Пятый магистр
Шрифт:
В центре круглого, наполненного золотым светом зала стоял постамент, на котором раньше покоился сломанный меч Светлого бога. Теперь же на нем восседал мужчина в золотом плаще, держащий в руках покрытый трещинами череп. Весь пол вокруг постамента покрыт кровавыми рунами. Но Фаргред не смотрел на них, все его внимание было приковано к человеку.
– Приветствую вас, магистр Фаргред. – Мужчина спрыгнул с постамента и поклонился. – Хотя почему это я должен кланяться перед выскочкой? – Он резко выпрямился, и глаза, в которых бурлила Тьма, уставились на магистра. – Я же император! – Кристоф сжал руки, и череп с сухим треском лопнул, обломки упали на залитый кровью пол. В тот же миг золотые ворота с грохотом
– Теперь я – император! – Бывший паладин указал рукой в сторону, и Фаргред увидел правителя Империи, который лежал, широко раскинув руки, а в груди его по рукоять торчал меч, ранее принадлежавший его предку. – Как видишь, я вступил в права наследования, – с улыбкой продолжил Кристоф.
– Ты – всего лишь полукровка! – Фаргред стиснул зубы.
– Ах да, есть же еще мой братик. – Мужчина шагнул к трупу отца. – Я обещал старику, что оставлю его в живых, если он поможет мне… наивный глупец. – Кристоф наступил на грудь мертвеца. – Он, не задумываясь, согласился. Хотя пришлось немного корректировать его поведение с помощью Ланэры. Кстати, как там она?
– Отправилась в бездну, просила передать, что скучает. – В глазах Фаргреда бушевало золотое пламя.
– Вот как… – задумчиво протянул мужчина. – Что ж, не велика потеря, она была не единственным, хотя и преданным слугой. Знаешь, Фаргред, ты никогда не нравился мне. – Кристоф вытащил меч с обломанным лезвием из груди своего отца. – Я должен был стать магистром. Я! – Мужчина брызнул слюной. – Я, а не ты! Ты не представляешь, как я старался соответствовать гордому титулу паладина, но проклятый божественный предок предпочел тебя! Недостойный даже вступить в этот орден, ты стал магистром! Как я хотел, чтобы он, – Кристоф с силой пнул мертвое тело императора, – гордился мной! Отто сказал, что гордился бы! И он бы гордился, наверняка гордился, стань я магистром! Два раза меня могли принять в совет! Два! Но проклятый бог даже не посмотрел в мою сторону! С тех пор как умерла мать, у меня не осталось близких людей. Император никогда не считал меня сыном, для него существовал лишь его драгоценный Эрик! Но ничего, скоро вы встретитесь! Теперь, когда мощь Господина в моих руках, я все сделаю по-своему! Правда, мама? – Кристоф поднял глаза к потолку. – Я ведь смогу? Я ведь хороший? – нежно прошептал он.
– Что ты несешь? – Магистр сделал шаг вперед.
– Мне было плохо, – из черных глаз потекли слезы, – я был один. Но потом… потом мама стала приходить ко мне во сне! Мы говорили, она сказала, что я смогу, нужно лишь больше стараться! И я старался! – убежденно закивал Кристоф. – Она сказала, что есть тот, кто поможет мне! Я следовал указаниям Господина – и вот я здесь! Я стану тем, кто принесет абсолютный Свет в этот мир! Не ты, не другие магистры, не этот ваш Ульв! Я! – Кристоф расхохотался. – Господин сказал, что лишь тот, в ком течет кровь заточившего его, сможет сломать печати! Моей крови оказалось мало, и, как видишь, я попросил папочку помочь! – Безумец захихикал. – Совсем скоро я положу начало новой эре! Вот только уничтожу пару досадных помех! – Отбросив сломанный меч в сторону, Кристоф вскинул руки – и в Фаргреда полетели два шара темного, пульсирующего пламени…
Ворота с грохотом закрылись, и стоящие в широком коридоре противники бросились друг на друга.
