Пятый обруч. Книга первая: Кехо
Шрифт:
— Завтра мы уходим из Сотрета, — учитель тоже остановился, оглянувшись по сторонам. — И путь наш будет труден. Ни раз тебя ранят или отравят, не повезет, сломаешь одну из конечностей и станешь умолять тащить тебя.
Юти гневно сжала губы. Ерикан плохо знал ее. Никогда дочь Наместника Шестого Предела не опустилась бы до мольбы перед другим человеком.
— Два кольца в этом направлении единственное, что поможет тебе. Не будь глупой. Вскоре ты увидишь на своих руках и кольца, и обручи. Но развиваться нужно поступательно, давая себе ту нагрузку, к которой готова.
Почему-то Юти подкупили слова про обручи. Ерикан говорил
— Тогда почему ты повел меня сюда? Почему не рассказал все сам?
Учитель задрал рукав левой руки, указывая на три обруча.
— Ты знаешь, что когда собираешь все пять колец на одной конечности, то получаешь обруч.
Девочка согласно кивнула.
— Когда я постигал искусство воина-кехо, то был чуть старше тебя. Кольца буквально вешались на пальцы сами собой, я только успевал подбирать подходящие способности. И, конечно же, учился у таких же самоучек, продвинувшихся чуть дальше, чем я сам.
Учитель замолчал, вновь посмотрев на солнце, а Юти боялась пошевелиться, чтобы не сбить Ерикана с мысли.
— И только много лет спустя я понял, что учиться надо у настоящих мастеров. Потому что легче познать какую-то область один раз, чем потом постоянно переучиваться. Серхт больше меня знает в лечении. И два кольца, которые будут надеты тобой после беседы с ним, станут равны трем моим кольцам. Понимаешь?
Юти утвердительно тряхнула головой. Она всегда все схватывала на лету.
— Можно еще один вопрос, учитель?
Ерикан обреченно вздохнула. Понимал, что просто так ему не отделаться.
— Почему ты отдал ему драцению? Каждый мальчишка знает, как она ценна. На любом рынке за нее можно выручить большие деньги.
— Деньги — это пыль, — повторил Ерикан выражение, которое Юти от него уже слышала. — И не каждую услугу можно выразить в звонкой монете. Бывает так, что деньгами ты способна обидеть человека. Вместе с тем вот тебе мой второй урок, не менее ценный, чем первый. Старайся никому и никогда не быть должна. Пусть будут должны тебе. И хватит болтовни, учись не только ушами, но и головой. Пойдем, мы уже потеряли слишком много времени.
Юти кивнула. Учитель выдал запас слов, отведенный на неделю, поэтому в ближайшее время явно будет молчать. Однако девочка была благодарна и этому. К примеру, она поняла, что каждый человек в своей жизни должен найти наставника. Возможно даже ни одного. Путь воина, который она прошла без Ерикана, был длиннее и запутаннее, чем с ним. И богиня знает, где бы она была, если бы не учитель.
Хотя многое в словах старика для нее выглядело странным. К примеру, девочка разделяла долг жизнью, когда один Одаренный спасал другого, и мелкую услугу. Поэтому подарок учителя все равно оставался для нее странной блажью. К тому же, в обоих случаях, долг определялся исключительно самим воином. Мог бы Кирихан, предводитель Черной Центурии, не клясться богиней, что придет на помощь? Легко. Только сейчас до Юти дошло, что с большой вероятностью он так бы и сделал, если бы не его разбойники. Те чтили кодекс чести старых богов. И если бы предводитель наплевал на него, то остался бы без воинства.
Юти улыбнулась сама себе. Вот так небольшой урок учителя привел к более значимому открытию.
Теперь они двигались к храму. В этом не было никакого сомнения. Как и в том, что туда собрались не они одни.
Храм являлся единственным местом, где все просители были равны. Правда, амиста шли на некоторые уловки. После закрытия дверей на ночь, они выставляли своих слуг, чтобы те занимали очередь на следующий день. И таким образом оказывались в первых рядах. Однако хватало и нищих, которые оставались с ночи. Поэтому благородным, надушенным и напомаженным, приходилось соседствовать в длинной очереди с дурно пахнущим и грязным отребьем.
Юти сама до конца не понимала, чем руководствуется богиня, облагодетельствуя того или иного. В Шестом Пределе был старый охотник, который семь лет жил в Сотрете и приходил в этот храм каждый день. Лишь спустя годы он получил кольцо. Правда, потом он переехал в Райдар и спился. В том числе из-за дара, но кого это интересует?
Юти обрела кольцо в первый же раз. Достаточно было коснуться детской ручкой алтаря. Ее отец лишь с третьего. Многие из тех, кто стояли сейчас здесь, будут ходить всю жизнь, но их пальцы так и останутся пусты. У Аншары была своя логика, неподвластная смертным.
— Чуть не опоздали, — скрипнул зубами учитель.
Он схватил Юти за шиворот и стал проталкиваться вперед. Народ, терпеливо ожидающий своей очереди и готовый стоять несколько часов под палящим солнцем ради одного, ради робкой надежды изменить свою жизнь, удивленно отступал под наглым напором Ерикана. Лишь у самого храма стража грозного и высокого амиста преградила путь учителю, грозно обнажив мечи. И когда вот-вот должно было случиться непоправимое, скрипнули огромные петли и служители Аншары открыли двери.
Все они были облачены в длинные белые балахоны, подвязанные на поясе и напоминающие платья. Когда-то в храмовники брали только женщин, но работа оказалась тяжела, поэтому требования смягчили. А вот одежду оставили.
— Сначала Одаренные! — крикнул один из храмовников.
Учитель вытянул левую руку с обручами перед охраной благородного (Юти пришлось продемонстрировать и свои кольца), после чего их беспрепятственно пустили. Только теперь девочка поняла, почему Ерикан так торопился. Прозевай они открытие храма, пришлось бы стоять весь день в общей очереди.
Одаренных было немного. Первый просил благословения Аншары на длительное и опасное путешествие (что Юти посчитала очередной блажью), а вторая пара заключала договор на долг. Один благородный Одаренный передавал некую сумму другому на определенный срок. В случае невыплаты, должник лишался всех колец. Вот здесь без алтаря уже было не обойтись. Наконец очередь дошла и до них.
Под бдительным взором храмовников, следящих за сохранностью главной реликвии, девочка приблизилась к мраморному алтарю. Вырезанному искусно, хотя бы потому, что в середине его покоился ярко оранжевый то ли минерал, то ли камень неизвестной породы. По легенде, после битвы за мир, тело умирающей богини налилось силой, осветилось и рассыпалось на части. Которые разобрали по всей земле и воздвигли алтари, облагодетельствующие даром и несущие в себе отпечаток силы Аншары.