Пятый Проект

Лекс Эл

Когда гель окислился и всосался в клапан страховочного жилета, Клифф перезарядил пиропатрон, достав новый из браслета на запястье, и вытащил из кармана жвачку.

Дожили. Уже и на тренировке без транков никак.

Поймав несколько удивлённых взглядов — ещё бы, сам Красный Крест сорвался! — Клифф снова полез на рельеф.

Добравшись до очередной безопасной точки, где зацепки уже не мерцали, Клифф подхватил оттяжку, вщелкнулся в шлямбур и расслабился. Вися на коротком тросе и упираясь ногами в рельеф, обернулся, осмотрел клуб

с высоты.

Раз, два, три… Пять, двенадцать… Двадцать два…

Двадцать семь человек на четыре тематические зоны. Даже для буднего дня очень мало, даже для утра.

А если вспомнить пустынную улицу по пути сюда и спешащих, прячущих глаза прохожих, в голову и вовсе начинают лезть нехорошие мысли. Параноидальные.

Стоп, хватит! Одно дело — подозревать Пенни в желании соблазнить звезду экрана, и совсем другое — что весь город сговорился, чтобы устроить облаву на одного человека!

Но если это не так, то почему возле стола Вайз — толпа черно-желтых угловатых силуэтов?

И почему Пенни указывает сюда, вот прямо сюда?!.

Ох…

По позвоночнику будто снова шоковой дубинкой вытянули, накалилась метка на шее сзади, запахло палёной кожей…

Потерянный нашелся.

Вытащив шоковые дубинки, а кто-то — жёлтые травматические дробовики, лимоны двинулись к скалодрому.

Клифф сглотнул и протянул руку к карабину. Нет никакого сомнения, за кем ВВ идут. Нет никаких сомнения — идут они не автограф попросить. А значит — надо отстегнуться, спрыгнуть в гель, поговорить…

Добровольно завести руки за спину, опустить голову, уехать в участок…

Или рвануть вверх по мерцающим зацепкам! С той стороны стены — трехмерный лабиринт труб и решетчатых лесов зоны фрирана, спуститься по ним — семь-восемь секунд! Пока лимоны сообразят, что к чему, пока обегут кругом — уже пожарный выход будет рядом! Про него-то они наверняка не знают!

А, может, ещё и тренирующиеся рядом рукопашники помогут — задержат!

Да, держи карман шире, помогут. Сами встанут руки за спиной, глаза в пол — как только увидят жёлтые элементы брони.

— Клифф Дивер!

Ну все, пора отстегиваться.

Клифф прижался к рельефу, аккуратно выжал карабин, отпустил освободившуюся растяжку…

И рванул вверх!

— Огонь! — раздалось снизу.

Что, серьезно?!

Клифф прыгнул в сторону, с зацепки на карниз. Рядом застучали — и правда стреляют!

Клифф в два рывка добрался до верха, ухватился за край и кувырком перевалился на плоскость.

Бросился вниз, уворачиваясь от дубинки! Вслепую отмахнулся, отшатнулся, разорвал дистанцию!..

Осмотрелся.

Как они тут оказались?!

Трое лимонов подходили осторожными шагами, не сводя взглядов с противника. Двое с дубинками, третий с баллистическим щитом.

А внизу ещё десяток лимонов уже бегут вокруг скалодрома.

Да как вы здесь оказались-то?! Не на дронах же прилетели!

Клифф вытянул руки вверх, входя

в падающую сверху вниз дубинку. Зафиксировал руку в замке, удар коленом, ещё один! Второй лимон уже рядом, Клифф улучил момент и толкнул в него первую жертву, развернулся к третьему!..

Бам, бам, бам!..

Ах да, у них же еще и пушки есть…

Ну это хотя бы не больно…

Клифф перевел взгляд вниз, на три торчащих из груди дротика с ярким оперением.

Живым, стало быть, брать велено.

Ноги подкосились, зрение смазалось, мелькнул рельеф скалодрома…

Рефлекторный хлопок накрест по плечу…

Щелчок пиропатрона…

Тьма…

4

Сознание вернулось рывком, словно выключателем щелкнули. Появились звуки — легкое поскрипывание и едва слышное потрескивание. Появились запахи — табачный дым, ароматный алкоголь, тяжелый парфюм. Последними появились ощущения — скользкий лак под пальцами и онемение в груди.

Если бы не оно, на основании всех остальных органов чувств легко можно было бы определить местоположение как «музей». Но вряд ли лимоны стали бы проводить целую операцию и вырубать с расстояния снотворным, как бешеного стригла, ради того чтобы отвезти на экскурсию в музей.

Клифф открыл глаза и огляделся.

Кажется, все же музей.

Где еще найдется такое количество древних вещей, из материалов, которые никто давно не использует? Огромный тяжелый стол из лакированного дерева, несколько деревянных же полок с книгами — бумажными книгами! — по стенам, темно-коричневый глобус по пояс высотой, ковер на полу, десяток кожаных кресел, таких больших и громоздких, что, сядь в них человек, его и разглядишь не сразу.

Вот и Клифф заметил человека в последнюю очередь. И это при том, что именно от него исходили и звуки и запахи.

Сухощавый, с длинным узким лицом, короткими волосами с проседью и бородкой клинышком, он напоминал богомола, даром, что костюм серый, а не зеленый. Маленькие глубоко посаженные глаза под узкими очками без оправы смотрели будто бы насквозь, тонкие пальцы одной руки сжимали контрастно-толстую сигару, пальцы другой — толстопузый бокал с… виски, судя по бутылке на столе.

Все как и положено человеку его статуса и положения.

Он поднял бокал в знак приветствия:

— С пробуждением, мистер Дивер. Выпьете?

— Говорят, после транквилизаторов нельзя. — прохрипел Клифф и закашлялся в кулак.

— Правильно говорят. Но что запреты тому, кто на запреты через день плюет, верно?

— Я в любом случае не пью. — наконец совладал с голосом Клифф.

— А вот это уже похвально. — кивнул богомол, положил сигару в пепельницу, бокал поставил на стол и сложил ладони домиком, крышей вверх. — Знаете, кто я?

— Макро-координатор Мид-Йорка, Самсон Фэлпс. — Клифф поморщился. — Что за цирк? Каждый в городе прекрасно вас знает.