Пылающая Звезда
Шрифт:
— Госпожа Амберстилл, хоть я и не охотник, но могу попробовать вам помочь, только мне бы обогреться, поесть и выпить чего-нибудь горячего.
Она удивленно посмотрела на него, а потом засмеялась.
— А ты эльф, не промах, будет тебе и еда и питье, взамен ты убьешь этого зверя.
Отложив ружье, Рудра пошла в погреб, там взяла стоявший на полке кувшин с элем и замороженную ногу кабана. Выйдя из погреба, она увидела, что эльф уселся в ее кресло, и начал растапливать, потухший было камин. Женщина, пройдя мимо, поставила кувшин на стол и наколола мясо на вертел. Когда огонь разгорелся, вложила вертел в специальные держатели и стала поворачивать из стороны в сторону, чтобы мясо равномерно поджарилось. Эльф в это время сидел уже за столом и пробовал принесенный эль. Рудра сняла мясо с огня и положила на тарелку перед гостем. Джейсин начал, поглощать еду, запивая каждый проглоченный кусок глотком эля. Насытившись, он сел в кресло у огня и приготовился узнать подробности, которые могли бы ему помочь убить этого зверя. Женщина рассказала, что однажды у нее получилось найти его следы, они были огромны, следы вели в горы. Из чего она смогла предположить, что это чудовище скрывается где-то в горах над ее ранчо. Много раз она пыталась найти его, но у нее ничего не получилось,
Эльф, рано поднявшись на следующее утро, пошел к загону. Там он увидел следы и кровь. Всмотревшись в следы, Джейсин понял, что этого зверя будет не так просто убить, судя по следам, он был огромен. Из дома вышла Рудра с ружьем в одной руке и инструментом похожим на кирку в другой.
— Ну что?
— Если судить по следам, то этот зверь огромен, и кажется, я догадываюсь, где он прячется. Нужно идти сейчас, тогда возможно мне удастся застать его врасплох.
— А как ты собираешься подняться в горы, герой? — спросила она с иронией в голосе.
Эльф почесал в голове, об этом он не подумал.
— Задача усложняется, нужно не только найти его, но еще и забраться на гору.
— Для таких подъемов, есть ледорубы, ими пользуются даже опытные скалолазы. Обращаться с ним очень просто, подойдя к леднику, на который нужно забраться, вбиваешь его в лед, потом подтягиваешься и, зацепившись за какой-нибудь выступ, вытаскиваешь ледоруб и вбиваешь его выше, так и ползешь вверх. Правда, ледоруб хорошо помогает не везде. На вертикальный склон или ледопад может забраться, только очень сильный и опытный скалолаз, такие пользуются двумя ледорубами и попеременно вбивают их в лед, но у меня только один ледоруб. И думаю, что у этой проклятой зверюги нет ледоруба, чтобы забираться к себе в берлогу.
Хмыкнув, эльф взял протянутый ему ледоруб и, взвесив его в руке, засунул за пояс. Повернувшись к ней спиной, он пошел по следу. Кое-где след пропадал, но внимательный рейнджер, тут же находил его продолжение. Следы постепенно поднимались вверх по склону, с каждым пройденным шагом, удержаться на ногах становилось все сложнее. Джейсин вытащил ледоруб и, держа его в правой руке, продолжил подъем. Остановившись, чтобы отдышаться, он всмотрелся вперед. Перед ним был практически вертикальный склон, обойти, который не представлялось возможным. Тяжело вздохнув, эльф пошел навстречу этой преграде. Размахнувшись, вонзил ледоруб в поверхность льда, но понял, что с одним ледорубом ему туда не забраться. Быстро приняв решение, вытащил из ножен один из своих мечей и вонзил его в лед немного повыше ледоруба. Подтянувшись и одновременно вытащив ледоруб изо льда, он повис, одной рукой вцепившись в меч. Потом вонзил ледоруб еще выше, и, передвигаясь таким способом, все ближе подбирался к вершине этого склона. Это был первый подъем молодого рейнджера в горы и давался ему этот подъем очень тяжело. С третьей попытки у него получилось вбить ледоруб за край склона и, подтянувшись забраться наверх. Упав на снег, он некоторое время лежал не двигаясь. С трудом, поднявшись на ноги, эльф