Пути миров. Книга 4. Багровые зори
Шрифт:
– Надо увести выживших и доложить гросс-мастеру, – сказал охотник.
– Естественно, – кивнул Ягер Андела. В этот момент на полном ходу к командору подскочили ранее оставленные у границы леса разведчики. Они начали на перебой рассказывать, что слышали хлопки, а затем видели пламя и дым, но все стихло. Этот рассказ несколько успокоил Влада, если только не предположить, что волны демона Рока выбрались уже за лес.
Ягер Андела прервал поток речи разведчиков;
– Уведите этих людей к Коруму, расскажите там, что мы столкнулись с организованным противодействием и преследуем сейчас культистов, намеривающихся открыть портал и впустить в мир орды демонов. Как в Дальних землях. Передайте им мою печать,
– Если верить этому маячку, – сказал Влад, покрутив шарик и обнаружив, что мигает он четко в в одну сторону, – то мы будем двигаться на северо-запад.
– Пусть высылают подмогу. Если нас постигнет неудача, то они встретят оружием врага. Все понятно? Остальным использовать Молитву Вдохновения. Усердно молимся, братья. Усердно.
Краснощекий кивнул. На том и расстались.
Ведомые Владом, которого в свою очередь направлял пульсирующий камень, паладины без всяких жалоб и ропота двигались по пересечённой местности к возможной битве. К своему счастью обогнув злосчастный лес под горой, которая действительно походила на голову медведя издалека, святые воины некоторое время поднимались на один холм, потом на другой, затем спускались в овраг, следом еще в один, выбравшись из него, обходили небольшую скалу, что стрелой взметнулась в небо прямо из земли. Затем прошлись снова через небольшой лес, на всякий случай накрыв свой отряд куполом, а затем некоторое время шагали по довольно пустому и пологому плато, раскинувшему на возвышенности, и камень снова указал на лес. Стоило несильно углубиться в него, как медальон на шее Влада буквально задрожал.
– Здесь буквально воняет злом, – заметил Андела, и его лицо приняло такое выражение, словно он окунулся головой в отхожее место.
Влад кивнул и достал арбалеты. Купол решили не использовать, ограничились Молитвой Оберега. Охотника снова прикрыл сам Ягер.
Искать долго не пришлось. Не прошило и четверти часа, когда впереди среди деревьев замелькали фигуры. Следом ночной мрак разразился тысячами воплей и на отряд паладинов повалили демоны всех мастей: импы, бесы, гончии, скарги, даже объявились суккубы, парочка мологов – Влад заблаговременно кинул горсть порошка в глаза. Лес взвыл об грохота стали, зубов и взрывов.
Веший бил из арбалетов болтами с эссенцией и в этот раз она действовала как надо: сущность тварей буквально изничтожалась, не оставляя от демонов ни следа. Паладины в этот раз больше работали пылающими Светом мечами, стараясь беречь веру для Слов в отчаянные моменты. Это решение обошлось дорого: не меньше четырех или даже пяти братьев погибло. Однако демоны в какой-то момент кончились.
– Они явно что-то прикрывали, – сказал тяжело дышавший Ягер Андела. – Нужно идти дальше. Раненные пусть позаботятся о себе. Все, кто в строю, за мной!
Как заметил Влад, даже те, кто получил повреждения, заковыляли следом за командором, шипя и с трудом читая Молитву Исцеления. Однако сил у воинов света оставалось все меньше. Но это явно не было основаниям останавливаться. Охотник же перезарядил арбалеты и последовал за рыцарями. Он должен узнать, что дальше, какой ритуал происходит. На всякий случай в его талисмане еще остался один заряд для телепортации.
Паладины выскочили на опушку. Вся она была запружена множеством фигур в темных балахонах. Образовав живое кольцо, они окружали что-то в центре: кажется, это была лунного цвета сфера. Камень… лунный камень!
Культисты завидели возникли паладинов и тут же напали без лишних слов. И это не были уже бородатые мужики с палками. Это были колдуны и ведьмы.
Паладины ответили Щитами Веры и Словами Воззвания. Ошмётки людских тел,
У паладинов ситуация складывалась так себе. На беглый взгляд, среди месива тел культистов лежало не меньше пяти облачённых в некогда сверкающие доспехи. Другие бились насмерть в ближнем бою, изо всех сил стараясь уворачиваться от магии врага и нападающих демонов.
Владу тоже пришлось взяться за даги – одна из ведьм натравила на него целую стаю гончих. Охотник крутился как мог и рубил врагов, но в какой-то момент даги сломались одна за другой. Правда едко ухмыльнувшуюся ведьму это не спасло – она получила метательный кинжал прямо в лоб.
Они проигрывали. Хотя паладины пробились практически к самому центру, к висевшей над опушкой сфере, освещавшей все вокруг, их окружили и методично убивали. Из леса прибавилось новых культистов и демонов. Проявили себя поглотители, которые, как оказалось, буквально окружали все действо собой. Их были десятки. Стоит им использовать накопленную в себе энергию и тут половину леса снесет подобно волне.
Влад быстро оценил обстановку, пристрелил парочку фанатиков, метнувшихся к нему с длинными бердышами, технично перекувыркнулся, уйдя из-под двух магических стрел, еще двоих противников убрал метательными ножами, еще раз сделал кульбит и оказался прямо рядом с тройкой фигур, застывших у сферы. Они стояли, вознеся к ней руки и на распев произнося слова, явно бывших частью магической формулы. Увидев его, они, не прекращая читать заклятье, тут же закрылись мощнейшими магическими щитами, которые обычное оружие и даже зачарованное не пробило бы ни за что. Возможно, даже эссенция не смогла бы. Но у Влада оставалось всего пара снарядов. И он решил принять странное, возникшее внезапно решение.
Вблизи сфера действительно оказалась камнем цилиндрической формы, с заострёнными вершинами. От него исходило яркое свечение, тёплое, совсем не злое, манящее и успокаивающе. Влад навёл на него арбалет на него и нажал на спусковой крючок.
***
После выстрела Влада в лунный камень все звуки окружающего мира неожиданно смолкли. Кипевшая вокруг битва паладинов и культистов остановилась: противоборствующие стороны замерли, словно все их мышцы в миг одеревенели, и они так и застыли в позах, в которых были. Охотник на демонов же мог двигаться. Он поднялся, огляделся по сторонам, не в силах понять, что происходит. А затем вновь перевел взгляд на лунный камень, зависший над землей. В нем отчетливо зияла трещина, которую проделал болт с парящей звездой. И камень уже не пылал так ярко и жгуче. Нет, наоборот, Влад уже мог смотреть на него и не щурится. Но что же это? Свечение становится все меньше и меньше. Камень тускнел на глазах! Не прошло и… мгновения, когда он стал серым.
А следом трещина стала разрастаться. Она быстро покинула пределы самого камня, ее края расчертили поляну, окружающий лес, культистов, метнулись к небесам. Оторопевший Влад словно смотрел на окружающую действительность через стремительно трескающееся на его глазах стекло. Только такого не было – это сама окружающая реальность покрывалась все быстрее и быстрее сначала крупной, но затем с каждой секундой уменьшающейся сеткой повреждений. Куски стали отваливаться и осыпаться, земля под ногами хрустнула и распалась. Мир следом бесшумно опрокинулся и стал падать во тьму.