Пути миров. Книга 1. Во власти огня
Шрифт:
– Наивный дурак, – прошептал со злостью Рон, но его никто не услышал.
Не медля более, Артур снял с шеи Знак Спасения и поднял его высоко над головой. Его губы медленно зашептали молитву. И с каждым сказанным им словом лес вокруг отряда приходил в движение: налетевший из ниоткуда ветер разбудил деревья, зашелестела листва, завыли и зашумели неизвестные жители руин…
– Смотрите! Тени! – заорал Фишо и вскинул ружье. Действительно, на земле, на камнях и деревьях стали появляться сначала еле различимые, но затем
– Все в склеп! – завопил Рон и бросился к паладину. Вокруг него в этот время образовался яркий купол света, которого тени отчаянно сторонились.
До склепа успели добежать все… кроме Долтора. Он немного провозился на месте и неуклюже наступил на одну из теней. Воин даже не успел вскрикнуть, как просто распался в прах.
Когда остатки отряда оказались в склепе, Артур наложил на вход Святую печать, похожую на мембрану, святящуюся ярким светом. Сила этой магии не позволял теням последовать за людьми. Они лишь бессильно бились об нее и злобно шептали…
– Шепот. Вы слышите его? Я слышу… Этот шепот… – заныл Стоун.
– Теперь его слышат все… – проговорил Фруг. – Бедный Долтор. А мы ему не верили…
– Посмотрите на пол, – сказал Артур.
– Следы крови, – кивнул Фишо. Его била крупная дрожь.
– Ловушка… – пробормотал Стоун.
– У нас нет выбора, – покачал головой паладин. – Может, Хотич еще жив.
И в подтверждение слов Артура из глубины склепа донесся продолжительный вопль. Словно кого-то медленно и со вкусом разделывали.
– Сдается мне, эти подземелья растянулись на добрые километры… – пробормотал Фруг, покрепче сжимая ружье.
Гном оказался прав. Отряд блуждал среди темных и совершенно пустых коридоров бесчисленные часы. Духота и запах сырости сводил воинов с ума. Стоун не выдержал и сбросил щит со шлемом. Не сдержался даже опытный Фруг, скинув с себя лишние котомки. Фишо еще в лесу избавился от походного хлама. Стрелок скорее всего не верил в счастливое возвращение.
В мрачных подземельях не было ничего странного или пугающего за исключением всеобъемлющего мрака. Он казался совершенно материальным – словно черная плотная дымка. Разлетаясь от магии паладина, эта мерзость совершенно не реагировала на чародейство Рона. Обычные для всех волшебников заклинания света или горящей лампы не возымели никакого действия на густую черную тьму, заполнившую катакомбы.
– Ни гробов, ни тел… Это не склеп. И даже не грот, – качал головой Фишо. Все его лицо было мокрым от пота.
– Дьявольское место… – прошептал Стоун. С ним было что-то не так…
Фруг резко остановился и тронул воина за плечо. В тусклом свете магии паладина гном едва разглядел бледное лицо мечника.
– С тобой все в порядке? – серьезно спросил ветеран.
– Да… думаю… да… – заговариваясь, пробормотал Стоун.
– Мне кажется…
– Фруг!
Гном подошел к командиру и внимательно посмотрел на указанное им место. На каменном полу лежали окровавленные вещи и пластины раздробленных доспех.
– Хотич? – быстро спросил паладин.
– То, что от него осталось… – кивнул гном. – Вот его именной медальон.
– А где Стоун? – прозвучал повисший в воздухе вопрос.
Артур оглянулся.
– Это чей сейчас голос был?
Бойцы переглянулись.
– Никто ничего не говорил, – насмешливо сказал Рон.
– Тогда где Стоун? – сквозь зубы процедил паладин.
Воины затравлено переглянулись. Мечник пропал. Без звука.
Артур посвятил в разные стороны коридора. Только мрак. Ничего больше.
– Молодец, командир, завел нас на заклание… Так и пропадем здесь один за другим, – нервно рассмеялся маг.
Паладин злобно глянул на Рона, но ответить ему было нечего.
– Нужно искать выход, – твердо сказал он.
– Может быть, вернемся назад? – улыбаясь, предложил Рон. – Я вроде дорогу запомнил…
– Смотрите, что это? – окликнул их Фишо, гася разгоравшуюся ссору.
Артур подошел к стоявшему в узком проеме стрелку.
– Комната… – прошептал Фишо.
Прижимая Знак Веры к груди, Артур переступил порог небольшого помещения, освещенного тусклыми свечами. Странно, из коридора света видно не было.
Посередине комнаты стоял маленький алтарь. Рядом с ним лежали какие-то дряхлые книги. А на стене перед алтарем… горела красными глазами Голова Зверя – главный символ покровителя Отступников.
Вскинув Знак Веры, паладин размахнулся мечом и разрубил голову Падшего на куски. Крепкий камень легко рассыпался от удара пылающего праведным огнем клинка…
– Очень странно видеть такое в землях орков, пускай и мертвых… – пробормотал Фруг. – Они не поклонялись демонам, слушали духов…
– Эти земли пустуют многие сотни лет… – пробормотал паладин. Подойдя к алтарю, он внимательно изучил лежащую на нем книгу. – Всякая мерзость могла собраться под сени синего… страшного леса…
– Какой же ты у нас умный, – ехидно заявил Рон.
Артур вскинул голову и оскалился.
– Ты меня порядком достал, проклятый чародей, как и твоя треклятая магия! – заревел паладин.
Рон только улыбнулся. Он стоял в нескольких шагах от разъяренного рыцаря света и не чувствовал никакого напряжения.
– Глупый мальчишка. Ты даже не представляешь себе, как легко ты угодил в западню…
– Что? – пробормотал Артур. Он почувствовал легкую слабость, голова начала кружиться…
– Орки давненько прикармливают эти места свежими душами. Моей задачей было всего лишь немного помочь тебе выбрать правильное направление, сопротивляться тебе, чтобы ты обязательно пошел наперекор гнусному магику…