Пути Тьмы 1

Де Ви Поль

– Какая?

– А ты можешь фаербол привязать к какому-нибудь камню, например? Тогда мы получим запас магических гранат... А если заморозку добавить, то получатся парализующие гранаты?

– Надо попробовать, но со льдом не знаю, такие предметы лучше голой рукой не трогать, помните, даже я их вначале разбрасывал, а уж потом накладывал плетения. А вот с огнем - может и получится, для меня с ним легче работать. Все равно пока до лагеря не дошли, я прямо на ходу потренируюсь. С этими словами маг взял лежащий под ногами булыжник, и начал медитировать над ним, полностью выпав из реального мира. Задачка была действительно интересной, если ледяное плетение легко накладывалось на любой предмет, огонь как будто упирался, не давая привязать себя к камню, отскакивал от него. В конце концов Вуду просто положил камень внутрь фаербола, это оказалось проще, привязал плетениями, чтобы не распался, а сверху наложил стабилизирующее заклятие.

По идее, при ударе камень дергался внутри огненного шара, пробивал его стенку и касался плетения, все вместе разлеталось в пыль. В то же время магическую гранату можно было безбоязненно держать в руке, не беспокоясь о сохранности конечности, стабилизирующее заклятие надежно обволакивало и защищало от действия огня. Перевел взгляд на руку с камнем - там покачивался темно-багровый шар, весьма неприятного вида.

– Получилось?
– спросил Серж.

– Сейчас проверим. Ну-ка, отойдите подальше... С этими словами маг размахнулся, и кинул гранату в ближайшую чахлую рощицу, невесть как выросшую в условиях жаркой Теанской пустыни.

Рощица перестала существовать, мгновенно превратившись в пепел, в сторону воинов ударил могучий столб огня и пыли, Вуду успел выставить перед собой и друзьями Водяной щит, в который с силой ударила струя раскаленного воздуха, сдвинув всю группу метра на два назад.

– Круто!
– выдохнул Серега.

– Да, неплохо получилось - заметил Тор.
– А граната в руке не рванет, если что?

– Не должна, я очень мощное стабилизирующее заклятие наложил, так что можно достаточно сильно сжимать гранату в руке, но лучше не ронять, от резкого удара она может взорваться.

– Вуду, я тебе настоятельно рекомендую поиграть с силой удара гранаты о землю. Если она случайно выпадет из кармана у кого-нибудь, мы все превратимся в пыль. А вот при броске можно рассчитать силу столкновения с землей, и поставить именно ее в качестве детонатора.

– Понял, сделаю.

Пока Вуду сосредоточенно считал силу удара в уме, попутно делая небольшой запас магических гранат, друзья уже подошли к лагерю.

– Ну что, пойдем, полюбуемся на контролера?
– спросил Серж.

– Я его еще не видел, но уже почему-то чувствую ненависть - неожиданно сказал Вуду.

– Ты же не любишь насекомых, так что ничего удивительного. К тому же этот таракан нас всех чуть не угробил.

– Возможно.

Друзья подошли к палатке Мордреда, внутри нее, надежно спеленатый сетью и оглушенный небольшим притоком магии жизни, лежал контролер. Теперь, не в боевой обстановке, воины могли рассмотреть его подробнее. Походил он на большого склизкого белого таракана, в длину был почти два метра, в ширину - сантиметров девяносто, с боков у него росли коротенькие двухсуставчатые ножки, в количестве шести штук. В любом случае, бегать быстро он явно не мог. Выделялась большая округлая безглазая голова, с длинными изогнутыми усами, точнее, в данный момент только с одним усом. Вероятно, у твари была мощная регенерация, второй ус уже потихоньку начал отрастать, Тор помнил, что стрела Яна точно снесла его полностью - и на тебе, уже какие-то проростки шевелились.

– Я держу его без сознания - сказал незаметно подошедший Мордред - переливая немножко магии жизни. Он чуть пришел в себя и уже пытался нанести по мне ментальный удар, хорошо, что я в свое время изучал основы защиты разума.

– Он управлял муравьями, причем они атаковали вполне согласованно - сказал Тор.

– Да, он будет поумнее остальных, у него есть какое-то подобие интеллекта.

– Можно выяснить, как именно он управлял другими?

– Сначала надо его подавить в ментальном плане, сломать волю и разум, и после этого можно копаться памяти и искать все, что нужно. Впрочем, я не думаю, что он так легко сдастся.

– Как это сделать?

– Я не могу рисковать сам, кто-то должен подстраховывать процесс - сказал гном.
– Если дать ему очухаться, он подаст сигнал, и здесь через полчаса будет орда муравьев. Слишком большой риск.

– Кто-то из нас может?

– Должно быть минимальное владение магией Жизни.

– Я хочу попробовать!
– сказал Вуду.

– Может, не стоит?
– начал говорить Мордред, справедливо опасаясь, что магу может опять сорвать крышу.

– Я что, себя не контролирую?
– высокомерно спросил Вуду.
– Не бойтесь, я справлюсь. Впрочем... Ян, Ульт - помогайте, кто его знает, а вдруг он правда так силен... Мордред, что делать?

– Расслабиться, найти ауру этого насекомого, и углубиться в нее. Ты поймешь, что делать. Опирайся на друзей, они будут выступать маяками, если ты уйдешь слишком глубоко или что-то пойдет не так.

