Радиомозг
Шрифт:
– Тише, доктор, - услышал он через минуту спокойный голос Гэза.
– Если вы будете двигаться с подобным ускорением, то можете достигнуть предельной скорости и вас никакой черт не остановит. А главное, вы себе переломаете ребра, и мне придется оказывать вам медицинскую помощь. А в медицине я - пас.
Таху показалось, что уши у него забиты ватой и голос Гэза долетает до него тусклым и приглушенным. Он высвободил свою руку из-под слетевшей с него шапки и поковырял в ушах, забитых снегом. Протер глаза. Перед ним на корточках сидел Гэз и протягивал ему бутылку.
– Промочите горло,
– Где мы?
– обвел вокруг мигающими глазами Tax.
– Непредвиденная остановка, - довольно весело ответил Гэз.
– Попросту говоря, кажется, западня, приготовленная нашими милыми Толье. Они ожидают гостей в полном вооружении и боевой готовности. Первое угощение - «Пасть дьявола», через которую мы перескочили. Вторая - вот эта волчья яма, извольте полюбоваться…
Tax широко раскрыл глаза. Они с Гэзом сидели на дне громадной ледяной пещеры. Вверху сводчатого потолка зияла широкая дыра, через которую лился дневной свет. Он отражался от ледяных колонн, стоявших в пещере, и наполнял всю пещеру немерцающим мягким голубоватым сиянием.
– Как это мы с вами не разбились вдребезги?
– посмотрел Tax на Гэза, отхлебывая из бутылки порцию жирного кавказского коньяку.
– А потому, что мы с вами ткнулись головами в этот сугроб, наметенный как раз под отверстием, находящимся над нашими головами, - показал Гэз.
– История!
– мог только выговорить Tax.
– Однако надо что-нибудь предпринять, доктор, - приподнялся Гэз.
– Мне думается, что мы с вами сейчас не более и не менее как в одном из каналов какого-то вулкана, что ли… И было бы хорошо, если бы этот вулкан не вздумал действовать… Это дурацкое плоскогорье, может быть, триллиард лет тому назад было огнедышащей горой. Вода и ветер смыли верхушку, а вот эта боковая дыра уцелела… И мы вверзились в нее… А вот и самый канал вулкана.
Ледяная арка с красивыми застывшими колоссальными сосульками открывала вход в светящийся коридор.
– Двинемся, доктор, - сказал Гэз.
– А сидеть тут не имеет никакого смысла.
– Он помог Таху встать.
– Постойте…
Звук трубы, похожий на валторну, явственно донесся из коридора.
– Это еще что за музыка?
– произнес Tax.
– Сейчас увидим, - невозмутимо отозвался Гэз.
– Поехали…
Они двинулись по коридору.
Снеговой покров на долу скоро кончился. Лыжи пришлось снять. Голубой полусвет достаточно освещал сталактиты, свешивающиеся с потолка, и обледенелые стены.
Трубный звук раздался близко и сопровождался на этот раз раскатом хорошего морского прибоя.
– А как будто стало теплее, доктор?
– заметил Гэз. Действительно, стало заметно тепло, почти жарко. Tax даже вспотел в своем меховом наряде. Стены коридора уже не были одеты ледяной коркой. С них стекали струйки воды. Под ногами хлюпала жидкая грязь. Было трудно шагать по ней и тащить на себе лыжи.
– Стоп - скомандовал Гэз, шедший впереди.
Коридор обрывался и вводил во вторую пещеру, похожую на зал со стрельчатым потолком. Громадные скалы свешивались со стен. Посередине пещеры зияла неправильной формы расщелина. Высокий коридор темной трещиной углублялся в толщу пластов на противоположной стороне. В трещину
И вдруг из центральной расщелины с оглушающим шумом, как будто сто горнистов сразу дунули в свои сигнальные трубы, вырвался столб воды, поднялся высоко вверх, закудрявился шапкой пара и, разлетаясь миллионами крупных брызг, обрушился вниз, распространив еле уловимый запах серы. Вода заклубилась, закачалась волнами, как в корыте, которое трясет усердная прачка.
И мыльная пена взметнулась к ногам Гэза.
– Гейзер!
– крикнул он, стараясь перекричать шум, перекатывающийся под сводами пещеры.
– Вот попали-то, - смалодушничал Tax, но сейчас же устыдился самого себя, взглянув на невозмутимое лицо Гэза, который что-то обдумывал.
– Так, - соображал вслух Гэз.
– Наклон не превышает семи градусов… Пары образуются при давлении… и температуре… Так… Отлично… Рискнем, доктор?
– обратился он наконец к Таху.
– Мы с вами рискуем с самого первого дня нашего знакомства, инженер, - мягко пошутил Tax.
– Сегодня я лично не намерен делать исключения… Что прикажете, товарищ начальник экспедиции?
– по-красноармейски приложил Tax ладонь к шапке.
– Вы ничего не замечаете, доктор?
– Ничего, кроме того, что ваши догадки о вулкане подтверждаются. Этот гейзер с бесплатной подачей горячей воды из земных недр - явно вулканического происхождения…
– Это так, но самое главное то, что этот кипяток имеет прямое отношение к выдумкам Толье. Я начинаю соображать, почему они забрались в эти горные трущобы… Ах, доктор, - с неожиданным порывом сказал Гэз, сколько в нашем Союзе богатств, сколько скрыто сил и возможностей!.. Горы Кавказа таят в себе для нас неисследованные сюрпризы… И когда мы овладеем ими, о, мы будем богаты, могущественны и непобедимы.
– Погодите, - схватил Гэза за руку Tax.
– Я вижу… Смотрите!
Гэз глянул и прыгнул к воде. Среди камней, как бы в заливе, на черной воде покачивался четырехугольный продолговатый плот.
– Мы не можем медлить, доктор.
– Но, может быть, это - только новая ловушка?
– осторожно возразил Tax.
– У нас нет выбора, - быстро произнес Гэз.
– Направление потока совпадает с направлением на урочище Псахгкыюр. Рискнем.
Они придвинули плот ближе и вскочили на него, отпихиваясь лыжами, как шестами. Выплыли на середину потока.
Tax с интересом естествоиспытателя смотрел на жуткую и красивую декорацию нависших скал.
– Не зевай, доктор!
– прервал его созерцание жесткий голос Гэза.
– Гребите ко входу в коридор.
Что дальше кричал Гэз, Tax не мог разобрать. Новый столб горячей воды с ревом и звоном взметнулся из центральной расселины. Поток напружинился водой. Плот понесся к темному отверстию подземного канала.
XXYII. СРЕДИ ВЕЧНЫХ СНЕГОВ
Высокий худой старик в голубом халате подошел к мелкому переплету окна. Белая простыня снега расстилалась перед его глазами. Он прильнул к окуляру зрительной трубы, которую держал в руках.