Пятьсот лет среди звезд
Шрифт:
Глава 3. В бесконечности угасающих звезд
Не вечно горе, к счастью беглеца,
Настанет день, и устремится он вперед,
Туда, где тает талая вода,
Туда, где снова замерзает лед.
Сто восемнадцатый откинулся назад в кресле капитана, и его напряженное лицо вновь стало спокойным. Что делать дальше? От кого бежать? И не все ли равно? Только бортовой компьютер прерывал теперь цепочки
И в этой холодной пучине космоса не было больше никого, ни единой души, если не считать искусственного интеллекта. Оттого Сто восемнадцатому становилось горько. «Я не умру сегодня! – твердо сказал он, сжав с силой кулак, а потом добавил. – Я уже умер… Много лет назад».
Бармен погиб еще в самом начале войны, а после остатки его сознания чудесным образом сохранили и поместили в тело робота, о чем я обязательно расскажу позже. Теперь у него не осталось ни родного дома, ни любимого человека, ни даже семьи. Последняя крупица того, что было андроиду дорого, осталась внизу, на вражеской пустынной планете. Но с этим ничего поделать было нельзя.
Когда людям одиноко, они заводят питомцев: котят и щенков разных пород или кого-то еще. Таким питомцем для Сто восемнадцатого, за неимением другого, стала Килла, голос его собственного космического корабля. Нет, она совсем не была живой. Компьютерные алгоритмы ее разума не были сложны для андроида и легко угадывались им во время каждого принятого решения, подобно тому, как нам надоедают однотипные фильмы и игры, объединенные скопированным сюжетом, но с новыми актерами и в новой обертке.
О чем теперь думал андроид, находясь наедине? О тех далеких временах, когда все было обыкновенно и просто, когда жизнь текла своим чередом, и в мире для него было свое собственное, маленькое и неуютное, но все же родное и привычное для души место.
– Килла, какие ты можешь предложить развлечения сегодня? – спросил Сто восемнадцатый у бортового компьютера.
Через пару секунд раздался треск и скрежет старых корабельных панелей, появились гудки и мигание многочисленных разноцветных лампочек, и серовато-коричневая жидкость в большом сферическом сосуде начала булькать. Искусственный интеллект оживленно соображал.
– Из того, что сохранилось в моей памяти, могу предложить поохотиться на добытчиков руды в астероидном кольце, получить анонимный контракт по охоте за головами или же самим заняться добычей ресурсов. В секторе поблизости сканер обнаружил месторождение алмазов, – наконец ответила Килла, когда провела в своем процессоре все необходимые вычисления.
– Охота за головами! Точно! – восторженно и с долей наигранности отреагировал Сто восемнадцатый, вскочил со своего кресла, а затем скучающе отмахнулся рукой и добавил. – Загрузи самый дорогой анонимный контракт.
Жидкость в сферическом резервуаре снова забулькала, и на приборной панели из лампочек и индикаторов нарисовалась улыбка. «Ты же можешь делать все это бесшумно, верно?» – спросил андроид с подозрением, и посторонний шум с миганием тут же пропали. «Да, верно», – раздался приятный женский голос помощницы в полной тишине.
– Капитан, контракт успешно загружен, – монотонно
Сто восемнадцатый огорченно покачал головой, взял штурвал в свои руки и без автопилота отправился к обнаруженному месторождению алмазов. Когда корабль прибыл в область раздробленных и разнесенных по огромной площади кусков астероидов, капитан нажал на кнопку, и буровой лазер тут же начал свое дело, добывая породу и перерабатывая ее в драгоценный груз – маленькие и сверкающие камушки.
– Ты не могла бы включить какой-нибудь старый фильм, Килла? – спросил андроид у интеллекта корабля, когда процесс затянулся уже на несколько часов, а на экране отображалась все еще небольшая сумма денег, которую можно было бы выручить за груз.
– Определенный жанр, капитан? – уточнил услужливый компьютерный голос, и впереди нарисовался огромный список фильмов, которые едва ли можно было просмотреть целиком за две-три человеческие жизни.
– Что хочешь, мне все равно, – ответил Сто восемнадцатый, и отметил очередную сотню тысяч прибыли в своем бортовом журнале.
– Тогда, с вашего позволения, я включу что-нибудь романтическое, – сказала Килла, и на экране пошли титры какого-то старинного черно-белого фильма, который уже через несколько секунд начал приобретать цвета, потому что картинки в нем еще до показа капитану, как в детской раскраске, разрисовывал заботливый интеллект корабля.
Циферки полученной прибыли за добытые алмазы менялись каждую секунду, и буровой лазер успешно зарабатывал владельцу на хлеб. Но Сто восемнадцатый не радовался этому. Утомленный нагрузкой последних дней, он мирно заснул под звуки саксофона из романтической киноленты и уже через минуту видел сны.
Светило утреннее солнце, и вся Старая Земля поднималась на работу. На ветхой, проржавевшей от времени кровати лежал среднего роста молодой человек. Он был темноволосый, худощавого телосложения, но с достаточно широкими плечами благодаря специфике своей профессии. Рабочий номер сто восемнадцать неохотно потянулся, встал, покачиваясь из стороны в сторону, и вышел из своего уголка комнаты.
Жилье на Старой Земле стоило невероятно дорого, и поэтому он поселился вместе со многими другими рабочими в общежитии, которое любезно предоставило правительство. Ресурсов на планете давно не осталось, и большинство людей, обитавших когда-то здесь, улетело искать счастье в других мирах. Но Сто восемнадцатый не хотел ничего менять в своей жизни, и, как поступают почти все, он просто плыл по течению судьбы, не считая утекшие через пальцы годы молодости.
На крыльце закуривал сигарету его сосед, крупный высокий мужчина, кареглазый брюнет с ухоженной шевелюрой до плеч, лет на вид тридцати пяти-сорока. Хотя по наружности он казался значительно более суровым, чем Сто восемнадцатый, но в душе этот здоровяк был совсем еще ребенком, и хоть каждый день мог пуститься в любую авантюру, лишь бы под рукой оказалась парочка верных друзей и бутылка чего-нибудь крепкого, для храбрости.
– Утро сегодня отличное, а? Как тебе?! – громогласно произнес сосед и провел рукой по воздуху, показывая нежное и слегка голубоватое небо, которое обычно было серым, с примесью кислотных облаков.