Пять разбитых сердец
Шрифт:
«Экономка, – подумал Арэт и посмотрел под ноги. Из-под пласта мха виднелась серая рука. Она беспомощно колотила по земле метелкой от пыли, по форме похожей на миниатюрный топорик. – И горничная!»
Новое облачко магии полетело в сторону третьего участника балагана. Дверь под действием драконьих чар посветлела, но так и осталась с шипами, которые умудрилась вырастить на ней Адель. На одном из них висел жилистый тролль и угрюмо сверкал на гостя выцветшими глазами. На ступеньках сиротливо валялись вешалка, похожая на вилы, и девичья шаль.
«Дворецкий. Ну просто классический набор! – покачал головой блондин и принялся нервно теребить свою тугую косу. – Что за извращенцы эти некроманты? Не могут живую прислугу завести, что ли? Вечно создают себе ходячих мертвецов, тратятся на эликсиры от запаха и разложения
Без покрова хозяйского колдовства троица притихла и молча таращилась на дракона. Повисшую паузу оборвал звук громких шагов. А следом за ним из-за куста показалась нелепая фигура с мутно-желтыми глазищами. Удивленно моргая, болотного цвета существо повертело лысой головой, после чего выдало многозначительное «ква».
– Еще один! – Арэт брезгливо поморщился, но все же истратил на вновь прибывшего небольшую порцию магии.
Странное создание моргнуло, но форму не сменило. Дракон дунул еще раз – никакой реакции. Разве что монстрик, чуть осмелев, начал неловко перебирать лапами, приближаясь к магу.
– Ты кто такой? – спросил блондин, когда тот, остановившись в нескольких шагах, настороженно на него уставился.
– Мргун! – радостно проурчало существо, ободренное вниманием. – Гостья хотеть чай! – махнул лапой желтоглазый чудик, указывая в сторону фонтана. Там в коричневой луже рядом с помятым подносом валялись не отрубленная голова с глазами, а расколотый надвое чайник и две чудом уцелевшие чашки. – Мргун звать слуг.
Дракон выругался: ждать от этого создания помощи явно не следовало, да и зомби мало походили на желающих сотрудничать. Что этим ходячим мертвецам сделается? Хоть бей их, хоть на куски режь, хоть нотациями мучай, им все как об стенку горох.
– Сними его! – Арэт указал на болтающегося на двери дворецкого. – И остальных освободите! – скомандовал он и вернулся к изучению места, где исчезла светлая ведьма… то есть темная фея.
Никаких следов люка по-прежнему не было видно. С руки мужчины, ощупывающей покрытую мхом плиту, на землю друг за другом соскользнули три золотистые ящерки и принялись кружить по периметру камня, но и они ничего не нашли. Превращать в руины чужую собственность Арэту не хотелось, однако другого пути, похоже, не было. Почувствовав намерения хозяина, маленькие саламандры нехотя вскарабкались на протянутую ладонь и скрылись за отворотом рукава. Минуту спустя во дворе дома на болотах сидел самый настоящий дракон, а не его человеческая форма, и был этот дракон очень-очень зол.
Глава 25
Адель не столько испугалась, сколько разозлилась. На себя в первую очередь. А еще она жутко замерзла и чуть не сорвала голос, пытаясь докричаться хоть до кого-нибудь. В первые минуты после падения фея была в ужасе. И неудивительно! Разверзнувшаяся земля, короткий, но стремительный полет по металлической трубе и жесткое приземление в кресло с «кольцами-капканами», которые намертво прицепили руки девушки к подлокотникам, ноги к основанию, а шею к высокой спинке, – испытание не для слабонервных. Когда пленница прекратила бесполезные попытки освободиться и, отдышавшись, огляделась, ее страх только усилился. В квадратном помещении без окон и дверей горели факелы, освещая обшарпанные стены с угрожающе торчащими из них железными крюками. Несколько странных конструкций в углах напоминали устройства для пыток. Свисающие с потолка цепи добавляли интерьеру еще больше мрачности, как и темные пятна на светлом полу. Но больше всего Аду впечатлил металлический стеллаж с пробирками, набор плетей и веревок на высокой вешалке и узкий белый стол с коллекцией колюще-режущих инструментов. Девушке хотелось верить, что ее окружает очередная дурацкая иллюзия, такая же, как в верхних помещениях замка, но наличие бегающих по двору монстров давало понять, что далеко не все в этом жутком доме – обман зрения. Попытки призвать на помощь растения не увенчались успехом. Трюки некромантии тоже не сработали, как не принесли должного результата и заклинания, которые фея помнила из краткого курса боевой магии. Комната как будто была пропитана антимагической защитой, она поглощала чары попавшего в ловушку мага, не позволяя им просочиться
– Ну где же ты, Арэт? – закусив от отчаяния губу, прошептала фея. – Где твое хваленое умение разгадывать тайны и искать спрятанные вещи? Неужели так трудно найти целую комнату? – Стиснув похолодевшие пальцы в кулаки, девушка мысленно выругалась, подумав, что дракон опять развлекается за ее счет, а потом грустно вздохнула и прошептала: – Приходи поскорее, а?