Вуду послушно расслабился, присел на землю. Вдох-выдох. Окружающая действительность стремительно сменила свой цвет, окрасившись в зеленые цвета жизни. Рядом стояли две яркие фигуры - это эльфы, чуть поодаль еще

несколько живых существ - это Серж, Андрей и Мордред. Так, а это что? Тоже зеленое, но мутноватое какое-то, с коричневыми вкраплениями, противное. Судя по всему, это и есть контролер. Ну-ка, войдем в него. Страх, ужас, одиночество - эти чувства ударили по магу, едва он коснулся колышущейся ауры насекомого. Впрочем, они тут же сменились яростью, едва тварь ощутила ментальный контакт. Теперь на Вуду накатывали волны страха и паники, хотелось развернуться и бежать сломя голову. Фигуры друзей тревожно замерцали, они явно тоже почувствовали атаку насекомого. Впрочем, основной удар пришелся на Игоря, его просто отталкивало назад, поднимая из глубин разума самые скрытые и подавленные страхи. Вспомнилась атака зомби в деревне, оказывается, в глубине души он немало испугался, осознав реальность происходящего и то, что может быть заживо переварен в чьем-то гнилом желудке. Вспышка. Еще один страх - когда перемещался в этот мир, в глазах тогда померкло, и решил что все - конец, сердце аж прихватило. Еще одна вспышка. Детство. Маленький Игорь качается на перилах, соскальзывает и падает головой вниз, на камни. Мамино встревоженное лицо, запоздалый страх за то, что могло случиться. Это же мои детские воспоминания! Какая гнида их подняла?! Вуду почувствовал, как откуда-то изнутри начинает изливаться черная, ужасающей силы волна ненависти. Сотру в порошок, уничтожу! Волна страха начала резко отступать и съеживаться, Игорь сладострастно давил чужой разум, уминал его ментальными руками, бил, сжимал в маленькую светящуюся точку, которую так легко просто стереть. Раз - и нету гниды. Опомнился, рядом стоящие фигуры эльфов просто сияли зеленовато-изумрудным блеском, возвращая разуму спокойствие и сосредоточенность, отталкивая и мягко оттягивая его назад, от почти уничтоженного разума контролера. Тот поник, и уже явно не помышлял об атаке, вероятно, думая лишь о спасении. Игорь потянулся к сверкающей точке, и зачерпнул пласт памяти. Огромный муравейник, снующие туда-сюда рабочие, тащащие куски еды, камни, личинок. Вся жизнь контролируется Королевой, огромной самкой, сидящей где-то глубоко внизу, и обладающей потрясающей ментальной силой. Практически никто ее и не видел, кроме особо приближенных особей. Впрочем, большую часть времени Она спит, муравьи и так знают, что им делать. Воины охраняют муравейник, рабочие - трудятся, разведчики патрулируют окрестности. На весь муравейник с десяток Контролеров или Управляющих, как они себя называют, они тоже большую часть времени спят, лишь изредка пробуждаясь, в случае серьезной угрозы Муравейнику. Вот и он, неожиданно получил ментальный сигнал от Королевы, что-то неладное происходило в десяти километрах к северо-западу, погибли два муравья-рабочих, необходимо выяснить, что произошло и уничтожить угрозу. Контролер мгновенно пробуждается, подзывает к себе дежурного муравья-разведчика, ему необходимо быстро передвигаться. Ментальный сигнал, все близлежащие воины начинают стягиваться к месту гибели соплеменников, отдельный отряд в несколько сот голов вызывается непосредственно для охраны самого контролера. Разведчик бережно поднимает малоподвижную тушу себе на загривок, он готов нести Контролера, куда скажут. Орда муравьев движется вперед, а за ними пробуждается весь остальной Муравейник...

– Фуххх! Вуду резко вынырнул из чужих воспоминаний, это оказалось довольно тяжелым ощущением, сильно заболела голова. Увидел встревоженные лица друзей, сказал:

– Все в порядке, просто мутит меня чего-то с непривычки.

– Что произошло?
– спросил Ян.
– Мы ощутили сильный ментальный удар, вроде бы это было воздействие страха, направленное на тебя, нас тоже малость зацепило. Ты начал отступать, а потом разозлился и чуть не стер контролера с лица земли, он аж цвет поменял. Вуду перевел взгляд на контролера, тот действительно был какого-то непонятного буро-землистого цвета, и странно судорожно дергался.

– Да, он начал вытаскивать мои детские страхи, и сильно меня этим разозлил. Я и не подозревал, что во мне могут такие сильные чувства подыматься.

– Удалось что-нибудь узнать?

– Немного. Таких тварей на муравейник с десяток, они вылезают наружу в случае опасности для остальных. Есть еще Королева, она где-то в глубине сидит, наружу никогда не вылезает, обладает огромной ментальной силой. Я точно один ее не одолею, меня этот таракан чуть не ушатал.

– Как он управлял муравьями?

– Я уловил какой-то отголосок сигнала, там волна идет, как бы, на определенной частоте, мысли простые - вперед, враг там, уничтожить. Саму волну воспроизвести не могу, надо еще покопаться в памяти.

– На сегодня хватит!
– решительно сказал Мордред.
– Тебя уже после первого раза шатает, можешь получить сильное психическое истощение, а вам завтра битва предстоит.

– Он прав, Вуду - заметил Тор.
– Завтра разберемся с гекконами, и вернемся к нашему белесому другу. Мне кажется, он будет вести себя поспокойнее.