РАБ ИЗ НАШЕГО ВРЕМЕНИ - 3

Иванович Юрий

Двойняшки из этой речи в первую очередь уловили лишь самое противное для себя:

– Скармливали участок тела?!
– пискнула Вера, и ей вторила Катерина:

– Год излишней худобы?!
– после чего обе замерли под гневным взглядом Марии, которая попыталась загладить явную оплошность своих подружек:

– В Пимонских горах, крысы-пилап уже пропали много сотен лет назад. Поэтому даже истинная правда о них у нас давно смешалась со сказками и мифами, мы много чего не знаем толком, а что слышали - слишком приукрашено и перекручено.

– А-а-а..., - с пониманием выдохнула ветеран.
– То-то я смотрю, вы вообще ничего толком о крысах не знаете. Смотрите...

После чего достала уголёк и стала рисовать

на скале изображения зверька в нескольких его положениях. Дивно было смотреть, как руки могущие убить ударом кулака, чудесным образом создают удивительный, словно живой образ довольно невзрачной, скорее даже противной на вид крысы. От земных собратьев, этого зверька отличали более округлые формы, толстые лапы, и очень короткий хвост.

– Ого!
– вырвалось у Веры, которая больше всех в трио разбиралась в архитектуре и живописи.
– Как здорово рисунок получается.

– Так я это..., - несколько смутилась заува.
– В молодости художницей была...

Дальше она прокашлялась, и деловито стала рисовать методы разреза крысы, и способы выкройки того самого вожделенного кусочка, который в принципе и назывался Первым Щитом. Охотнику достаточно словить или подстрелить крысу-пилап, снять у неё вместе с кожицей шит со спины и хорошенько вымыть в нескольких водах. После чего кожа отслаивается, а Щит следует прилепить себе на любой выбранный участок тела. Если он прирастает, человек становится посвящённым первого уровня. После чего должен совершенствоваться, обучаться и уже с новыми знаниями получать Второй Щит, который произрастает в некотором роде из первого и даёт умение держать оборону от магических атак.

Так же обстоятельно Апаша объяснила: как и насколько следует Щит лепить на кожу; затем, если нет возможности его прирастить, как проглотить; сколько часов следует носить на себе, если Щит отторгает первого хозяина; и как его передать следующему хозяину. Отдельно пояснила, что проглатывать Щиты могут либо дети под гипнозом, либо лишь те, кто инициировал музыку, прикоснувшись к лобному камню в Сияющем Пантеоне. Если человек не кандидат в хранители Пантеона, и у него Щит не прирастает к телу, он тоже может рискнуть и всё равно проглотить, но в таком случае выживает только один из десятка. Самой зуаве пришлось в своё время проглотить, и она чудом выжила, перенеся страшные муки и боли. При этом инструктировании Грозовая не слишком присматривалась к девчонкам, которые кривились, морщились от отвращения и порой вздрагивали от подробных объяснений. А когда всё-таки присмотрелась, то искренне была поражена:

– Не поняла! Чего это вы так кривитесь?

Пока двойняшки старались сдержать тошноту, ответила лидер троицы:

– Да вот думаем: а зачем нам, собственно, этот Щит? Мы ведь в полной темноте можем рассмотреть врага, а сил и выносливости, у нас больше, чем у кого бы то ни было...

Опытная, прославленная воительница стала краснеть от гнева:

– Что за глупые разговоры? Чего это вы о себе возомнили? Да любой нормальный человек, а уж тем более сражающийся с аспидами рода человеческого, просто обязан укреплять своё тело всеми возможными способами! Думаете, коль вам до этой поры везло, то и дальше победы будут даваться легко и с наскока? А фигушки! Да только пару раз схлестнётесь со зроаками в рукопашной - сразу меня поймёте!
– и уже с издёвкой, с едким сарказмом добавила: - Смотрите на них! Кривятся они!

Катерина сообразила, что надо возразить в ответ:

– А как же самочувствие? Целый год мы будем тощими, слабыми, с приступами тошноты и аллергии. Какие могут быть сражения при этом?

