Пути стражей

Гарин Александр Олегович

Часть 21

– Тьма тебя забери, демон! Зачем ты это сделала?

Если раньше, в лаборатории, им владело раздражение, то теперь Авернус был вне себя от ярости. Демон, которую он по крайней необходимости отправил на розыски возможных спутников своего молодого пленника, нарушив его запрет, притащила в крепость свежие трупы двух крестьян -

и ногу лошади. Крестьяне выглядели так, словно попали под нож обезумевшего мясника. Скотья нога тоже была вырвана с мясом. Демон бестолково топталась рядом, шумно сопя и погмыкивая. Пытаясь успокоиться, Авернус глубоко вдохнул.

– Зачем?
– повторил он тише. Демон дернула рукой в сторону тел.

– Вот этой было интересно. Хозяин никуда не отпускает вот эту. Вот эта впервые увидела смертных, других, чем хозяин. Вот эта подошла ближе. Но они...

– Ладно, - Авернус мысленно махнул рукой. В конце концов, немалая доля вины за случившееся лежала на нем самом. Раньше он никогда не отпускал своего ручного демона дальше двора крепости.
– Иди к себе. Я позову, когда понадобишься.

Он простер руки над телами. С его сморщенных ладоней сошла мощная струя огня, в единый миг поглотившая несчастных мертвецов. Когда он закончил, в горелых пятнах на полу оставались лишь неровные кучки праха. Под взглядом Авернуса, ставни близкого окна распахнулись, и стылый ветер вынес этот мусор прочь.

Однако, обернувшись, старый маг обнаружил, что демон не ушла, а по-прежнему стоит напротив него с написанной на лице тупой нерешительностью. Неповиновение со стороны заключенной внутри смертного тела сущности Тени было доселе явлением до того неслыханным, что в первый миг Авернус опешил.

– Что еще?
– недовольно спросил он, чувствуя, что день определенно не задался.
– Я же велел тебе уйти.

Демон переступила с ноги на ногу. Было видно, что многолетнее заключение в пораженном скверное теле не прошло бесследно даже для нее - ясно и осмысленно выражать мысли стоило ей большого труда.

– Хозяин пусть послушает вот эту. Вот этой плохо сидеть в крепости столько лет. Вот эта покинула крепость, посмотрела мир и смертных. Вот этой интересно. Очень интересно. Столько новых, соблазнительных мест! Вот эта желает увидеть много, много больше. Хозяин должен отпустить вот эту.

Авернус хмыкнул, качнув головой.

– Я догадывался, что когда-нибудь ты потребуешь этого от меня. Неблагодарная! Знаешь, скольких усилий стоило мне обработать это тело, чтобы оно не разлагалось? Я выбрал для тебя лучшее, тело самой Страж-Командора Софии Драйден, восставшей в мое время против короля Арланда. Ты должна гордиться тем, что тесно привязана к одной из величайших человеческих героев, чье имя оставило след в истории Ферелдена!

Демон моргнула.

– Вот эта просит хозяина отпустить, - повторила она, словно не услышав последних слов старого мага.
– Вот эта обещает не докучать больше смертным. Раньше вот эта не знала. Мир смертных прекрасен.

Вот эта желает принять и разделить эту красоту.

Авернус тяжело вздохнул. Нельзя было бы сказать, что от призванного когда-то демона Тени было много прока, но за время добровольного затворничества он успел к ней привыкнуть. Кое-как, но она скрашивала его одиночество. Расставаться со своим домашним питомцем после стольких лет было откровенно жаль.

– Не следовало отпускать тебя за ворота, - с искренней подавленностью проговорил старый маг. Ему не хотелось делать того, что он собирался. Но вышедший из повиновения и почуявший волю демон не мог больше быть полноценным помощником.
– Придется вернуть обратно в Тень.

Он поднял руку. Демон в ответ подняла свои, отступив на шаг.

– Не надо! Вот эта просит прощения! Вот эта не будет больше...

Тело женщины, бывшей некогда Софией Драйден, скрутило в корчах. Колени демона подломились, и она, хрипя, упала на пол. Воздух в комнате сгустился, разрываясь короткими молниями. Авернус медленно отвел руку от руки - и реальность, корежась, поползла за его сухой ладонью.

– Нееет! Только не в Тень! Только не за Завесу! Хозяин..!

По-видимому, близость изгнания придала демону сил. Извернувшись, она вскочила на ноги и с обеих рук запустила в старого мага клубами рассеянного огня. Авернус без труда отклонил направленное на него заклятие, но для этого ему пришлось прекратить поднимать Завесу, и края ее сомкнулись.

Воспользовавшись тем, что мощь Тени уменьшилась, и уже не засасывала ее с такой силой, демон выхватила меч и бросилась вперед.

– Пусть хозяин умрет! Вот эта не отправится в Тень одна. Она заберет с собой его душу!

Авернус вновь вскинул руку. Тело Командора Софии Драйден отбросило к стене направленным заклятием из высшей магии крови. Потом еще, и еще. Взбешенный маг швырял посмевшего поднять на него руку низшего демона о стены и пол комнаты, без труда уворачиваясь от огненных заклятий, что полуоглушенная демон пыталась бросать в него, даже не делая попыток их отклонить. Потуги демона навредить своему бывшему хозяину не имели успеха, и, вероятно, не были для него сколько-нибудь опасны.

Увлеченный расправой, Авернус не услышал раздавшихся позади едва различимых шлепков по полу. Короткий свист за спиной утонул в реве пламени, взблесках молний и взрывах крови, которыми он осыпал полуживую, но еще сопротивлявшуюся демона, а в следующий миг в его груди, от спины к ребрам, словно бы пахнуло холодком.

Невозможная, режущая боль пришла мгновением позже. Уже падая, Авернус успел обернуться, и с силой швырнуть направленным конусом холода в сумевшего подобраться к нему так близко, но еще неведомого врага. Перед его тускнеющим взором мелькнуло перекошенное животной злобой и скверной лицо с оскаленными зубами, и, увернувшись, немыслимым образом сбежавший подопытный вновь обрушил на своего мучителя уже умытый его кровью клинок. Меч он держал двумя руками и так, словно у него были сломаны все пальцы.