Пылающая тьма

Янг Саманта

Хорошо, — ответила она, ее голос дрожал. — Чарли впереди.

Они шли всего две минуты, и заряд магии пролетел мимо Ари, чуть не задев ее голову. Он взорвался, попав по дубу неподалеку. Воздух замерцал вокруг нее, она готовилась защищаться. Джей поспешил к ней, обнаружил, что они вышли на полянку. Чарли стоял в стороне, Пазузу и Гула медленно шли к Ари.

Джей напрягся, вспомнив последнюю встречу с древним существом.

Лицо Пазузу было смесью человека и льва.

Рот скалился, большие клыки торчали между губ. У него были глаза и нос человека, но переносица была плоской. Его кожа была почти черной, янтарные глаза зловеще сияли на фоне темного шоколада плоти. Его пальцы были как длинные прутья. Жутким было то, что его левая ладонь была изогнута вниз, а правая — вверх.

Гула походила на привлекательную человеческую женщину, пока не открыла рот. Ее челюсть удлинилась, показывая большие острые зубы.

Ари, связывай Чарли и уноси его отсюда. Мы о них позаботимся. Трей, готов?

Как всегда.

Чтобы дать Ари время, Джей сбросил Мантию и отправил зарядом Гулу в полет к деревьям. Пазузу тут же отвлекся, и Трей вышел из Мантии за древним джинном, успел попасть по нему отключающими чарами. Они действовали только минуту на таком старом и сильном джинне, как Пазузу.

Джей взглянул на Ари. Она прижала Чарли к земле. Он стонал от боли, Ари вырвала у него из рук изумруд.

— Джей, сейчас! — Трей отвлек его, и Джей соединил энергию с другом. Он быстро рассеял силу по воздуху, искал нити энергии Трея. Две энергии слились, знакомая сущность Трея заполнила его силой, ноги стали легче, и его будто покрыл тонкий, но непробиваемый слой металла.

— А — а–а — а! — закричал друг, Гула бросилась на Трея. Его сила стала покидать тело Джея. Они боролись на земле, бились кулаками и магией. Джей хотел помочь ему, но застыл, когда его горло сдавило.

Он тревожно посмотрел на Пазузу, лежащего на земле. Древний демон ветра проснулся, правая ладонь была протянута к Джею, и невидимая хватка душила его.

— Я тебя помню, — оскалился он.

Джей воззвал к защитной магии, разрезал чары, что душили его, и ударил по Пазузу жаром. Пазузу отшатнулся и бросился на Джея, как паук. На теле Джея открылись порезы, и Пазузу сбил его на землю. Джей, превозмогая боль, направил сияющие ладони к груди злого джинна, прожег его футболку, и воздух наполнила вонь горящей футболки и плоти. Пазузу закричал, и визг разнесся над поляной.

Пазузу выругался и рухнул на землю рядом с Джеем. Кровоточа, плохо исцеляясь, Джей не сразу собрался. Трей подавил Пазузу.

— Джей, скорее! Нужно связать его магией.

Он взглянул на деревья, Ари держала Чарли застывшим и скованным, смотрела на бой с Пазузу с беспомощностью на лице. Ее магия была направлена на сковывание Чарли. Она не могла помочь им. Джей оскалился при виде Гулы, которую Трей ранил в бок. Она поднялась на ноги, Джей тревожно взглянул на Ари.

— Ари, иди! — грубо крикнул он.

Она покачала головой, ее тело воевало с планом. Она дрожала от желания шагнуть.

Трей

выругался с болью. Джей взглянул на него. Кровь текла из пореза на щеке Трея. Вспышка янтарного цвета слетела с ладоней Трея и ударила по Пазузу с такой силой, что демон ветра содрогнулся, его глаза закатились, и он обмяк на земле. Трей обернулся на Ари и Гулу, а потом посмотрел на Джея.

— Разберись с ней. Я тут продержусь.

Повторять не нужно было, Джей, шатаясь, встал на ноги и направил силу в тело, пошел к Гуле. Она дразнила Ари, собираясь напасть, но обернулась, и Джей сбил ее ударом руки, окруженной магией. Кровь полилась из ее рта, она опустила голову, опасно щуря глаза.

Месяцы назад Гула чуть не забрала жизнь Ари. Это не повторится. Рукопашные сражения не были такими длинными, как в фильмах. Чем короче бой, чем яростнее атака, тем лучше шансы выжить. Противники равной силы могли потанцевать немного, но когда один из них незаконно повышал силы талисманами, урон наносился как можно быстрее.

В прошлый раз Джей танцевал с этой гадиной. Он дал ей шанс. Судя по блеску в ее глазах, она ожидала этого.

Ари что — то крикнула, но Джей не отвлекался. С этим нужно покончить, или Гула придет за ней снова. Джей убрал руку за спину, призвал меч килич, которым восхищался в кабинете Майкла. С боевым кличем он взмахнул рукой, и изогнутое лезвие прорезало шею Гулы.

С холодным триумфом Джей смотрел, как ее голова падает на землю и катится е дереву. Ее тело пошатнулось и упало со стуком.

— Джей!

Он посмотрел на кричащую Ари, она указывала за него. С шумом крови в ушах Джей повернулся и увидел Трея на земле, Пазузу сидел на нем, его длинные кривые пальцы резали горло Трея.

— НЕТ! — взревел Джей и бросился к ним, но его отбросил огонь. Стеклянный король вышел из перипатоса за секунды до Красного, его яростные глаза смотрели на ужасно раненого Трея. Пазузу поднял голову, и то, что он увидел в глаза Стеклянного, стерло радость с его лица.

Вопль Стеклянного сотряс деревья, все вздрогнули, и он послал заряд магии в демона ветра.

Но Пазузу быстро стал песком и пропал в небе. Дерево за Пазузу приняло удар и треснуло. Оно падало, а Стеклянный быстро подбежал к Трею, подхватил его и пропал в перипатосе.

Воздух сгустился, Красный поднял руки к падающему дереву, словно сдавался. Дерево решило не падать на них, выпрямилось, и кора чудесным образом срослась.

Собаки лаяли, голоса заставили их посмотреть на север.

— Патруль парка, — выругался Красный и повернулся к Джею и Ари. — Ари, неси Чарли домой. Джей, иди за ней. Я уберу… — он махнул на Гулу.

Горе сдавило горло Джея, он выронил килич из дрожащей руки.

— Трей… — прошептал он, глаза слезились. — Что…

— Стеклянный не даст ему умереть, — поспешил успокоить его Красный. — Иди.

8

Судьба — результат выборов

— Чарли, поговори со мной, — прошептала Ари.