увидел, что находится рядом с пещерой. Снег рядом с входом устилали кости и черепа убитых животных. Сняв лук с плеча и положив на тетиву стрелу, он стал ждать появления зверя. Тот появился внезапно и не с той стороны, как предполагал эльф. Зверь был похож на огромного белого медведя. Повернувшись в его сторону, Джейсин выстрелил, но промахнулся, времени на второй выстрел не было, да и шансов, что выстрел будет таким точным, чтобы убить этого монстра одной стрелой. Эльф отбросил лук и выхватил мечи. Сталь блеснула на солнце, и резким выпадом рейнджеру удалось оцарапать лапу зверя. В следующий миг он понял, что допустил ошибку. Этим выпадом Джейсин рассердил зверя, не привыкшего к тому, чтобы его жертвы сопротивлялись. От удара когтистой лапы эльф отлетел и ударился о скалу. Мечи выпали из его рук, когда его ударили. Они валялись около лап этого чудовища. И это чудовище продолжало наступать. Не теряя сознания от страшной боли, рейнджер потянулся к лежащему рядом с ним черепу. Схватив его в руку, так, что у него хрустнули пальцы, он бросил этот кусок кости в голову зверя. Но попадание ничего не дало, этот зверь понимал, что его обед не сможет никуда убежать, и решил немного с ним поиграть прежде, чем убить и съесть. В стороне эльф заметил блестевший в лучах солнца предмет и вспомнил, что это брошенный им ледоруб. Он начал отползать в его сторону. Добравшись до ледоруба, эльф крепко сжал его в руке и повернулся лицом к медленно подходившему зверю. Тот схватил эльфа и, подняв в воздух, потянулся раскрытой пастью к беззащитной шее. Острые когти без труда прорезали кожаную броню и вонзились в тело. Корчась от боли, Джейсин из последних сил поднял руку с зажатым в ней ледорубом и нанес удар в голову. Зверь тут же отпустил свою жертву, и уже в предсмертных судорогах схватился за торчащий ледоруб. Он упал на землю в последней попытке добраться до своего врага. И это ему почти удалось. Тяжелая когтистая лапа упала на эльфа, задев одним когтем голову, и окончательно распорола его кожаные доспехи, но, не задев тела. Джейсин осторожно отполз от туши и потерял сознание от боли. Очнувшись, юный эльф, посмотрел на солнце, которое уже клонилось к закату. Повернувшись на бок, он стал жадно глотать снег. Сил подняться не было, кое-как утолив жажду, подполз к туше и, дотянувшись до сапога, вытащил небольшой, но острый нож. Им Джейсин отрезал от лапы этого монстра самый большой коготь и положил его в карман. Нож выпал из ослабевших рук. Перед глазами все поплыло, и он опять провалился в небытие. Очнулся, когда уже было темно, кровь на его лице и одежде замерзла, но тело зверя было еще теплым. Обогнув эту гору плоти и меха, он пополз туда, откуда появился этот зверь. Силой воли, заставлял себя двигаться, Джейсин понимал, что если он остановиться, то уснет навсегда. Спустя несколько часов, эльф дополз до ранчо Рудры. Ему удалось доползти до загона с ездовыми баранами. Он собирался ползти к дому, но руки ему уже не подчинялись, последнее, что рейнджер увидел, погрузившись во тьму небытия, был приближавшийся к нему горный баран.
7
Рудра беспокоилась за своего гостя. Эльф не вернулся ни днем, ни вечером, ни ночью, оставалось предположить, что он погиб. Проснувшись рано утром, одевшись, она вышла из дома и направилась к загону.
Джейсин открыл глаза и увидел над собой каменный потолок. Он повернул голову набок и понял, что находиться в доме хозяйки ранчо. Эльф попытался приподняться, но почувствовал боль в груди, там, где у него были сломаны ребра. В поле зрения вплыла улыбающаяся женщина.
— Не шевелись, у тебя сломаны три ребра. Я не смогу ускорить восстановление их, но к западу отсюда живет целитель. Думаю, он сможет помочь тебе. Ты убил зверя?
Вместо ответа Джейсин потянулся рукой к карману штанов. Непослушными пальцами достал оттуда коготь и протянул Рудре. Одними губами прошептал.
— Зверь убит. Это доказательство.
