Пятое Правило Волшебника, или Дух Огня

Гудкайнд Терри

– Мужчиной, зачавшим его, был Даркен Рал из Д’Хары.

Руки женщины задрожали. Она никак не могла поднести чашку к губам.

– Ты хочешь сказать, что этот твой внук – потомок двух владеющих магией родов, и он же – тот самый Магистр Рал, что требует капитуляции всех Срединных Земель?

– Ну да, вообще-то это он и есть.

– Этот твой внук, Магистр Рал собственной персоной – тот человек, что собирается жениться на Матери-Исповеднице?

– Очень милая была церемония, – улыбнулся Зедд. – Очень милая. Не совсем обычная,

но элегантная, я бы сказал.

Франка уперлась лбом в ладони.

– Добрые духи, это непросто переварить!

– Ах да. Он к тому же еще боевой чародей. Извини, запамятовал. Он от рождения владеет обеими сторонами магии.

– Что?! – мгновенно подняла она голову.

– Ну ты же знаешь, у магии две стороны. Магия Ущерба и Магия Приращения. Две стороны.

– Я знаю, что означает «обеими сторонами».

– О!

Франка сглотнула комок.

– Погоди-ка. Шимы… ты хочешь сказать, что это Мать-Исповедница призвала их?

– Ну, она…

Женщина вскочила так резко, что едва не опрокинула стул.

– Магистр Рал, который… Добрые духи, Мать-Исповедница сама предоставила душу Магистра Рала, обладающего обеими сторонами магии, боевого чародея, шимам?!

– Все обстоит не так плохо. Она не знает заклинаний и сделала это непреднамеренно. Она хороший человек и ни за что сознательно не сотворила бы подобное.

– Сознательно или нет, но если шимы доберутся до него…

– Я отослал их обоих в безопасное место. Туда, где шимы до него не доберутся. Так что насчет этого можем не беспокоиться.

Франка облегченно вздохнула.

– Хвала Создателю хоть за это!

Зедд отхлебнул еще глоток.

– Но мы все равно по-прежнему лишены нашего могущества, а мир лишается магии и, вполне вероятно, стоит на грани гибели. Как я уже сказал, мне нужна помощь.

Франка наконец плюхнулась обратно на стул, повинуясь жесту Зедда. Улыбнувшись, он заметил, что чай очень вкусный и ей самой не мешало бы его выпить.

– Зедд, мне кажется, что тебе понадобится помощь самого Создателя. Что, по-твоему, я могу сделать? Я всего лишь темная мелкая колдунья из дальней страны. Почему ты приехал ко мне?

– Что ты прячешь под этой лентой на шее? – прищурившись, ткнул пальцем Зедд.

Она погладила шею.

– Шрам. Помнишь Защитников Паствы? – Зедд кивнул. – Ну так почти везде есть люди вроде них. Люди, ненавидящие магию, считающие, что во всех их несчастьях виновата магия.

– Да, фанатики есть везде.

– Ну, так здесь фанатизм носит имя Серин Раяк. Типичный образчик – завистливый и злобный. И обладает потрясающим талантом высказывать свои заблуждения так, что подстегивает других и перетягивает на свою сторону.

– И в его представлении, чтобы избавить мир от магии, нужно убить тебя?

– Меня и мне подобных.

Она быстро приспустила ленту, обнажив шрам.

– Он подвесил меня за шею, а сам со своими последователями принялся складывать костер у меня под ногами. Он

просто обожает костры. Считает, что огонь очищает мир от волшебства, которым обладает человек, не дает магии существовать после смерти колдуна.

– Вечная история, – вздохнул Зедд. – Итак, тебе, судя по всему, удалось убедить его оставить тебя в покое?

– То, что он со мной сделал, стоило ему глаза, – улыбнулась она.

– Не скажу, что могу тебя винить.

– Это было давно.

Зедд решил сменить тему.

– Полагаю, ты слышала о войне с Имперским Орденом?

– Конечно. К нам прибыл представитель Ордена, чтобы обсудить это дело с нашими людьми.

– Что? – выпрямился Зедд. – У Ордена есть здесь люди?

– А о чем я тебе толкую? Кое-кто в правительстве внимательно прислушивается к словам Имперского Ордена. Боюсь, что Орден подкупает чем-то высшее руководство. И занимается этим довольно давно. – Наблюдая за Зеддом поверх чашки, она отпила глоток. Затем решилась рассказать больше. – Кое-кто подумывал отправить тайное послание Матери-Исповеднице попросить ее приехать и провести расследование.

– Пока шимы здесь, она точно так же лишена своего могущества, как мы с тобой. Пока шимов не изгонят, она ничем не сможет помочь в этом деле.

– Да, я понимаю, что ты имеешь в виду, – вздохнула Франка. – Лучше всего нам попытаться изгнать шимов.

– А пока суд да дело, возможно, местным следует самим заняться расследованием.

– Кто станет допрашивать сотрудников кабинета министра культуры?! – Она в сердцах плюхнула чашку на стол.

– Директора? – предложил Зедд.

– Может быть, – только и сказала она и принялась крутить чашку.

Поскольку Зедд молчал, Франка решила нарушить повисшую паузу.

– В Андерите, чтобы выжить, приходится делать то, что требуют.

– Конформисты есть везде. – Зедд устроился поудобней. – Ладно, в любом случае все это в конечном счете не будет иметь никакого значения. Андериту придется сдаться Ричарду и новой Д’Харианской империи, которую он устанавливает, чтобы противостоять нашествию Имперского Ордена. – Зедд отхлебнул чай. – Я упоминал, что он еще и Искатель Истины?

– Нет, это ты как-то упустил, – подняла глаза Франка.

– Ричард не позволит Андериту и дальше жить так, как сейчас тут, кажется, позволяют, – под властью коррумпированных чиновников, заигрывающих с Имперским Орденом. Они с Матерью-Исповедницей быстро положат конец столь опасным тайным планам. Это и есть одна из причин, по которым он был вынужден захватить власть. Он намерен упрочить власть честными и справедливыми законами.

– Справедливые законы, – произнесла она, как будто это была детская мечта. – У нас процветающая страна, Зедд. Андерцы живут очень хорошо. Если бы к Имперскому Ордену прислушивались хакенцы, я бы еще могла это понять. У них хотя бы есть повод. Но это ведь андерцы слушают Орден, а у власти именно они.