Пятый мир
Шрифт:
– Ну, так что, мальчики, идем искать дом?
– Я не хочу туда возвращаться, – замотал головой Макс.
– Не будь таким трусом, я уверен, что одинокая женщина не сумеет причинить нам вреда. А ее зверь испугался твоего волка, а с нами еще мой Ном и Веревочка, так что пошли.
– И все равно это плохая идея, – пробурчал Макс и отправился вслед за остальными.
С каждым шагом лес становился все гуще, под ногами было все больше бурелома, идти становилось трудней.
– Ты уверен, что нам туда? – спросила Хель Макса.
Он отрицательно замотал головой.
– Дорогу показывал Черныш, я сам ни в чем не уверен.
Еще через полчаса ходьбы лес резко очистился, а вскоре пошли кусты вместо деревьев. Преодолев очередную полосу кустов, друзья оказались на пляже возле своей лодки.
–
– Да уж, можно поверить, – кивнула Хель.
– Ладно, видимо, не в этот раз, – вздохнул Эльф. – Предлагаю отправляться в обратный путь, а то мы рискуем не успеть к заходу солнца. – С этими словами он решительно двинулся в сторону лодки.
Глава 16
Охотники двигались мягко, почти бесшумно, то и дело озираясь по сторонам. Их было полсотни, одетых в кожаные сапоги, льняные рубашки, с волчьими шкурами на плечах. На каждой шкуре краской была выведена особая красная отметина в виде отпечатка ладони – знак Азра, который командир придумал и наносил сам каждому новичку. В его отряд нельзя было попасть сразу после обращения в волкодлаки. Лишь по истечении двух лет, если охотник изъявлял желание и проходил особые испытания, он мог быть принят туда. Это были пятьдесят самых жестоких и безбашенных охотников в клане Железных Клыков. Три года назад отряд Азра ненадолго захватил Плотину, которую обороняло не менее шести сотен взрослых мужчин, и удерживал ее тридцать дней. Никто такого задания командиру охотников не давал, это была его инициатива от начала и до конца. После этого вождю клана стоило больших трудов восстановить мир с людьми на Плотине и договориться о том, чтобы лодки и далее пропускали через шлюзы по реке. С тех пор волкодлакам вход на Плотину был заказан. Подобные выходки, а также тот факт, что именно Азр развязал большую войну с людьми двадцать лет назад, привлекали к нему сомнительных типов не только с родного клана, но и даже с соседних. Так у него в отряде было два волкодлака из клана Мертворожденных, трое из Серых Волков и один из Медведеруков.
Выйдя на берег Снежной реки недалеко у Ржавого моста, командир приказал рассредоточиться и оглядеться. Пока они безуспешно обшаривали местность в поисках Хара и его охотников. Время подходило к концу. Азр был почти уверен в том, что именно люди виноваты в столь длительном отсутствии охотников.
С ними у командира охотников были особые счеты. Двадцать лет назад он патрулировал границы владений клана, как внезапно услышал женские крики. Обратившись в волков, охотники тотчас устремились в сторону источника крика. Примерно через пятьсот метров они наткнулись на двух девушек, которые были изнасилованы и зверски убиты. Волкодлаки бросились врассыпную, чтобы найти тех, кто это сделал, и лишь когда он отбежал на приличное расстояние, Азра как резануло. Он резко повернул назад и вернулся к телам несчастных. Одно лицо ему было до боли знакомо. На земле лежало тело его младшей сестры Хедвиры, с которой он вырос и которую очень любил. Он вернул себе облик человека, припал к ней и горько зарыдал. От оплакивания сестры его отвлек волчий вой, который означал, что охотники напали на следы убийц. Азр стремглав бросился на звук. Он бежал с бешеной скоростью, не чуя усталости. Им двигало только одно желание: отомстить во что бы то ни стало, наказать тех, кто это сделал. Наконец он нагнал других охотников и увидел троих беглецов, которые неслись на лошадях во весь опор по осеннему желтеющему полю. Судя по одежде, это были люди из Заброшенного Города. Догнав беглецов, Азр набросился на одного и с размаху сбил человека с седла, начав рвать его плоть. Когда остальные охотники подоспели к волкодлаку, человек был уже мертв, а двое других ускакали в сторону Заброшенного Города. Азр не хотел упускать убийц сестры и преследовал людей чуть ли не до городских ворот. Тогда те двое сумели все же уйти от наказания, но убитый Азром человек оказался братом короля людей Луки Могучего. В итоге эта история вылилась в кровавую четырехлетнюю
– Азр, там на Ржавом мосту людской дозор, – обратился к командиру здоровенный волкодлак Кива. Его лицо было испещрено шрамами, которые он сам себе нанес для устрашения противника.