Рейнджер закрыл глаза и уснул. Она пораженно смотрела то на коготь, то на лежащего эльфа. Положив этот трофей на стол, женщина оделась и вышла из дома. За пределами дома бушевала вьюга, и пытаться добраться до целителя, было бы безумием. Посмотрев на это буйство стихии, она пошла к небольшому строению, стоящему в стороне от дома и загона. Отодвинув засов, Рудра вошла в помещение, в котором с потолка свисали вязанки высушенных целебных трав. Она быстро нашла нужные ей травы. Взяв несколько пучков, женщина вышла из домика и, закрыв дверь, направилась обратно в дом. Там положила травы на стол и прошла в дальнюю часть дома. Открыв стоявший у стены сундук, Рудра достала из него небольшой котелок с посеребренными внутренними стенками. Налив в котел воды она повесила его над огнем. И стала отбирать нужные для лекарственного снадобья высушенные растения. В закипающую воду полетели сушеные листья и молотые коренья. Бросив взгляд на раненого, женщина заметила, что цвет его лица изменился. Подойдя вплотную, она положила руку ему на лоб. И тут же отдернула. Температура у эльфа повышалась и, скорее всего у него началась лихорадка. Бросив готовить снадобье Рудра, выбежала из дому и начала собирать снег. Собрав столько, сколько помещалось в руках, она забежала обратно в дом. Там женщина нашла лоскут ткани. Положив в него комок снега, и раздавив, чтобы снег равномерно находился в этом импровизированном компрессе.
« Джейсин спал. Ему снились незнакомые города и разрушенные крепости, непроходимые леса и бурные реки, неприступные горы и глубокие моря. Как будто, что-то проносило его над тем, что он видел. Позади сверкали белоснежными вершинами горы, а под ним проносились раскидистые леса. Впереди заблестело южное море. Перед ним мелькнул на мгновение порт, дальше его уносило на запад. Вдалеке темнела земля и от этой земли на восток плыли корабли со скелетом на черном флаге. Посмотрев вниз, эльф заметил, что летит над казавшейся бесконечной пустыней. Через несколько мгновений желтое поле пустыни сменилось белой равниной. Впереди были видны многочисленные утесы. Они как иглы взметнулись к ясному небу. Постепенно рыжая земля ущелья перешла в лес с высокими и мощными деревьями. Джейсин летел по проложенной в лесу дороге, летел на запад. Внезапно эльф свернул с дороги на север, он еще успел заметить какой-то лагерь, расположенный на дороге. Лавируя между стволами деревьев, Джейсин летел на север от дороги, к горам. Скорость полета снизилась, как будто он уже добрался до нужного места. Прямо перед ним возникло высохшее дерево. Вместо того чтобы свернуть рейнджер пролетел сквозь него. Присмотревшись, эльф заметил в стоявших сплошной каменной стеной горах пещеру. Его понесло прямо туда. Оказавшись внутри, рейнджер начал рассматривать пещеру, но внезапно какая-то сила потащила его к дальней стене пещеры. Стена стала разваливаться, как будто под ударами молотов. В проломе за стеной оказался небольшой зал. Потолок и стены были украшены светящимися рунами. Посередине этого зала находился камень. Подойдя ближе, он бросил взгляд на камень и с удивлением увидел, что вместо обычной поверхности, у этого камня была вода. Под водой лежал меч. На клинке меча загорались и потухали руны, которых Джейсин не знал. На рукоятке блестел большой алмаз. Рука сама собой потянулась к светящейся рукояти, но тут же остановилась. Рядом вспыхнули руны на нескольких языках. Рейнджер смог узнать буквы людей и древние руны эльфов. Надпись гласила.
«Этот меч будет принадлежать тому, чьи помыслы чисты и сердце полно отваги, тому, кто сможет пожертвовать собой ради других и не испугаться смерти. Имя этого меча Пылающая Звезда. Он предназначен для уничтожения порождений Тьмы»
В тиши пещеры раздался тихий голос, казавшийся громовым.
— Эльф Джейсин, ты видишь этот меч. Это единственное оружие, которое может противостоять Фростморну и его владельцу, Королю Мертвых. Пылающая Звезда был выкован из металла упавшей звезды, и ты тот, кому суждено принести в этот мир покой.
— Кто ты?
— Мое имя тебе ничего не скажет, единственное, что тебе нужно знать, что этот меч сковал я. Может ты слышал легенды о мече появляющемся в разные времена и рассеивающем силы тьмы. А теперь прощай, ты найдешь дорогу сюда, рано или поздно».
Камень, хранящий меч и пещера внезапно исчезли. Вместо них эльф увидел каменные своды дома. Он попытался подняться, но почувствовал боль в груди и вспомнил, как ее получил. Внезапно Джейсин услышал голос доносящийся откуда-то сбоку.