Рабы любви

Картленд Барбара

Лорд Кастльфорд рассмеялся веселым, беззаботным смехом.

— Дорогая моя! Ты и вправду думаешь, что я позволю тебе скрыться после всего того, что произошло вчера? — спросил он. — Только подумай, что тебе пришлось пережить. Что, если бы тебя обнаружила разъяренная толпа турок и сочла тебя шпионкой? Что, если тебе не удалось бы бежать из султанского гарема? Нет! Нужно, чтобы о тебе кто-то заботился — именно это я и собираюсь делать.

— Я не выйду за вас замуж, — сказала Ямина. — Я стану вашей любовницей.

Я буду прислуживать вам. Буду делать для вас все, что вы попросите, но ни в коем случае не лишу дипломатический мир такого выдающегося деятеля.

— Незаменимых людей нет, — ответил лорд Кастльфорд. — Но только не для любящей женщины. Ты нашла бы кого-нибудь, кто заменил бы меня? Ответь на этот вопрос!

Ямина сцепила руки.

— Вы прекрасно знаете, что, встретив вас, я никогда не смогу полюбить никого другого. Вы были правы, когда сказали, что наша любовь особенная. Она божественна и, быть может, существовала тысячи лет, прежде чем мы встретились снова. Но, поскольку она… такая особенная, если мы немного подождем, это не будет иметь значения.

— Мы не будем ждать! — твердо заявил лорд Кастльфорд. — Эльчи полагает, что Севастополь падет через два или три месяца, а это значит, что к Рождеству наступит мир. Но для меня это не главное. Ты нужна мне, Ямина, именно сейчас, и я никуда тебя не отпущу! И, дорогая моя, ты нужна мне не как любовница, а как законная жена!

— Что же я могу вам сказать? Как убедить вас в том, что вы совершаете ошибку? — в отчаянии спросила Ямина.

Лорд Кастльфорд обнял ее и развернул лицом к себе.

— Это единственный довод, который я готов выслушать! — сказал он и поцеловал ее.

Ямине показалось, словно в его поцелуе было нечто божественное, словно он посвятил себя ей.

Затем она вся затрепетала от прикосновения его губ и, прижимаясь к нему, больше не хотела спорить или протестовать.

Она любила его, и эта любовь унесла их в небеса, туда, где не было ни проблем, ни трудностей, а только неземное, божественное сияние.

Прошло немало времени — им показалось, словно целое столетие, — прежде чем лорд Кастльфорд поднял голову и взглянул на раскрасневшееся, счастливое лицо Ямины.

Его глаза радостно сияли, светясь какой-то нежностью, которую Ямина не видела раньше.

— А теперь скажи мне, что есть на свете что-нибудь важнее нас и нашей любви, — мягко произнес он.

— Конечно, нет, — согласилась Ямина, — ты для меня — земля, небо и море! Ты — весь мой мир… мне не нужно ничего, кроме тебя! — Впервые с момента их встречи она обратилась к нему на ты.

Он радостно вздохнул, а затем поцеловал снова, медленно и нежно. Она ощутила словно отдала ему всю свою душу…

Вечером она вновь спорила с ним, но уже не так серьезно.

Ее

возлюбленный держался со спокойной уверенностью. У него был вид человека, который принял важное решение, и ничто не сможет сбить его с избранного пути.

Лорд Кастльфорд просто повторил, что когда они прибудут в Афины, он, как и ожидается от него, в первую очередь нанесет визит королю. Затем немедленно напишет в Лондон, сообщив о своей отставке лорду Пальмерстону, и объяснит, что подождет в Афинах до тех пор, пока ему на замену не отправят другого министра.

— Я многим обязан министерству иностранных дел, — сказал он Ямине, — но это не должно отвлекать нас от приготовлений к бракосочетанию, которое произойдет как можно скорее.

— У нас с тобой разное… вероисповедание, — еле слышно произнесла Ямина.

Лорд Кастльфорд пожал плечами:

— Мы оба христиане, но для меня не имело бы значения, даже если бы ты была мусульманкой или женщиной из племени готтентотов. Самое главное — чтобы нас связали брачными узами и ты не смогла бы убежать от меня.

— Ты считаешь, что я когда-нибудь захочу покинуть тебя? — тихо проговорила она.

— Да я скорее убью тебя, чем отдам другому мужчине!

Ямина усмехнулась:

— Даже, если в мире есть другие мужчины, я не способна увидеть их! Мои глаза могут видеть только тебя, и ты сам знаешь, что нет никого красивее и привлекательнее тебя!

— Ты мне льстишь? — поддразнил ее лорд Кастльфорд. — Я еще никогда не слышал от тебя подобного, Ямина!

— Просто не было подходящего случая. Ты посчитал, сколько часов мы знакомы друг с другом?

— Впервые я увидел тебя в Эдемском саду, — сказал лорд Кастльфорд. — Затем встретил тебя снова, когда путешествовал вокруг света вместе с караваном Марко Поло. Возможно, мы были и среди чингисхановых орд, а может, жили на Крите в золотую эпоху царя Миноса.

Ямина всплеснула руками.

— Жаль, что папа не слышит тебя, — произнесла она. — Эти цивилизации значили для него гораздо больше, чем современность. Когда-то я читала ему вслух историю этих государств.

Лорд Кастльфорд улыбнулся:

— Значит, у нас с тобой есть что-то общее, моя дорогая.

Когда стемнело и наступило время ложиться спать. Ямина взглянула на лорда Кастльфорда. Он увидел в ее глазах немой вопрос.

— Я люблю тебя, — сказал он. — Я преклоняюсь перед твоей чистотой и буду хранить тебя, как святыню, в своем сердце.

Он поцеловал обе ее ладони, а затем произнес:

— Я хочу тебя! Боже, как я хочу тебя! Мое тело страстно желает тебя, но ты станешь моей только тогда, когда на твоем пальце заблестит обручальное кольцо, когда станешь моей супругой, когда ни один человек, ни один закон, ни один священник не смогут разлучить нас.