Пути Тьмы 1

Де Ви Поль

– Твою дивизию!
– только и сказал Вуду.
– Ты знаешь, сейчас от муравья ушел куда-то в пустыню сигнал, вроде предсмертного крика. И мне кажется, совсем скоро нам пригодятся беговые способности ящериц!

– Мы не можем рисковать - сказал Тор.
– Добиваем остатки и драпаем, авось пронесет.

Воины деловито, уже не соблюдая очередность, добили тварей, включая и второго муравья, погрузили тушки в седельные сумки. Стали заскакивать на спины ящеров, земля начала вибрировать, как будто приближался кто-то очень большой.

– Вот это да!
– выдохнул Ян, обладающий острым эльфийским зрением, он увидел

угрозу чуть раньше остальных. Ульт также повернулся на юг, всматриваясь куда-то.

– Что там?
– спросил Серж.

– Мне кажется, что сюда бежит вся родня невинно убиенных нами муравьев - ответил Ян.
– Их очень много, не знаю, в непосредственном контакте мы не устоим.

– Так, уходим - сказал Тор.
– Я буду с помощью браслета отслеживать их движение, Вуду, ты тоже смотри, где какие проявления жизни появятся.

Друзья пришпорили своих скакунов, ящерицы начали набирать разгон. Тор внимательно вглядывался в картинку, транслируемую тактическим браслетом, огненно-рыжая волна муравьев потихоньку отставала. 'Интересно, надолго ли хватит им запала?' И тут же раздался голос Вуду:

– Командир, у нас прямо по ходу множественные проявления жизни!

– Где они, я ничего не вижу!
– возмутился Ульт.

– Под землей!

И точно, буквально в сотне метров впереди земля начала вспучиваться, и из нее полезли густым потоком муравьи-солдаты. Каким образом они опередили друзей, было непонятно, возможно, что они просто шли по каким-то делам, когда их настиг зов. Получалось, что в город было уже не прорваться, да и вряд ли горожане сказали бы большое спасибо за нападение муравьев. Надо было что-то решать, ящерицы чуть притормозили.

– Командир, посмотри налево!
– сказал Ульт. Тор вгляделся, увидел вдалеке какое-то серое пятнышко.

– Что это? Мой браслет туда не добивает.

– Кусок скалы, или камень здоровый. Мы можем залезть на него, все лучше, чем в пешем строю биться!

– Решено, скачем туда!

Ящерицы развернулись на девяносто градусов, и со всех ног ринулись в сторону скалы. Две волны муравьев синхронно, как будто ими кто-то управлял, навелись на друзей и тоже прибавили ходу, земля дрожала от топота тысяч членистых ног. Друзья доехали до скалы, муравьи опять чуть отстали, однако неумолимо надвигались. Кусок камня достигал в высоту пятнадцати метров, а в обхвате был явно больше ста. Каким образом такая штука оказалась посреди пустыни, было непонятно, но она сулила спасение.

– Наверх!
– скомандовал Тор.

Вот где пригодилось умение ящериц карабкаться по отвесным поверхностям, на лошадях воинов уже бы сожрали. А так рептилии без особого труда забрались наверх, и выбрались на небольшую площадку, примерно десяти метров в диаметре, где и расположились полукругом. Теперь с высоты можно было окинуть взором прилегающую местность, и полюбоваться на преследователей. Оптимизма зрелище не внушало, половина пустыни сейчас выглядела как блестящий хитиновый шевелящийся ковер, две волны муравьев слились в одну, и двигались в сторону скалы.

– Так, не шевелимся, не шумим - шепнул Вуду.
– У муравьев очень плохое зрение, но острый слух и нюх, может не заметят и убегут обратно.

Воины и ящеры обратились в камни, оранжевая волна докатилась до подножия скалы и недоуменно замерла. Передние муравьи шевелили усиками, не в силах понять, куда делась

столь желанная добыча. Запах вроде бы ощущался, но как-то отдалился, походило на то, что враги куда-то исчезли. Муравьи постояли несколько минут, и начали разворачиваться, чтобы вернуться туда, откуда пришли, но тут один из них замер, напрягся, как будто принюхиваясь, и целеустремленно направился к подножию скалы.

– Что за...?
– прошептал Вуду.

– Твою... !
– ответил Тор.
– Кто-то из нас поцарапался во время скачки, на скале остались капли крови, муравей их почувствовал!

Как оказалось, виноватым оказался Вуду, во время скачки он нечаянно задел за металлический трос, скрепляющий сумки, и поранился. А муравьи, судя по всему, очень чутко ощущали запах крови...

Передний муравей потыкался носом в засохшие капли, пошевелил усиками, потом поднял голову, и начал подниматься по скале. За ним начала разворачиваться вся остальная толпа, прятаться уже не имело смысла.

– Ян, сноси первого. Вуду, поставь огненное кольцо прямо вокруг скалы.

Приказы были незамедлительно выполнены, ледяная стрела приморозила муравья, превратив в небольшую мертвую ледышку, которая, продолжая излучать холод, упала в кучу столпившихся муравьев, заморозив еще несколько штук - Вуду в свое время не пожалел маны. Одновременно вокруг скалы засияло огненное кольцо, мгновенно спалив десяток муравьев-рабочих, у которых не было защиты от этого вида магии. Надо сказать, что толпа муравьев была разнородной, в самом начале шли рабочие, видимо, как наиболее слабые. Затем - разведчики, чуть более крупные и опасные, и в самом тылу - воины. Если рабочих и разведчиков еще можно было убить огнем, то у воинов была слишком хорошая защита для этого, и надо было придумывать что-то другое. Да и не факт, что на них хватило бы маны - примерно в таком ключе высказался Вуду.

– Так, нам надо их удержать, и тут только магия может помочь - сказал Тор.
– Ян, Ульт, отдайте по семь пузырьков с маной Вуду, себе по три оставьте, если не дай Бог кого исцелять придется. Игорь, вся надежда на тебя, против такой толпы в рукопашную мы точно не устоим. Ян, выбивай воинов, лучше сделать это сейчас, чем когда они нам вопьются в горло. Я буду отслеживать ситуацию с помощью браслета, Серж и Ульт - прикрываете меня и остальных.

Ян, как оказалось, в свое время наведался к кузнецу, и у него накопилось аж два колчана арбалетных болтов, по семьдесят в каждом, причем половина была замораживающих. Именно этими эльф и начал выбивать воинов, метко всаживая болты прямо между сочленений брони, в глаза, некоторым умудрился угодить даже в пасть. Все это вызывало мгновенную заморозку, плюс немного повреждало рядом стоящих муравьев, буквально за минуту уничтожил около пятидесяти воинов, и получил сразу три уровня стрельбы, значительно увеличив урон.

– Плохо, что маловато боеприпасов взял - выдохнул эльф.

– Ага, и луков нет - сказал Ульт - мы из них еще быстрее стреляем.

– Я точно зря пренебрегал дистанционным оружием - сказал Тор.
– Впредь такой ошибки не повторю, главное, выбраться отсюда.

Тем временем эльф отстрелял ледяные болты, выбив чуть больше половины воинов. Зарядил обычный... и тот бессильно отлетел от очередного бронированного бока.

– Вуду, сможешь заморозку наложить?

– Нет, не успею, да и маны не хватит.