Энберн краем глаза заметил легкое движение у дальней стены, где без сознания лежал глава шпионов, и тут же один из орков, споткнувшись на ровном месте, упал – из его толстой шеи торчала покрытая драгоценными камнями рукоять кинжала. Противники сшиблись, началась жестокая бойня.
Первым на врагов накинулся Вегард. Глаза его пылали упоением битвы, меч и топор с безумной скоростью рассекали
Тред, отстающий от берсерка всего на несколько шагов, подхватил оседающее на пол тело изменника с пробитой головой. На руках старого воина вздулись внушительные мышцы, и безжизненное тело по широкой дуге понеслось в сторону Отто Гренсона. Первый магистр, отбросивший дворфа ударом булавы, на лету поймал мертвеца одной рукой и расхохотался. Однако потерял бдительность – и золотой молот ударил его в грудь. Отто пошатнулся, но устоял.
– Да ну на хрен! Как такое вообще возможно! – возмутился Тред, отпрыгивая от наседающего на него орка.
Виктор и Энберн устремились к возглавлявшему изменников Гренсону. Остальные старались расчистить им дорогу. Предатели держались стойко и смогли сдержать напор Эрика, дворфа и Леона, отбросив их назад. Драг получил мечом по голове. Удар пришелся вскользь, и шлем спас дворфа, однако в глазах его на мгновение потемнело, чем и попытался воспользоваться крупный мужчина в золотом плаще. Но, не дойдя до цели несколько шагов, упал, пронзенный золотым копьем.
Виктору нелегко было обращаться с оружием левой рукой, поэтому Энберн чуть оттолкнул магистра назад и сам бросился на Отто Гренсона.
Леон споткнулся о чье-то тело и упал, но Эрик тут же пошел в атаку, стремясь отогнать противника от пытающегося встать паладина. Пришедший в себя Драг поспешил ему на помощь. Один из изменников теснил Эрика справа, умело орудуя полутораручным мечом. Юный наследник получил серьезное ранение в правую руку и выронил клинок. Предатель широко размахнулся, но из груди его вышло узкое, длинное лезвие рапиры, и появившийся за его спиной Наэрон, потеряв сознание, упал.
Тред, подловив орка, с силой ударил противника по зубам, обломав тому один клык. Стремясь развить успех, старый наемник еще дважды ударил по окровавленной морде и, вырвав широкий грубый меч из лапы орка, загнал его прямо в разинутую пасть врага.
Тем временем Вегард, дико хохоча, вертелся волчком, и вокруг берсерка образовалось пустое пространство. Изменники избегали боя с неудержимым наемником, оставив на полу в лужах крови двух своих товарищей. Одному Вегард отрубил голову, а другой получил рукоятью меча в висок. На теле берсерка было несколько довольно серьезных ран, но он, казалось, не обращал на них внимания. Очертя голову Вегард снова ринулся на дрогнувших врагов.
Отто вынужден был отступить под натиском двух магистров. Гренсон видел, как один за другим умирают его воины, но безумный огонь в его глазах разгорался лишь сильнее. Он взмахнул булавой, и не успевший среагировать Виктор получил сильнейший удар в плечо. Второй магистр рухнул на пол, выронив копье, но между ним и Отто уже стоял Энберн.
Широко расставив ноги, лорд Форенор обрушил золотой молот на голову Гренсона. Отто выпустил из рук тяжелую булаву, которой не успел вновь замахнуться, и отскочил в сторону, избегая смертельного удара. Молот с грохотом вошел в каменный пол, и пальцы первого магистра сомкнулись на горле Энберна. Оружие четвертого магистра рассыпалось золотыми искрами, и он в свою очередь сжал шею Отто.
Так они стояли, один против другого. Предатель в черной броне и магистр в золотых доспехах.
Энберн чувствовал, как силы покидают его, но продолжал сжимать пальцы на горле врага. Затуманившимся взглядом он видел, как Отто смеется ему в лицо. Звуки битвы постепенно затихали.