Пути Предназначения
Шрифт:
— Мам, а что ты на пятерых накрываешь? — спросил Кандайс.
— Авдей придёт, — ответила вместо матери его сестра, тринадцатилетняя Лайонна. Кандайс помог ей подкатить инвалидную коляску к рукомойнику, дал полотенце.
— Вы уезжаете в два? — спросила мужа Ульдима.
— В половине третьего.
Кандайс подкатил кресло сестры к столу. Ульдима поставила на стол плетёнку с хлебом.
— Так не ко времени ваша поездка! В Каннаулите ждут Погибельника и… — женщина отвернулась.
— Всё
— Я боюсь за тебя.
— Маловероятно, чтобы Погибельником сочли меня, а больше в Каннаулите бояться нечего. Даже конкурсного провала.
— Уверен? — скептично оттопырил хвост Кандайс.
Ульдима мягко выскользнула из объятий мужа, стала разливать по тарелкам суп.
— В друзьях сомневаться нехорошо, — сказала сыну. — Особенно в своём самом лучшем друге. Тем более нехорошо сомневаться в мастерстве отца. По-твоему, он Авдея плохо учил?
— Я не в них сомневаюсь, а в честности жюри. Простолюдин, гирреанец, да ещё и анкета по отцу палёная. Кто ж такому приз даст?
— Но ведь на региональных конкурсах дали.
— Так то регионалка, — возразил Кандайс. — А это финал.
Джолли улыбнулся.
— «Хрустальная арфа» всегда проводилась честно. По одной простой причине — там никогда не крутилось ни денег больших, ни престижей высоких.
— Однако в Алмазный Город ты попал именно после «Арфы».
— Но занял на ней третье место. А гран-при получил тот, кто был его достоин. В этом году его возьмёт Авдей. «Арфа» — честный конкурс.
— И ты не ревнуешь?
Джолли посмотрел на сына с недоумением.
— Я учитель. А мера учительского успеха определяется только достижениями учеников. Разве твой тренер когда-нибудь ревновал тебя к наградам, пусть даже тем, которые в своё время не смог получить сам?
— Нет, — опустил глаза Кандайс. — Радость Олега-сенсея всегда искренняя.
— Потому что он настоящий учитель, сын. А в учительстве существенной разницы между музыкантом и единоборцем нет. Странно, что ты это до сих пор не понял, — в голосе Джолли прозвучала глубокая обида пополам с гневом.
Кандайс согнулся в церемониальном поклоне, замер.
— Да, отец. Я не подумал и сказал глупость. Диирн благоволит принять мои извинения?
— Перестань, — недовольно дёрнул плечом Джолли. — Придворные ужимки тебе не к лицу.
В дверь позвонили.
— Это Авдей, — быстро сказал Кандайс. — Я открою.
— Да, — кивнул Джолли.
«Что же я упустил в тебе за эти пять лет, мальчик? Но ведь ещё не поздно, ты так юн… Одна случайная
Светало. Батраки закончили завтракать и разошлись по работам. Вслед за ними из-под навеса ушли и старшины. Кухонные служки начали убирать со стола. Гюнтер принёс Николаю Ватагину вторую порцию похлёбки.
— Никогда бы не подумал, — сказал Николай, — что варево из трелговой шелухи может быть таким вкусным. Ты не иначе как шаман какой-нибудь, заколдовал его.
— Что вы, — улыбнулся Гюнтер. — Ведь трелговая шелуха очень хороший продукт. Витаминов много и организмом усваивается легко. Просто перед готовкой её нужно обязательно полчаса вымачивать, чтобы удалить неприятный привкус. Но не передержать, иначе тоже невкусно будет. Почему-то у вас мало кто соблюдает это простое правило. А ведь глупо не ценить собственное богатство.
— «У нас» — это у кого? — глянул на него Николай.
— У сероземельцев.
«Слишком быстро ответил», — подумал Николай. Не похож Гюнтер на бенолийца. Во всех словах и привычках виден чужак. А документы местные, подлинные, — братство проверило. Чтобы купить «железные» паспорт и права, деньги нужны не просто крупные — огромные. Но в богатстве Гюнтер не жил ни дня, он не врёт, когда говорит, что родители были владельцами небольшого ресторана. Слишком много мелочей совпадает.
К несчастью, по всему Иалумету единый язык. И, благодаря многочисленным каналам стереовидения ВКС, акцента местечкового ни у кого не бывает. Любой и каждый, едва обучившись говорить, слова начинает на гардский манер произносить. Так что по речи определить, откуда Гюнтер приехал, невозможно.
— Ты на кого в универе учился? — спросил Николай.
— Инженер-программист.
— Нравилось?
— Главное, что получалось.
— Но не нравилось.
— Не нравилось. — Гюнтер отвернулся.
— А что ж пошёл?
— Деньги. Хороший программер уже на втором курсе неплохо зарабатывать начинает. А к пятому будет в солидной фирме на постоянной должности.
— Ну да, ну да, — согласился Николай. «Такая высокая потребность в программистах есть только у ведущих промышленных планет. Стиллфорт, Хэймэй, Зеленохолмск. Вопрос — зачем тамошнему уроженцу ехать в нашу помойку, да ещё местного из себя корчить?»
Гюнтер бросил на шефа быстрый настороженный взгляд. Меньше всего Ватагин похож на обычного старшину, пусть и первого. По манерам и лексике он действительно потомственный фермер, такой же, как и все здешние надзиратели — малообразованный, крикливый, с примитивной, но действенной хитрецой.
Надоело мужику копаться на фамильном клочке земли, потому как младшему сыну ничего интересного там не выкопать, и решил тогда поискать удачу на полях крупного плантатора. Обычная история, таких здесь полно.