Ради любви к не-матери
Шрифт:
Бродя по рынку, Флинкс поразился: его способность чувствовать эмоции других многократно усилилась, хотя не было больше таких изолированных взрывов, как накануне ночью. Восприимчивость усилилась как по напряжению, так и по ясности, однако оставалась такой же непредсказуемой, как и раньше. Флинкс подозревал, что его новый любимец имеет какое-то отношение к этой перемене, но понятия не имел, как тот действует, как вообще не понимал действия своего Дара.
Если бы найти кого-нибудь, кто опознает змею! Конечно, он мог бы запросить информацию через свой домашний терминал,
Теперь Флинкс знал многих постоянных обитателей рынка. Он всех расспрашивал о своем любимце. Некоторые смотрели на змею с любопытством, другие со страхом, кое-кто с равнодушием. Но никто не смог узнать ее.
– Спроси Миротворца, – предложил один из торговцев вразнос. – Он много летал по планетам. Может, он узнает.
Флинкс отыскал старого солдата на углу боковой улицы вместе с несколькими стариками-приятелями. Все они пенсионеры. Многие иммигранты выбирают Мот не из любви к его влажному климату, а потому что жизнь здесь относительно дешева, не говоря уже о снисходительности местной полиции. На Моте никто не спрашивает, каков источник пенсии. Для некоторых товарищей Миротворца это очень серьезное преимущество.
Другие старики и старухи разглядывали змею с обычным любопытством, но Миротворец встретил ее с гораздо большим энтузиазмом.
– Будь благословен остаток моей души, – пробормотал он, наклонившись поближе – но не слишком, как заметил Флинкс, – чтобы разглядеть получше. Пип с любопытством поднял голову, словно ощутил кого-то отклоняющегося от нормы среди этих двуногих.
– Ты знаешь, что это? – с надеждой спросил Флинкс.
– Да, парень. У него ведь вот эти бугорки на боках – это крылья? – Флинкс кивнул. – Тогда это аласпинианский миниатюрный дракон.
Флинкс улыбнулся сначала старику, потом Пипу.
– Вот кто ты такой.
Змея посмотрела на него, словно хотела сказать: "Я-то знаю, кто я, а тебе все очевидное кажется таким замечательным?"
– Я считал драконов сказочными существами, – сказал Флинкс Миротворцу.
– Это правда. Его так назвали только из-за сходства, Флинкс.
– Ты, наверно, знаешь, что он плюется разъедающей жидкостью? – продолжал Флинкс.
– Разъедающей! – Старик хрипло захохотал, хлопая себя по ногам и поглядывая на слушателей. – Он говорит – разъедающей! – И он снова посмотрел на Флинкса.
– В яде мини-дракона какие-то химические соединения, моя старая голова не может их припомнить. Я ведь военный инженер. Биохимия никогда не относилась к моим любимым предметам. Мне привычнее математические термины, чем биологические. Но кое-что могу тебе рассказать, потому что сам бывал на Аласпине. – Он указал на змею, которая неуверенно отклонила голову. – Если эта штука плюнет тебе в глаз, ты с минуту покорчишься на траве и умрешь.
– Я вспоминаю,
Флинкс представил себе метлу, металл которой таял, как масло на горячем ноже. Он кивнул.
– Постарайся никогда не убеждаться в этом лично, парень. Я слышал, что их держат как домашних животных, но это бывает очень редко. Видишь ли, решение о совместной жизни всегда принимает змея. Будущий владелец в этом смысле не имеет права голоса. Их невозможно приручить. Они выбирают сами. – Он указал на плечо Флинкса. – Похоже, этот выбрал тебя.
– Я этому рад, – ответил Флинкс. – Мне кажется, что он тут и должен быть.
– Каждому свое, – заметила с легкой дрожью одна из старух. Остальные одобрительно закивали.
– Есть кое-что еще. – Старый солдат хмурился, пытаясь вспомнить то, что знал когда-то давно. – Ты сказал "он тут и должен быть", и я вспомнил. Говорят, у этих змей странные способности. Я не могу сказать точно, я ведь передаю только слухи, в чипах не читал. Но говорят.
– Что говорят? – спросил Флинкс, стараясь не казаться слишком встревоженным.
– Говорят, эти змеи эмфаты. Знаешь, что это? Телепаты на эмоциональном уровне. – Он почесал голову. – Много говорили, но будь я проклят, если могу вспомнить.
– Очень интересно, – равнодушно сказал Флинкс, – но маловероятно.
– Да, я тоже так всегда считал, – согласился Миротворец. – Ты, конечно, ничего такого в нем не заметил?
– Ничего. – Флинкс отлично умел принимать выражение полной невинности. – Спасибо за то, что потратили на меня время, мистер Миротворец, сэр.
– С радостью. мальчик. Старые знания умирают, если ими не пользуются. Ты поосторожнее с этой штукой. Это не санифф, она может обернуться против тебя.
– Я буду осторожен, – ответил Флинкс. Он повернулся и ушел под смешки стариков.
Миротворец потирал подбородок, глядя ему вслед.
– Странно. Откуда взялся этот маленький дьявол? Мы очень далеко от Аласпина. Мне вспомнилось время…
Флинкс взглянул на свое плечо.
– Значит, ты ядовитый? Ну, можно было догадаться по утреннему представлению с метлой матушки. Если плюнешь мне в глаз, я плюну тебе.
Змея не ответила на его предложение. Несколько мгновений смотрела на него, потом повернула голову и принялась разглядывать улицу; очевидно, окружающее интересовало ее больше, чем непонятные слова хозяина.
Наверно, у миниатюрного дракона нет чувства юмора, решил Флинкс. Но у него будет возможность познакомиться с ним поближе. Теперь он по крайней мере знает, кто его любимец. Заглядывая за край плаща, он думал, где родина этого дракона. Аласпин назвал ее Миротворец. И сказал, что она очень далеко.
Он поднял увлажненное утренним туманом лицо. Облака сегодня кажутся выше, чем обычно. Если повезет, они не опустятся до вечера и он сможет взглянуть на разорванные ледяные кольца Мота, на луну Пламя и, конечно, на звезды.