили сказанное. Последним опустился Рон. Его лицо было мрачнее ночи.
После переправы отряд некоторое время двигался вдоль русла Рудвинга – Артур планировал выйти в безопасное место и убраться с берегов Муил Майден. Но не тут то было. Орки следовали вдоль берега, порой постреливая в их сторону из луков. Будто всему зелёнокожему племени сдался маленький потрепанный отряд Артура! Пришлось уходить в глубь чащи. Это стало большой ошибкой. Десяток через полчаса потерял всякую ориентацию в пространстве. Сплошь синие заросли и плотный, вязкий воздух. Словно лес сам запутал их…
Закончив молитву, Артур приказал выдвигаться. Куда идти он не знал…
– Смотрите, тропинка! – возвестил Стоун через несколько часов. – Едва видная…
– Тропы в таких местах к добру не ведут, – поморщился Фруг.
– У нас есть выбор? – забрюзжал Рон.
– Командир? Каково ваше решение? – обратился гном к паладину. Тот явно был в некотором замешательстве.
– Блуждать среди кустов мы можем еще несколько десятилетий, – проговорил Артур. Сняв шлем, он начал поправлять смятые волосы, стараясь скрыть неловкую паузу. – Двинемся по тропе. Держимся вместе и надеемся на Творца. Пусть его сила прибудет с нами.