Пьянящая любовь

Сандерс Эллен

— Не сомневаюсь, — с изрядной долей скепсиса проронила Робин. — Тогда что ты делаешь здесь?

— Тебе не понравится то, что я скажу, — предупредил он, загадочно улыбаясь.

— Попробую не растаять от твоих слов.

— Я предупреждал…

— Эйдон, ради всего святого, я сегодня защищала тебя перед Салливаном. Я буквально поручилась за тебя, а ты… ты…

— Я люблю тебя.

— Ч-что?..

— Ты не ослышалась. Только что я признался тебя в любви.

— Эйдон, это не смешно.

— А кто шутит? Ты мне не веришь?

— А почему я должна тебе

верить? Ты обманывал меня все это время. Я-то думала, что ты хочешь получить престижное образование… А я еще возлагала на тебя надежды… Знаешь, в конце каждого учебного года преподаватели подают ректору список наиболее одаренных студентов и…

Эйдон едва заметно улыбнулся и приблизился к Робин. Похоже, известие о том, что он не собирается становиться кабинетной крысой, ее не на шутку расстроило.

— Правда в том, что я вернулся в Америку и поступил в университет только ради тебя. Почти случайно я узнал, где ты преподаешь и… Между прочим, отец до сих пор шлет проклятия в мой адрес и призывает одуматься и вернуться к семейному делу.

— А ты?

Эйдон пожал плечами.

— Я ведь уже говорил, что это от многого зависит. Я хочу быть рядом с тобой, но мне надоело прятаться. Помнишь Камиллу Оверлэйм?

— Разумеется. — Еще бы Робин забыла имя соперницы!

— Так вот пару дней назад она вместе со своей матерью ужинала в том самом ресторане, где я работаю.

— Так, значит…

Счастливая улыбка, озарившая лицо Робин, удивила Эйдона, но он продолжил рассказ:

— Я попросил ее пока никому не рассказывать в университете о том, что работаю сомелье. Собственно, на учебу у меня почти не остается времени.

— Было бы желание, — скептично заметила Робин.

— Вот именно. Меня интересует только французская литература. И только потому, что преподаешь ее ты.

— Выходит, ты не водил Камиллу в ресторан.

— С какой стати я ее куда-то поведу? Более самовлюбленной девицы никогда не встречал. С чего ты это взяла?

— До меня дошли кое-какие слухи.

— Какие? — насторожился Эйдон.

— Пустяки.

— Я требую, чтобы ты ответила. Речь ведь идет обо мне. Ты сомневаешься в моей искренности? Если тебе кто-то сказал, то он…

— Нет, я слышала своими ушами, как Камилла рассказывала об ужине в ресторане… с тобой.

— Чепуха. Я перекинулся с ней парой фраз. К тому же в присутствии ее матери.

— А поцелуй на прощание?

Эйдон смущенно опустил ресницы.

— Ты целовался с Камиллой? — настойчивее спросила Робин.

— Она набросилась на меня. Спустилась вслед за мной в винный погреб, и… там все и произошло. Потом Камилла звала к себе домой. Позже, когда родители уснут. Робин, я сразу ей сказал, что люблю другую женщину.

Робин недоверчиво посмотрела на него.

— А ты ревнуешь, — поймал ее с поличным Эйдон. — Значит, ты тоже небезразлична ко мне.

— Эйдон, единственное, что меня сейчас волнует — это Салливан. Он взъелся на тебя.

— Мне плевать. Пусть отчисляют.

— А мне не плевать! — с надрывом возразила Робин. — Я заверила его, что он ошибается на твой счет.

— Какая

разница? — Эйдон опустился на корточки у ног Робин, которая сидела на диване. — Я ведь уже сказал, что для меня действительно важно.

Робин тяжело вздохнула.

— Эйдон, пожалуйста… если ты лю… испытываешь ко мне хоть какие-то теплые чувства, сделай так, как я попрошу, ладно?

— Все что угодно, — поспешно ответил он. — Один поцелуй — и я исполню любое твое желание. Почти как в сказке о добром волшебнике.

— Перестань пропускать занятия. Докажи Салливану и прочим, что ты чего-то стоишь. А потом, если не передумаешь насчет… Франции и виноградников, уйди по собственному желанию. Зачем тебе клеймо нерадивого студента?

— Ты правда этого хочешь? — Эйдон явно был не в восторге от просьбы Робин.

Она кивнула в знак согласия.

— А где обещанный поцелуй? — с озорной улыбкой спросил Эйдон.

— После твоих первых успехов по другим предметам, — ловко вывернулась Робин. Однако тут же пожалела.

Разве она не сгорала от желания вновь почувствовать вкус и силу его губ? Разве ее не тянуло как магнитом к Эйдону? За ужином, когда Эйдон намазывал тост сливочным маслом, а затем надкусил его крепкими, белоснежными зубами, у нее перед глазами возникла картина, от которой перехватило дыхание. Как будто зубы Эйдона нежно покусывают ее обнаженную грудь. Все ее тело напряглось. Закашлявшись, она отвернулась и поспешила прогнать непрошеную мысль.

— Хорошо.

Безоговорочное согласие Эйдона вызвало у Робин досаду. Ей пришлось постараться, чтобы скрыть от него свое разочарование. Как некстати Эйдон вспомнил о послушании и пользе воздержания!

— Надеюсь, скоро ты осмелишься попросить меня об этом сама.

— Только после того, как Салливан признает, что ты лучший студент курса, — парировала Робин.

7

Тридцать первое октября. Единственный день в году, когда Робин гарантированно просыпалась с головной болью. А у нее как назло сегодня четыре пары! В канун Дня всех святых студентов словно подменивали. Нет, это не значит, что на лекции они являлись в костюмах колдунов, вампиров, ведьм, упырей и всяческой нечисти. Они даже не приносили с собой тыквы с фонариками внутри.

Однако настроение у них было соответствующее. Студенты Колумбийского университета — будущие министры и магнаты — оставались в душе озорными двадцатилетними хулиганами и шутниками. Вечером в студенческом кампусе непременно состоится костюмированная вечеринка, а затем студенты присоединятся к традиционному карнавальному шествию по Гринвич Виллидж и Шестой авеню, где обычно устраиваются основные торжества.

Хэллоуин давно стал самым любимым осенним развлечением американцев. Этакий народный праздник, которому по чистому недоразумению не нашлось места в списке официальных дат США. Поразительно, но каждый год люди тратят на него больше двух миллиардов долларов! Из них почти половину — на конфеты (больше чем в Рождество). Даже президент, скорее всего, отправится в этот день на вечеринку.