Пятый уровень
Шрифт:
— Дяденька, — раздался тихий Серегин голос, — мы, может, пойдем… Ладно?..
Существо скосило на него маленькие колючие глазки. В этих глазках светился ум — острый, изощренный, как у старой крысы. И еще — полное равнодушие. Глазки походили на кладбище человеческих чувств.
Раздался громкий щелчок. Из эбонитовой ручки выскочило длинное, стальное жало. Серега перестал дышать, его заколотило, как в лихорадке. А существо вдруг улыбнулось.
— Тебя как звать, малец? — спросило оно.
— Се… Се… Се-ережа.
— А меня — дядя Витя. Тебе нравится эта игрушка?
И «дядя Витя» вытянул вперед
Из оцепенения их вывел отчаянный грохот, раздавшийся со стороны окна. Ба-бах! Гргх-х!.. И слабый крик, доносящийся как через вату. Кто-то дергал оконную решетку снаружи, пытаясь вломиться в мансарду.
«Дядя Витя» медленно отвернул голову от мальчишек и встал. Когда Серега попытался приподняться, чтобы рассмотреть, в чем дело, — в его сторону тут же метнулась рука с ножом.
— На две дольки разделаю, — негромко пообещал «дядя Витя».
Двигаясь вдоль стены пружинистым кошачьим шагом (его огромные ступни мягко перекатывались с пятки на носок, словно полозья кресла-качалки), он приблизился к окну. В этот момент чье-то лицо прижалось к решетке с наружной стороны.
— Эй… Блин… Кому сказал… — еле донеслось из-за стекла (хотя, судя по эмоциональному напору, обладатель лица орал во все горло).
Это был Генка-Будильник. Натуральный Генка-Будильник собственной персоной!
— Генка! — завопил Тимофей. — Дурак! Беги!
Но Генка не услышал его. И скорее всего не увидел. А «дядя Витя» посмотрел на Тима так, что у того язык присох к гортани. И неторопливо, размеренно погрозил пальцем.
Потом он, уже не таясь, подошел к окну и развернулся к нему лицом. Генка-Будильник в ту же секунду умолк с открытым ртом. И морда у него стала такая, будто он смотрел ужастик по видеомагнитофону, а Дракула вдруг возьми да и высунь башку из телеэкрана… «Дядя Витя» резким движением поднял вверх раму (мансарду тут же наполнил умиротворяющий птичий щебет, далекий шум электропоезда и нервное икание Будильника), потом одной рукой схватил Генку за волосы, а другой полез в карман спортивных брюк, достал оттуда длинный блестящий ключ и отпер решетку.
— Эй… Я не понял… — тихо пролепетал Будильник.
— Усохни, — сказал «дядя Витя».
Слегка приоткрыв решетку, он перехватил Генку в другую руку и легко, как щенка, втащил его внутрь. Генка неуверенно ткнул кулаком раз, потом — еще раз и еще… И вдруг по-девчоночьи впился зубами в запястье «дяди Вити».
«Дядя Витя» не произнес ни звука и стряхнул Генку на пол, словно прилипший мусор. Генка вскочил на ноги, метнулся к табуретке, замахнулся, и… Пролетев метров десять, он с грохотом приземлился рядом с Тимофеем и Серегой. На его скуле алел отчетливый след «дяди Витиного» кулака. Даже кольцо-печатка проступило — словно штамп отдела технического контроля.
Некоторое время вся троица с безмерным удивлением рассматривала друг друга. Потом они, как по команде, глянули на «дядю Витю». Тот стоял напротив —
Лезвие отбрасывало на лица мальчишек красные блики заходящего солнца.
«Дядя Витя» думал. Он прикидывал: кто первый? Этот коренастый малец? Или тот — ушастый? А может, сразу прихлопнуть самого старшего — чтобы не мешал заниматься остальными?.. Цепкий крысиный ум непрерывно моделировал ситуацию, просеивая тысячи вариантов в секунду. Кто же? Кто же?.. «Дядя Витя» снова улыбнулся и посмотрел на Тимофея.
Тимофей все понял. Приподнявшись, он сделал осторожный шаг назад.
— А теперь послушай сюда, да? — бархатным голосом говорил «дядя Витя», приближаясь к нему. — Ты большой мальчик. Я ведь могу поговорить с тобой как мужчина с мужчиной, да?..
Тим отступал вдоль стенки, прижимаясь спиной к шершавой деревянной поверхности. Серега попытался вскочить, но «дядя Витя», даже не обернувшись, буквально срезал его быстрым движением ладони. Генка заорал что-то ругательное и вскочил на ноги, однако огромная ступня в грязном белом носке тут же прижала его к полу.
— Ну как не стыдно бояться, да?.. Ба-алыпой мальчик…
«Дядя Витя» был совсем рядом. Нож в его руке вдруг перестал кувыркаться, он хищно метнулся вперед. Тим с криком отпрянул в сторону и, споткнувшись, упал. Его майка с левой стороны разошлась, на боку появилась длинная царапина.
— Нехорошо-о прятаться от дяди, ма-лец…
И в этот самый момент что-то вдруг произошло. Слащавая маска неожиданно слетела с лица «дяди Вити». Он напрягся и застыл на месте, словно гончая, почуявшая след. Глазки заметались по сторонам. «Дядя Витя» несколько раз потянул носом, сморщился… И бросился к окну.
Что он там увидел? Несколько мгновений Тим, Серега и Генка-Будильник молча наблюдали его квадратный зад. Сейчас бы подойти незаметно да как…
«Дядя Витя» метнулся от окна обратно, заставив мальчишечьи головы вжаться в плечи. Он был чем-то встревожен. Нож застыл в его огромной лапе, будто ожидая, что прикажет хозяин: этого? Этого? Или, может, того?.. Но «дядя Витя», похоже, вдруг утратил весь интерес к мальчишкам. Он еще секунду что-то соображал, а потом махнул рукой, схватил свои огромные ботинки и со всех ног бросился в противоположный конец мансарды, будто собираясь протаранить стену лбом. Крррах! Он и в самом деле влепился в стену, но квадратный кусок стены покорно отошел в сторону, пропуская могучее тело «дяди Вити».
Потом потайная дверь встала на место и громко щелкнула.
Он убежал!
Тим перевел дух и встал на ноги. Царапина почти не кровоточила, однако руки и ноги тряслись, как у маразматика. Серега положил руку ему на плечо.
— Ты как?..
— Порядок. Только перепугался здорово.
И тут они вспомнили о Генке.
— Будильник, а ты что здесь делаешь?
Генка с беспокойством исследовал свою грудную клетку, слегка примятую ногой «дяди Вити».
— Что, что!.. — проворчал он. — Вас, дураков, выручать пришел. Я же думал: после того, как Тим посмотрел этот «Замок на холме», вы все поймете и не сунетесь сюда… Но вы же тупые, как два бревна!