Работа над ошибками
Шрифт:
— …Значит, его зовут Хариб…
Абримелех принимал отчет майора-архидрака Кхаромаха — начальника одного из многочисленных шпионских подразделений ССКБ в своем кабинете в святая святых Братства — Красной крепости. Место это на протяжении тысячелетия было «гнездом» организации, перед которой трепетали все: и благородные, и богатые, и чиновники, и священники других Братств.
— Да, Ваше высокопреосвященство, — подтвердил Кхаромах. — Это его почерк.
— Тот самый убийца священников?
— Да, Ваше высокопреосвященство. Тот самый… Бывший офицер ССКБ. Наши аналитики также предполагают, что он и есть так называемый
— Предполагают?
— Вероятность высока.
— Что-нибудь известно об импланте этого… как его там?..
— Сержанта-священнораба Керуба.
— Да, Керуба.
— Нет, Ваше высокопреосвященство. Информации пока нет.
— Что ж… Что-то мне подсказывает, что уже и не будет…
— Мы делаем все, что в наших силах, Ваше высокопреосвященство…
— Знаю-знаю, Кхаромах.
Абримелех встал с кресла и расправил складки на алых праздничных ризах, давая понять стоявшему перед ним офицеру, что прием закончен.
— Ваше высокопреосвященство…
— Да, Кхаромах? Что-то еще?
— Вчера первоархипатрита Шедарегана видели вместе с одним священником, заклинателем… подозрительно похожим на Хариба…
— Вот как…
— Это еще не все, Ваше высокопреосвященство… — продолжал офицер. — Их видели в Патриаршем дворце… Похоже, что их обоих принимал…
Докладчик замолчал и заозирался по сторонам.
— Их принимал Патриарх?
— Да… Ваше высокопреосвященство…
— Хм… — Абримелех задумался. — Ты ведь понимаешь, что об этом лучше помалкивать?
— Да, Ваше высокопреосвященство, понимаю.
— Вот и хорошо. И проследи, чтобы все свидетели также держали языки за клыками. Похоже, пришло время нам внимательнее присмотреться к Его Святости…
Офицер испугано взглянул на генерал-архипатрита.
— Успокойся. Это так… на всякий случай… — оскалившись, потер ладони Абримелех. — Полагаю, — добавил он, направляясь к выходу из кабинета, — в главном мы уже убедились: Шагар-Кхарад это змеиное гнездо, как и само Серое Братство…
— Абсолютно с вами согласен, Ваше высокопреосвященство! — отрапортовал майор.
— Еще бы, ты не был со мной согласен… — добродушно показал клыки Абримелех, чем заставил майора тут же пожалеть о сказанном.
В приемной Абримелех отпустил офицера, а сам вошел в кабину лифта, предварительно шлепнув по заднице женоподобного юношу-секретаря, подошедшего слишком близко за подписью на каком-то документе.
Внизу генерал-архипатрита уже ждал флайер.
Эпизод двадцать первый. Земля. Выбор
Стоило только Максу появиться в отделе, как его тут же перехватили Амалика и Сибл-Вей и увлекли в одну из лабораторий, где ему все же пришлось уделить некоторое время работе. Впрочем, все, что от него требовалось, это выслушать предложения хорошо знавших свое дело специалистов и утвердить их. После, сославшись на занятость, Макс удалился к себе в кабинет, где уселся в кресле — за те два дня, что он был управляющим, Макс провел в нем едва ли больше часа — и, прикрыв глаза, попытался расслабиться.
17:30 — время, когда большинство работников уже посматривали на часы в томительном ожидании, подсчитывая оставшиеся до конца рабочего дня минуты.
Вызвав на терминал меню климат-контроля, Макс выбрал «весенний вечер после дождя», после чего запустил в интерфейсе программу-релаксатор и закрыл глаза, — десять минут в таком режиме, потом две
Но отдохнуть не вышло — пиликнуло оповещение, он открыл глаза, над столом высветился голографический текст: «Макс, зайди ко мне. Жду. А.»
Макс решил, что начальница, как и детектив Рахиль перед тем, как и шеф Эмиль, желает говорить с ним о человеке, имя которого он уже не мог слышать без раздражения — об Айне. А точнее о произошедшем в полдень в старом парке убийстве Айна, о котором Макс узнал от детектива, едва его автомобиль отъехал от парка. Макс был вынужден тогда вернуться и ждать около получаса, когда Рахиль освободится, чтобы переговорить с ней, а после — с ее шефом.
Обвинять Макса в убийстве, конечно, никто не пытался — его непричастность была легко доказуема, но у Эмиля к Максу имелся ряд каверзных вопросов, как то: что Айн так хотел Максу сообщить? если Айн убил убийцу полицейских, защищаясь, то почему скрывался? и как так вышло, что Макс не записал разговор? На все эти вопросы Макс ответил тем, что ничего не ответил — Макс был искренне потрясен случившимся и не понимал, как так вышло, что Айна выследили. Мысль о том, что к убийству было причастно Подполье, казалась ему нелепой: зачем убивать того, кто сам сошел с арены и был намерен раствориться, исчезнуть, сменить имя, навсегда порвать с прошлым? То, что Подполье часто прибегало к террору против корпораций и спецслужб, было известно каждому. СМИ регулярно поднимали вой, заряжая «сознательных граждан» «праведным гневом» по поводу очередного «невинно убитого» богача, приговоренного подпольщиками к смерти за жестокую эксплуатацию, давление на профсоюзы, злоупотребления властью и другие преступления против седьмого и шестого уровней — пролов, коих было подавляющее большинство, и защиту интересов которых возложило на себя Подполье. Но, уж если в Подполье решили, по каким-то своим, непонятным пока Максу причинам, сместить Айна с должности посредством интриги, а не убийства, то зачем, спрашивается, подпольщикам прибегать к убийству после, когда цель их уже достигнута? Единственным разумным ответом Максу представлялся тот, что смещения Айна и его смерти желали разные силы.
Смирившись с неизбежностью предстоявшего ему очередного неприятного разговора, Макс зашел в примыкавшую к кабинету туалетную комнату, где, согнувшись над раковиной, сунул голову под струю холодной воды. Постояв так минуту, он выключил воду, отерся полотенцем, пригладил пятерней короткие волосы и вышел из кабинета, направляясь к лифтам.
Пока лифт вез его с 100-го на 380-й этаж, Макс тщательно перебирал в памяти события уходящего сумасшедшего дня, казавшегося ему неделей, если не месяцем.
Утро началось с визита директора-комиссара корпполиции. Потом был разговор с Айном. Потом — Клэр… потом — снова Айн… (Как же он его достал!). Вышло так, что Макс оказался последним, с кем Айн контактировал перед смертью. Детектив Рахиль…
Во время их последнего разговора, когда Рахиль сообщила ему об убийстве, Макс заметил, как женщина вздохнула с облегчением, увидев на мониторе полицейской машины проделанный им маршрут от «глухой» зоны, где состоялась их с Айном первая и последняя встреча. Максу показалось, что Рахиль была обеспокоена тем, что на него могли пасть подозрения. Ко времени, когда тело Айна было обнаружено прохожими, Макс был в десяти километрах от того места — вполне надежное алиби, если учесть, что, когда на место явились полицейские, оно было еще теплым.