– Ха! Как ни странно, даже похудев, и с плохим самочувствием, но вы будете сражаться гораздо лучше, интенсивнее и результативнее. Состояние срастания со щитом ни в коем случае не влияет плохо на запал боя и движение человека в экстренных ситуациях. Проверено, доказано, обосновано.

–

Но Дроон, говорил, что мы и так...

– Мне плевать, что вам говорил Улаф, и кем считаете вы себя сами! Если у вас имеются некие врождённые способности, то это не значит, что шанс их удвоить надо игнорировать по причине неуместной брезгливости. Поэтому ещё раз и очень жёстко настаиваю: следить в оба и как только появляется возможность, прикладывать все силы для поимки крысы-пилап. Во времена моей трагической молодости, многие представители рода Грозовых могли бы и выжить в жестоких поединках, уйти от погони, или раньше убить своих врагов - будь они носителями Первого Щита. А тоже, как и вы, всё считали себя непобедимыми. Как итог: у меня теперь никого нет..., кроме вас. Так что прекращаем всякие споры на эту тему и приступаем к поискам древнего прохода.

Трио Ивлаевых синхронно вздохнуло, но спорить с Апашой, возомнившей себя их опекуншей и главой рода - не стали. Хотя каждая про себя подумала примерно одинаково: "Если эти крыски такая уж большая редкость, то и нам они вряд ли попадутся... Так зачем ругаться на эту тему заранее?"

Зуава тем временем достала ветхую, удивительно как не расползшуюся от времени карту, бережно разложила её на валуне и одним только строгим взглядом поманила девушек ближе.

– В прошлый раз, будучи здесь несколько лет назад, я успела исследовать вот этот край горного кряжа, - она пальцем водила над картой, обозначая квадраты прошлых поисков.
– Теперь мы начнём вот с этой точки. Здесь скала в виде орлиного клюва, чуть поднимемся по урочищу и её увидим. От скалы начинаем продвигаться влево, исследуя каждую щель, расселину или отнорок. Прежде чем куда-то заползти, ждем появления остальных и чётко показываем свое направление и пространство поиска. Если ход простирается слишком далеко или превращается в лабиринт, помечаем знаками все повороты, перекрёстки и возвращаемся наружу после продвижения по времени не более чем в десять минут. Подобные места следует исследовать в одной команде.

– Мы видели горных шакалов, - напомнила Катерина, - А Улаф упоминал про каких-то медведей...

– Насчёт медведей, - улыбнулась Апаша, - Так это я сама слухи давно и упорно распространяю: так меньше желающих соваться в пещеры. Медведи дальше к югу есть, в лесах в центре Ничейных земель их полно. А вот с шакалами, советую вести себя очень осторожно. Они на людей нападают редко, но если вдруг нарвётесь на их обитель, то, не вступая в схватку, лучше сразу отступить. Как правило, они не преследуют человека, а остаются и дальше на своей территории. Но если их долго дразнить или начать убивать у самой норы с детёнышами, то они издают вой призыва, на который может сбежаться целая стая иных, обезумевших от злости шакалов. Вот тогда, и самый умелый воин будет не в силах совладать с зубастой и когтистой сворой. Да и мы все четверо можем не справиться...

Напоследок ветеран подробно пояснила все самые эффектные удары против шакалов и даже медведей, посоветовала не бить хищников факелом, а стараться просто ослепить. Иначе при ударе огонь погаснет, и человек, если он один, оказавшись в полной темноте становится лёгкой добычей даже пары, тройки шакалов.

Коней оставили в пустынном, но довольно удобной гроте в самом конце урочища. Главное, что тех теперь нельзя было обнаружить с воздуха, ведь появление здесь кречей-разведчиков могло оказаться самым опасным и нежелательным для квартета. Тогда как от мелкой напасти и даже более крупного хищника, боевые красавцы керьюги и сами вполне могли отбиться копытами. Конь зуавы, более огромный и массивный, вообще имел боевой опыт более пяти лет, и со своей хитростью и сообразительностью, мог не только с неосторожным человеком справиться, но и со зроаком. По крайней мере так утверждала его хозяйка. И только затем все четыре искательницы сокровищ, двинулись на поиски вожделенного прохода.