Пятьдесят на пятьдесят
Шрифт:
Показалось, но уверен Сэмюэл не был – он уже мчался через лес вниз по склону. За спиной он слышал новые выстрелы, но бежал не оглядываясь. Времени не было оглядываться. Надо было спасать малыша Джастина.
Луч фонарика прорезал лес, деревья отбрасывали причудливые тени, и Сэмюэл то нырял под ветки, то перепрыгивал через кусты и камни.
Мальчик не мешал ему, даже помогал. Он замер, прижавшись к его груди.
К груди, мокро поблескивавшей в ночи.
Услышав
– По-моему, где-то там, – Бобби показал на склон холма.
– Нет, вон там, левее.
Они свернули с тропы и двинулись к реке. Сьюзен хотела бежать, но Бобби удержал ее.
– Если мы сами будем шуметь, то ничего не услышим.
– Но там Стивен! Я знаю, его ранили. Я чувствую.
– Надеюсь, нет, – шепнул Бобби. – А если ранен, мы сможем ему помочь, только если найдем его.
Выйдя на тропу, Сара и Гарднер услышали выстрелы и ускорили шаг, почти побежали вверх по склону.
– Где-то близко, – проговорила она, задыхаясь. – Будь начеку.
– Я все время начеку – жду не дождусь полицейских, – ответил Гарднер.
– Малыш, ты что, ранен?!
Сэмюэл на бегу распахнул куртку и взглянул на мальчика. Его пижамные штанишки были в крови.
– Ой, нет! Только не это! Ты ранен?
Но с Джастином, похоже, все было в порядке. Он только ежился от холода.
Да не он, идиот. А ты.
Сэмюэл судорожно вздохнул, и кишки его словно огнем обожгло. Он взвыл по-звериному.
– Ты наврал мне, Джейкоб! Наврал! – прохрипел Сэмюэл, продолжая спускаться по склону. – Обещал, что это будет просто игра. Ты мне обещал!
Ноги Сэмюэла налились свинцовой тяжестью. Он брел, спотыкаясь, дальше, думая лишь о том, как бы не рухнуть.
Если он упадет, мальчик ударится. Так нельзя.
Очень болел живот. Кровь шла горлом, и он непрерывно кашлял. Но все же упорно шел вперед. Слезы полились по щекам – Сэмюэл понял, насколько глуп он был.
– Похоже, там человек, – насторожилась Сьюзен, и оба замерли.
Бобби кивнул. Точно, кто-то пробирается по лесу.
Вот теперь пора бежать.
Расселл отдал пилоту листок бумаги, на котором он утром записал радиочастоты, и попросил:
– Настройте радио.
Теперь погода всерьез беспокоила летчиков. Сказать они ничего не сказали, но Расселл прочел это по их лицам.
Частоту поймали, Расселл услышал в наушниках знакомый шорох.
– «Орел-один» вызывает отряд лесников заповедника Катоктин. Есть прием?
– Говорите, «Орел-один», – раздался в ответ запыхавшийся голос.
Расселл
– Полагаю, это лесник Роджерс?
– Они здесь! – закричала она. – Они на месте преступления, была стрельба.
– Кто-нибудь ранен?
– Не знаю. Стреляли не в нас, но где-то неподалеку.
– Подмогу вызвали?
– Вызвали. Но они еще не скоро доберутся.
– Понятно, Сара. Оставайтесь на связи. – Он обратился к пилотам: – Разверните ко мне карту.
Второй пилот показал ему карту, Расселл сориентировался и нашел то место, которое осматривал утром.
– Она вот здесь. А мы где?
Второй пилот показал – они были немного юго-восточнее.
– Отсюда километров десять, но погодные условия…
Расселл, не дослушав, включил микрофон:
– Сара, это Коутс. Будем на месте через шесть минут.
Каждый шаг отзывался дикой болью – словно его кололи в живот раскаленным ножом. Все плыло перед глазами, он знал, что плачут только слюнтяи, но сдержаться не мог.
Кто-то бежал за ним следом.
Оглянуться назад он не решался.
Сэмюэл едва передвигал ноги, хотя ему казалось, что он мчится изо всех сил. Он слышал за спиной шаги.
Они его нагоняют? Они хотят забрать малыша Джастина? Этого он не позволит.
Он будет стоять насмерть.
Бобби услышал шаги этого человека в тот самый момент, когда увидел его. Узнал он его мгновенно. Тот самый незваный гость, грозившийся убить его и его семью.
– Стивен! – Бобби не успел удержать Сьюзен – она метнулась к мальчику, и тот, вырвавшись из рук мужчины, упал на снег.
Мужчина попытался его ухватить, но не смог. Несколько секунд он стоял, пошатываясь, собирался с силами, а потом медленно поднял руку, в которой блеснул пистолет.
– Нет! – заорал Бобби и кинулся на него, как кидался уже несколько часов назад, но только на сей раз его противник тут же рухнул.
Падая, он зарычал от боли.
– Помогите, – пробормотал он. – Малышу помогите!
Бобби выхватил из его руки пистолет и швырнул в лес. И тут вдруг он понял, что этот огромный мужчина плачет, плачет, как ребенок, когда ему стыдно. Он пытался закрыть лицо руками, но руки его не слушались.
– Я во всем виноват, – простонал он.
Бобби наклонился к нему:
– Вы ранены. Вас зовут Сэмюэл?
Губы у Сэмюэла задрожали, он кивнул.
Бобби взглянул через плечо, увидел, как Сьюзен обнимает Стивена. Главное – они теперь в безопасности!
Вдруг в пяти сантиметрах от его головы пролетела пуля, пущенная откуда-то из-за деревьев, и тут же последовал второй выстрел. Сьюзен вскрикнула и закрыла своим телом мальчика. Бобби, пригнувшись, побежал к ним. Две следующие пули просвистели совсем рядом.