Пять секунд до полуночи
Шрифт:
При этих словах Минна оживилась, немедленно отобрала улику и стала колдовать над своим анализатором.
— Это его посох, — девушка кивнула на скелет. — На момент смерти мужчине было примерно двадцать лет.
— Дети Природы всегда были мирными, зачем им убивать друг друга? — поражённо прошептала Лана.
— Ubi mel, ibi apes. Ubi mel, ibi fel, — проговорил Горис и тут же перевёл для всех, — где мёд, там и пчелы, где мёд, там и желчь.
Ненадолго воцарилось молчание. Ветер усиливался. Крис поднял голову и посмотрел на горизонт. Со стороны моря наступали тёмные облака, предвещая дождь. Стоило
— Майор, вы нашли ещё что-нибудь интересное? — спросил Крис.
— Нет. Только следы множества людей и несколько обрывков ткани.
— Тогда нам здесь больше нечего делать. Нужно возвращаться к броневику. Похоже, погода портится.
— Если вы всё осмотрели, то не возражаю, — ответил Ройс.
— Только нужно похоронить этого человека. Не хочется оставлять его так, — Крис кивнул на скелет.
Ройс кивнул, отошёл в сторону, вынул короткий боевой нож и прорезал им дёрн.
— Дальше сами, — сказал он, очищая лезвие пальцами.
Набросив на голову капюшон, майор включил режим маскировки и растворился в воздухе.
Через полчаса работа была окончена. Спрятав деревянный жезл в рюкзак, Крис окинул взглядом команду. Все были готовы идти обратно. Он передвинул автомат на грудь и посмотрел на Гориса. Тот отогнул полу плаща, показывая рукоять станнера. Друг понял всё с полуслова.
Найденные улики красноречиво говорили, что тиорцы могут встретить своих гостей отнюдь не так гостеприимно, как планета, до сих пор баловавшая тихой и ясной погодой. Крис, как и Лана, не мог поверить, что Дети Природы превратились из пацифистов в убийц. «Что они не поделили на Тиоре? Вся планета в их распоряжении, живи где угодно! Человеческая природа, чтоб её…» — думал он, идя в голове колонны.
Перед спуском с холма Крис оглянулся. За спиной раскинулось унылое зрелище разрушенной станции связи. Покинутой и никому не нужной. Она подбросила много загадок, не дав ответ ни на одну.
Погода стала портиться прямо на глазах. То и дело налетали резкие порывы ветра, по небу неслись клочья чёрных облаков, похожие на бесформенные лоскуты ткани. В наступивших сумерках цвета леса быстро померкли.
Когда группа добралась до броневика, с неба уже падали редкие крупные капли. Лэнгли развернул вездеход, все быстро закинули вещи в десантное отделение и разместились на броне. Совсем скоро по спинам людей забарабанил дождь, а под колёсами машины захлюпала грязь.
Когда ливень усилился и превратился в сплошную стену воды, Крис отдал приказ остановиться. Двигаться дальше по такой погоде было невероятно трудно, да и людям после напряжённого дня требовался отдых.
Все работали молча, стремясь быстрее оказаться в тепле. Общими усилиями установили палатку и зажгли переносной светильник, разорвавший тьму и отодвинувший её до стен. Снаружи бушевала буря, крыша ходила ходуном под порывами ветра. Непогода грозила сломать убежище и впустить внутрь него сырость и холод, но палатка держалась крепко. В центре установили переносной обогреватель, и вокруг стало распространяться приятное тепло. На лицах людей замелькали робкие улыбки.
Крис наскоро поел и вновь назначил себя и Таруса в первую очередь на дежурство. Спать не хотелось. Напротив, Крис стремился остаться один и обдумать всё, что увидел
Глава 9. Майя. Открытая почта
Экран с символикой правительства висел в углу стены. Остальное место занимала огромная карта Земли. Огоньки на ней мигали разными цветами, а рядом с ними отображались статусы заявок. Почти все были в зелёной зоне, и лишь некоторые желтели, показывая незначительное опоздание.
СМИ уже несколько часов подряд в один голос кричали о жестокости генерального директора ОГК. По их словам, Майя цинично не рассматривала заявку, обрекая людей на смерть. Бекетт не впервой было слышать подобные обвинения, и она со скепсисом относилась к нападкам журналистов. Их хлебом не корми, дай покритиковать. А уж если кто-то заплатит, будут грызть глотку кому угодно по указке хозяина.
Индо-Китайская блокада? Извольте получить блюдо из ошибок прошлого, приправленное щепоткой разоблачений и только что раскрытых леденящих душу фактов. В результате, военное министерство — враг номер один, ведь держит кольцо уже какое десятилетие подряд.
Голод в Мексике? Пожалуйста! Хорошо прожаренные слухи заправляются соусом из воплей пары десятков подкупленных крикунов, и вуаля! Министр сельского хозяйства — удивительно жестокий и нерасторопный человек, вовремя не отреагировавший на нехватку продовольствия. Но то, что фермеры отравили почву гербицидами, а потом бездумно распродали зерно, гонясь за сверхприбылью и спекулируя на рынке, никто уже не воспринимает всерьёз. Видимо, виноват тот, кто не спас их от собственной глупости.
Заявка президента? Легко! Теперь ОГК — главный циник и палач. Почему не кричали об этом раньше? Почему именно сейчас забыли, сколько лет Организация защищает права простых людей? Ради поднятия рейтингов можно перечеркнуть историю, это же сущая безделица! Перечеркнуть не только прошлое, но и настоящее. Пульсирующее сотнями точек на карте и неизменно выходящее в зелёную зону статуса выполнения. Главное — привлечь внимание и приковать зрителей к экранам, чтобы транслировать рекламу и втирать её в подсознание.
Но сейчас Бекетт было плевать на СМИ. Существовали задачи поважнее.
Заставка на экране сменилась изображением конференц-зала, и это вывело Майю из раздумья.
— С минуту на минуту президент Хиромацу выступит с заявлением, — затараторил репортёр. — Мы все догадываемся, что речь пойдёт о людях, потерпевших крушение на запретной планете Тиора.
Майя фыркнула: «Так-так, оказывается, крушение потерпели. Откуда информация, мальчик? Может, они и с динозаврами там сражаются голыми руками?»
— …и весь мир, затаив дыхание, следит за развитием событий вокруг отправки спасательной экспедиции. Никто не может знать, с какими лишениями и опасностями приходится сталкиваться этим мужественным людям, для которых каждый час промедления может стоить жизни и здоровья. Если вы каким-то невероятным образом сейчас слышите нас, то знайте, весь мир болеет за вас и, сжав кулаки на удачу, надеется на скорейшее спасение.
— Теперь скажи про сбор пожертвований, — негромко сказала Майя и вновь перевела взгляд на карту. Ситуация с лайнером в Индийском океане вышла в зелёную зону.