Словно услышав ее призыв, из образовавшегося в стене проема вынырнула темная фигура и, бесшумно пройдя несколько шагов, замерла за спинкой кресла. Теплые руки легли на плечи девушки и чуть сжали их. Ада вздрогнула от неожиданности, нервно сглотнула и с запинкой пробормотала:
– А-арэт?
Чужая ладонь скользнула по плечу на шею, ласково погладила кожу у края металлического ошейника, переместилась выше и аккуратно заправила светлую прядь за ухо пленницы, после чего погрузилась в волосы и слегка потянула их у корней.
– А тебе бы этого хотелось? – Вкрадчивый шепот мало напоминал голос дракона. Да и браслет никак не реагировал на прикосновения.
– Н-нир? – неуверенно предположила фея, моля бога, чтоб незнакомец оказался именно им, а не каким-нибудь маньяком, обитающим в местных подземельях.
Щелкнули застежки, и обруч, сдавливающий шею, жалобно звякнул, будучи отброшенным в сторону. Мужчина обошел кресло, устало опустился на пол, положил руки на колени девушки и оперся о них подбородком, рассматривая пленницу снизу. Лицо темного выглядело слегка помятым, но на саркастические нотки в голосе усталость, видимо, не влияла:
– Ну надо же! Есть сдвиги к лучшему: всего со второй попытки жениха признала.
– Нир! Как ты здесь оказался?! – не обращая внимания на шпильку в свой адрес, воскликнула фея. Она была настолько счастлива, что его колкости ее попросту не задевали. Пережитой страх, злость и пришедшая за ними безысходность отступили под натиском радости, охватившей фею при мысли, что в этой жуткой комнате она больше не одна. – Выпусти меня, пожалуйста! Я так устала, и сумка…
– Вот что ты за непутевое создание, а? – задумчиво произнес мужчина, перебив Адель. Он отодвинул папку, доставлявшую ей неудобства, поправил ремень сумки, чтобы тот не давил на девичью грудь, после чего продолжил: – Объясни мне, маленькая госпожа, как такое хрупкое и внешне безобидное создание умудрилось попасть в комнату для отрезвления особо буйных посетителей?
– Куда?
– В вытрезвитель! Раньше, еще при жизни супруги Маркуса, здесь нередко проходили шумные праздники. А тролли – народ буйный. Перепьют – и вперед: крушить все вокруг. Вот и устроили несколько блуждающих ловушек, реагирующих на чрезмерную агрессию или причинение ущерба поместью. Помнится, я и сам в этом кресле сидел… однажды. Вот только я тогда был пьян в хлам и чуть полдвора не взорвал в запале: фонтан с тех самых пор не работает. А ты, насколько я могу судить, трезва как стеклышко. Так что ты натворила, цветочек? Надеюсь, не превратила в синюю розу кого-нибудь из бедных обитателей дома?
– «Обитателей»? Нет тут никаких обитателей! Только жуткие твари, – возмутилась девушка. – И отцепи наконец от меня эти железяки! – Она пошевелила кистью руки, привлекая внимание к фиксирующему запястье обручу. – Что за гений придумал это проклятое кресло?!
– Вообще-то я сам приложил руку к созданию системы подземных ловушек. Они призваны блокировать магию, остужать пыл зарвавшихся пленников, ну и подавлять, запугивать, если хочешь.
– Не хочу, – процедила Адель, покосившись на пыточные установки и набор сверкающих предметов на столе. – Жуть, а не комната. Надо же такое придумать! У тебя больная фантазия, темный.