Пылающие города

Кольцов Сергей

Держась края улицы, Изабелла шла вперёд и только высматривала нужное направление, всё-таки она в первый раз была в этом городе, однако быстро сумела найти рынок, но остановилась перед ним привлечённая увиденным.

– Арне, попался наш ворюга.
– Подтащил стражник за шкирку молодого парня.
– Он третий день ворует еду у торговцев. Мы два часа за ним бегали, пока не загнали в угол.

– Малец, ты из Империи?
– нависнув над мальчиком,

спросил десятник, о чём свидетельствовала нашивка в виде серебряного меча.

– Да, но моя сестра...

– Сестра? фрост?

– Меньше него, ей примерно шесть зим, рана у неё на ноге плохая. Гор её к нашей целительнице понёс. Ну что будем с ним делать? Плетей он не выдержит, одна кожа да кости, руку рубить - так он ещё юный совсем, да и не за хлеб же, да по нужде.

– Разберёмся, ты, что делать умеешь?

– Отец охотником был, а мать травами лечила.

– А что дома?

– Деревню сожгли...

– Значит безродные, но ничего, если ничего не придумаем, отправлю к Руинвел, старейшины рода рассудят, фрост, веди его к целительнице, пусть она его осмотрит. Был бы старше, да не по нужде приговорили бы к возмещению.

– Господин, я...
– упал на колени мальчик.

– Встань, северяне не кланяются.
– Поднял его за плечи десятник, опустившись перед ним на корточки, проговорил в лицо.
– Давай иди и больше никакого воровства. С торговцами я сам договорюсь.

Изабелла получила толчок от прохожего, подобралась и последовала дальше, только отметив, что мальчишку страж повёл в сторону.

"Северяне сильно отличаются. Имперский страж, не задумываясь, отрубил бы ему руку за воровство".
– Раздосадовано подумала Изабелла.
– "Север всегда был диким и холодным местом, территории здесь обширны и королевские роды пытаются навести порядок, но всех территорий не охватить. Дети здесь ценятся как продолжение рода и о них действительно заботятся. Северяне именно потому считаю года не по летам, а по зимам".

Девушка некоторое время ходила по рядам рынка и наконец, нашла то, что искала, а именно лавку бронника, куда она сразу же вошла. Внутри оказалось тихо и пусто, вокруг неё на прилавке была разложена разнообразная броня, начинаю простой кожаной, заканчиваю цельными стальными панцирями, но полных лат представлено не было.

– Нравится?
– неожиданно к ней вышла дородная женщина лет сорока и посмотрела на девушку с высоты своего двухметрового роста, - ты посмотреть или купить?

– Хочу купить доспехи.

– Студентка Имперской Академии приезжает на север

и покупает себе броню. Ты, скорее всего и носить их не умеешь, - спокойно продолжала смотреть женщина, но всё же отметила быстрый взгляд девушки в сторону двери и улыбнулась.
– Не бойся, давай что- нибудь тебе подберём. Если у тебя конечно золото для этого есть.

– Что я могу купить на три сотни империалов?

Женщина улыбнулась, и начала показывать то, что есть у неё в лавку, начав показ с кожаных доспехов с кольчужными вставками...

Женщина охотно делилась своими знаниями о доспехах, указывая на важные детали для носки и заботы о них, а так же между делом подобрала поддоспешные одежды с меховой подбивкой, а после и кожаный доспех с кольчужными вставками и пока девушка переодевалась, проговорила:

– Знаешь, а ты не первая студентка академии, что сбежала сюда.

– А почему вы думаете, что я сбежала?

– Не первую зиму живу, да и ты выглядишь как та, что нуждается в помощи. Тебя хотели выдать замуж за нелюбимого человека?

– Я... не...

– Успокойся, чуть больше пятидесяти лет назад в эту лавку вошла такая же молодая девушка и осталась здесь навсегда.

– Это были вы?

– Нет, это была моя мать. Да будет свободен её дух.
– Тихо проговорила северянка.
– Знаешь, как узнать беглую студентку Академии? Не знаешь.
– Вздохнула женщина в ответ на отрицательное покачивание головой и заключила.
– Вы все и всегда спешите сменить одежды, чтобы вас не узнали.

Неожиданно дверь распахнулась, вошёл молодой мужчина с гербом королевского стража рода Медаарх на доспехе, изображавшего оскалившегося в грозном оскале белого фуригона, а следом за ним один из городских стражников.

– Приветствую, - приложила руку к груди женщина.

Изабелла настороженно смотрел на стража королевского рода, который в свою очередь смотрел на неё и улыбался, а после проговорил:

– Изабелла Омальхарт, прошу вас пройти со мной. Вас ожидает королева Далия.

– Королева, но я...

– Не волнуйтесь, это только разговор.

– Я только расплачусь.
– Стараясь унять дрожь в руках, ответила девушка.

– Тогда я подожду вас снаружи.
– Кивнул ей страж и вышел вместе с городским стражником.

Девушка протянула вексель женщине, а та только задумчиво на неё посмотрела и протянула рюкзак:

– Держи, сложишь свои старые вещи. А то твой совсем прохудился. Желаю тебе удачи.

– Но...