Путник
Шрифт:
— Не они убивали наших солдат! — громко изрёк Болиструг.
Диртван повесил голову, а затем согласился с ним.
— Простите, гнев и горечь затмили мой разум — пробормотал старый воин.
Болиструг поведал текущий расклад. Около двух недель назад — портал, расположенный глубоко под землей в одном из небольших городков — неожиданно заработал. К нему тут же прислали хранителя с помощником, они первыми и погибли при вторжении, портал не успели вовремя запечатать, да никто больше и не умел.
Оттуда полезли
Никто не ожидал нападения, там жили в основном мирные граждане и демоны вырезали всё население, несмотря на попытки сопротивления. Не щадили никого.
Убивали женщин, стариков и детей, не говоря уже об обычных воинах. В плен не брали, им не нужны рабы, еда или сокровища.
11
Разновидность вулканического стекла, образующегося при быстром остывании лавы
Демоны бежали от чего-то, словно искали новые земли и должны захватить их любой ценой. Краснокожие пёрли из портала непрерывным потоком, городок стал их плацдармом.
Пока информация дошла до правителей и стали принимать меры — демоны успели вырезать ещё пару городов. Практически каждый гном владел оружием, но демонов оказалось слишком много.
Они с лёгкостью восполняли потери, буквально заваливая подземных жителей телами и закупоривая коридоры, вешались на каждого воина по несколько особей. Такая тактика себя оправдала и коротышки несли тяжёлые потери.
У гномов есть король, но это скорей церемониальная должность и дань традициям. Настоящая власть сосредоточилась в руках сильных кланов и семей, они решали все важные вопросы, распределяли блага и плели интриги. Без их ведома — тут ничего не происходило.
Болиструга назначил клан Тердланг — один из самых богатых и уважаемых, юноше выпала честь командовать войсками гномов. Но честь сомнительная, в случае неудачи — с первого голову снимут. Коротышки, как и остальные народы континента — уже много столетий ни с кем не воевали, но бережно передавали потомкам традиции, искусство боя, особенности гномьей ковки металлов и прочее.
Болиструг успел проявить себя как талантливый и умный, хотя молодой предводитель и ему дали шанс.
Объявили сбор армии и ополчения. Со всех сторон к Коруку сползались тысячи воинов. Гномы шли и подземными туннелями, но по поверхности — быстрее. Несмотря на то, что демонов во много раз больше — воинам удавалось сдерживать и даже теснить их в проходах.
Потери были огромные, но гордая подземная раса не отступала. Они вообще
Вернее — коротышки так прозвали. Сами демоны не говорили, лишь иногда кричали, как от постоянно испытываемой боли.
Это сильные существа, раз в пять превышающие рост обычного гнома.
С лёгкостью сносили все заслоны и баррикады, расшвыривали строй воинов, словно кегли — большими острыми дубинами из обсидиана.
И гномы дрогнули.
Стали сбиваться в группы и отходить. Коротышки не могли сдержать здоровенных демонов. Запечатали проходы, заложили плитами, но помогало слабо. Те же полководцы пробивали и разрывали их когтями.
Когда бойцы поняли, что не смогут удержать за собой города и демоны — словно саранча расползутся повсюду — коротышки обрушили большинство туннелей ведущих к порталу и сдерживали монстров на остальных направлениях.
Подкрепления к демонам почти прекратились и они перестали рваться вперед, но и гномы не могли отвоевать территорию. Едва начинали атаковать — приходил полководец и разбивал строй, расстраивая ряды, а мелкие твари тут же лезли в слабые места.
От кожи полководцев отскакивали стрелы и редкое оружие могло пробить крепкую шкуру.
Началась позиционная война. Демоны сидели на месте, гномы тоже, но такое коротышек не устраивало. Тогда подземные жители решили совершить вылазку в самое логово демонов — к порталу, из которого приходили бесконечные подкрепления и разрушить его, а затем добить оставшихся в горе захватчиков.
Гномы планировали небольшим отрядом, по возможности скрытно — пройти обходными туннелями. Войска будут при необходимости оказывать поддержку. Разрушение прохода сейчас стало первоочередной задачей.
— Предлагаем вам Игорь — пойти в составе группы к порталу. Вы же так хотели попасть туда? Мы даём такую возможность — предложил Болиструг.
— Женщины побудут здесь, в безопасности. Им обеспечат достойные условия проживания и лекарь осмотрит рану пау… девушки.
— Нет! Мы не согласны! — протестующе закричали подруги, но я задумался и не слушал. По сути — красавиц оставляли как заложниц, чтобы не делал глупостей.
Мне не вполне доверяли и предлагали проверку боем и кровью.
Вести среди десятков бойцов — не боялись, если начну нападать на других — меня быстро успокоят, вернее упокоят. Навеки.
Я стремился к порталу, хотя — что там теперь делать без знающих? Сомневаюсь в наличии инструкций на русском языке. С другой стороны — это хороший шанс завоевать доверие гномов.
В боях нам участвовать не придется, вокруг будут воины, риска нет. Можно попробовать. А в случае отказа — не выйдем отсюда до конца войны. В лучшем случае. Девушек вниз брать не собирался. Альтемида ещё слаба, а Сильвана присмотрит за ней.