Раб Сармы (Ричард Блейд, Странствие 8)
Шрифт:
– Отлично, сэр, - в голосе Блейда сквозило недоумение.
– Что случилось? Я нужен вам?
Дж. улыбнулся, и пальцы его, мертвой хваткой стискивавшие чубук, расслабились. Этот энергичный глубокий баритон он узнал сразу. Ричард, несомненно! Ричард Блейд, проработавший с ним полтора десятка лет, его Дик, которого он знал еще мальчишкой!
Однако... Желудок его опять сжался. Осторожность, спокойствие и немного хитрости!
– Нужно поговорить, - произнес он, - возникло довольно забавное дело. С тобой хочет встретиться один старый знакомый... один выживший из ума специалист по электронным мозгам...
Две недели!
Раздался треск, и Дж. с удивлением уставился на свою трубку - чубук был сломан пополам. "Однако, старина, - он с укоризной покачал головой, - не стоит так волноваться".
Голос Блейда в телефонной трубке произнес:
– Надеюсь, он уже привел в порядок и свои мозги, и электронные. Когда я последний раз виделся с ним, в его берлоге царил настоящий хаос...
Дж. едва ли не подпрыгнул при этих словах. Так, сейчас произведем маленькую проверку, решил он.
– Ах уж эти изобретатели, - беспечным тоном заметил он, - вечно они стремятся от хорошего к лучшему... Кстати, Дик, напомни, когда мы встречались с тобой, что-то я запамятовал... Склероз совсем одолевает.
Тишина. В трубке тихо гудело, и Дж. почудилось, что он слышит крики чаек, метавшихся в небе над Английским Каналом. Видимо, Ричард в полном замешательстве; парень прекрасно знает, что с головой у шефа все в порядке.
И в самом деле, когда Блейд вновь заговорил, в голосе его звучало удивление.
– Мы беседовали позавчера, сэр! В вашем кабинете!
– Ну конечно, конечно, - с облегчением вымолвил Дж.
– теперь я припоминаю... позавчера и в моем кабинете... Ладно, Дик, - он прикрыл ладонью трубку и шумно перевел дух, - не будем терять времени. Старик тебя ждет, так что отправляйся прямо к нему. Ты ведь знаешь, где он живет?
Блейд спокойно ответил:
– Да, сэр. Выезжаю немедленно. До свидания, сэр!
– До встречи, Ричард.
Дж. аккуратно опустил телефонную трубку на рычаг и с недоумением уставился на обломки в своей ладони; табак еще дымился. Неужели нервы его так расшатались? Чубук треснул, но можно заказать новый... К дьяволу! Он с раздражением швырнул сломанную трубку в корзинку для мусора и потянулся к другому телефону. Нельзя терять ни минуты!
Во время работы он любил изредка поглядывать в окно. Тут, в Сити, а точнее - на перекрестке Барт Лэйн и Лоутбери, улиц старинных и респектабельных - царила тишина. Пошел дождь, полумрак за окном сгустился еще сильнее. Здесь не было ни неоновых реклам, ни ярко освещенных витрин, не слышался шум моторов. Рабочий день давно кончился, и деловой центр был тих и безлюден.
Дж. отложил уже поднятую трубку, решив позвонить позже, встал, подошел к двери и запер ее, чего не делал уже многие годы. Возвращаясь к столу, шеф МИ6А замедлил шаги у окна и выглянул наружу. Где-то там, в темноте, в Лондоне или на другом краю света притаился второй Ричард Блейд. Дубль, близнец, аналог - как ни называй его, он есть, он существует! Во всей своей пугающей реальности, сильный, жестокий, враждебный... Наверняка, за долгие годы тренировок он превратился в точное подобие настоящего Блейда. На миг Дж. почувствовал страх.
Он быстро направился к своему личному сейфу и, набрав код, откинул тяжелую дверцу. Затем вытащил одну из папок и просмотрел несколько листков плотной желтоватой бумаги. Русский
Почему же советская разведка решила расконсервировать его именно сейчас? Неужели они все-таки пронюхали о проекте "Измерение Икс"? Это казалось невероятным, но ничего другого Дж. вообразить не мог; уже почти три года назад Блейда отстранили от любых операций на Земле. Он работал только на Лейтона.
* * *
Профессия и жизненные обстоятельства нередко заставляли Ричарда Блейда выступать в различных обличьях, но в роли отвергнутого любовника он был первый раз. Высокий, красивый, сильный, обладающий незаурядным интеллектом, он подходил скорее для героического амплуа. Однако сейчас, прячась в темном узком проулке между двухэтажными ухоженными особнячками, дрожа под надоедливым осенним дождем, он следил за девушкой, в которую был влюблен и с которой еще совсем недавно связывал свое будущее. По крайней мере, мысленно!
Только что его бывшая возлюбленная стала замужней женщиной, и - увы! не ему, Ричарду Блейду, выпала честь стать ее счастливым избранником. Еще минута-другая, и Зоэ появится в дверях маленькой церквушки, стоявшей по другую сторону тихой и неширокой Майфайр-стрит, опираясь на руку торжествующего Реджинальда Смит-Эванса.
"В конце концов, она могла бы выбрать кого-нибудь получше, - думал Блейд, уставившись на тяжелую церковную дверь.
– Например, Гилтби, этого доблестного майора ВВС, или Патрика Шоу... говорят, он неплохой архитектор... Оба увивались за ней больше года... и они хоть похожи на мужчин..."
Да, Джон Гилтби и Патрик Шоу были бы вполне достойны Зоэ Коривалл. Но Реджинальд Смит-Эванс! О, Господи!
Из груди Блейда вырвался звук, похожий на глухое рычание тигра в индийских джунглях. Реджинальд Смит-Эванс! Неужели это возможно?! Реджи! Блейд сплюнул и рванул воротник набухшего от дождя пальто. Ситуация была почти непристойной, и временами ему чудилось, что все это происходит не с ним - словно он перелистывал страницы какого-нибудь бульварного романа.
Реджи! Тощий, как глист, бледный, весь в веснушках и... при деньгах! Да, при больших деньгах, ибо Смит-Эванс-старший владел крупной процветающей строительной фирмой. Одна мысль о том, что Зоэ ляжет в постель с его наследником, унижала мужское достоинство Блейда. Ну что ж, мстительно подумал он, Зоэ выбрала то, что захотела! Но немного радости принесет ей этот брак!
Блейд знал, что не только деньги повлияли на ее решение. Зоэ всегда стремилась к жизни тихой и спокойной, она жаждала связать свою судьбу с человеком, свободным в действиях и поступках. Деньги являлись всего лишь синонимом свободы; деньги и отсутствие обязательств перед обществом. Что он мог дать ей - он, Ричард Блейд, связанный, словно рождественская индейка, подпиской о неразглашении государственной тайны?
Он тяжело вздохнул и покачал головой, стараясь отбросить грустные мысли. Хотя они с Зоэ расстались уже больше года назад, рана все еще болела - особенно сейчас, когда мисс Коривалл стремительно превращалась в миссис Реджинальд Смит-Эванс. Со дня их разрыва он успел побывать в Тарне, постранствовать в океанах Катраза и взять штурмом Кархайм; порой ему казалось, что иные миры и другие женщины вытеснили Зоэ из его сердца. Видимо, он ошибался...