– По договору мост – нейтральная территория. На нем не может быть никаких дозоров, – плюнув на землю, сказал командир.
– Вполне возможно, что Хар и его парни наткнулись на людей.
– Сколько их?
– Мы насчитали десять.
Азр кивнул.
– Возьми двадцать пять охотников и захватите мост. Убейте всех, кроме одного. Нам нужно кого-то допросить.
– Слушаюсь!
И с этими словами охотник, взяв половину отряда, двинулся в сторону Ржавого моста. Киву в свое время выгнали из клана Медведеруков в наказание за то, что он убил соплеменника. Азр без вопросов взял его к себе в отряд, в котором волкодлак стал правой рукой командира. В вопросах охоты и войны Азр доверял ему, как самому себе.
Кива разделил своих парней на две группы. Двадцать волков схоронились в ближайшем от моста разрушенном здании, а он с оставшимися быстро соорудил небольшой плот и, активно орудуя веслами, поплыл непосредственно под мостом, так, чтобы их не было видно. Судя по всему, охрана моста не ждала внезапного нападения и была очень удивлена, когда стая волков с воем двинулась на них. Схватившись за копья и щиты, два человека попытались принять бой. Волки смяли их за пару секунд и рванули на остальных, которые к этому моменту вышли на мост, выставив вперед копья. Противники уже почти поравнялись, как внезапно люди один за другим попадали мертвыми на землю. Это подоспел Кива, бесшумно напав с тыла. Бой был закончен, толком не начавшись. Волкодлаки не потеряли ни одного охотника, девять из десяти людей лежали мертвыми с порванными глотками. Одного взяли в плен, как приказал командир.
Пленнику было на вид лет тридцать. В отличие от волкодлаков, многие люди носили густую бороду. У человека в черную смоляную бороду были вплетены какие-то маленькие игрушки-обереги, которые должны были сохранить ему жизнь и придать силу. Азр внимательно оглядел эти фигурки, изображавшие триаду богов. Сдернув их, он начал допрос.
– Боги больше не помогут, но если скажешь мне правду, то, возможно, я помогу тебе.
Человек кивнул, явно все еще пребывая в шоке от случившегося.
– Итак, как тебя зовут?
– Вдира, – подал голос воин.
– Хорошо, Вдира. Меня зовут Азр, я думаю, ты в курсе, кто я.
Глаза пленника расширились, он явно не ожидал увидеть перед собой того, кем родители пугали маленьких детей перед сном.
– Вижу, что в курсе, – спокойно сказал Азр. – Для начала ответь мне, почему Ржавый мост перешел под контроль людей в нарушение договоренностей.
– Пропала дочь нашего короля Гарри Ослепленного, люди говорят, что ее похитили волкодлаки из клана Железных Клыков. Король объявил военное положение и собирает армию по дальним поселениям. Нам приказано охранять Ржавый мост от посторонних.
– Очень любопытно, – произнес Азр, что-то обдумывая в голове.
– Командир, а это он не про ту девку, которую мы взяли в плен? – спросил охотник Шаки.
– Разве я давал тебе слово? – удивился Азр. Волкодлак сразу замолчал, поняв свою ошибку. А вот пленник сделал выводы. Но это не слишком заботило сейчас Азра, он продолжал допрос: – Гм, Вдира… – вспомнив имя, обратился Азр к пленнику. – Вас довольно мало для такой миссии. Ведь есть другие, я прав?
Тот утвердительно кивнул.
– Есть, но часть ушла обратно в Бральдар еще вчера с пленниками и пока не вернулась обратно. А еще двадцать воинов вместе с командующим обороной моста отправились патрулировать берег, они скоро вернутся.
Азр не упустил из виду информацию о пленниках, но все же задал более нужный сейчас вопрос:
– Хорошо, а вы успели подать сигнал? Только не ври мне, иначе скормлю тебя волкам.
– Мы не успели, – замотал головой Вдира. – Клянусь!
Азр внимательно посмотрел на пленника, обдумывая, лжет он или нет. В итоге подозвал к себе Киву.