Радости земные

Гринвуд Керри

– Ужас какой!

– Вот именно, – согласился Дэниел. – Может, мать Джейсона и хотела его любить, но ей пришлось выбирать между сыном, трудным, агрессивным подростком, и последним дружком, который, как она надеялась, с ней останется.

– А сколько лет Джейсону?

– Пятнадцать.

– Черт! Совсем еще ребенок! А столько дерьма уже нахлебался.

С минуту мы молча пили кофе. Горацио сидел на подоконнике как изваяние и, не мигая, глядел на заходящее солнце. По-моему, он и на этот раз его переглядел. Если честно, то счет я не веду, но думаю, пятьдесят на пятьдесят.

– Какие у тебя соображения по поводу ужина? – спросила я Дэниела.

– Может, пригласим Мероу

и профессора и закажем что-нибудь в ресторане? – предложил Дэниел. – А можно позвать еще Труди и Шери с Энди. Ведь они наконец-то нашли друг друга.

– А не рановато? – усомнилась я. – Думаю, Шери еще зла на отца.

– Ты удивишься, – с улыбкой сказал Дэниел, – но уверяю тебя, злости в ней почти не осталось. Слишком долго она с ней жила. И наверняка с радостью избавилась от этого непосильного груза. Однако ты была права, Коринна. У этой девчонки есть характер! Убежала из дома в четырнадцать, да еще при таких обстоятельствах, но ведь не пропала! Нашла работу, жилье, да еще и увлечение.

– Какое увлечение? – спросила я.

– Она же готистка. Пусть это уход из реальной жизни, но по сути правильная философия. Согласись, куда лучше жить в мире вымысла, чем рядом с похотливыми дядьями и примерными буржуазными отцами, которые предают своих детей.

– Так тебе нравятся готисты? – удивилась я.

– Дело не в этом. Просто, на мой взгляд, они составляют своего рода общество креативного анахронизма, – объяснил он. – Знаешь, есть люди, которые играют в войну или в персонажей из романов фэнтези. Они создают свой собственный мир, способный защитить их от жестокой реальности, и живут в нем. Учат иностранный язык, шьют костюмы и воспроизводят манеры той или иной эпохи. Разыгрывают сцены с участием исторических персонажей, скажем, Наполеон во время битвы при Аустерлице или смотрят все семьсот серий «Звездного пути» подряд. Получается, что у этих людей, в отличие от многих, есть цель в жизни. И живут они не одним лишь хлебом насущным.

– Выходит, плохих фанатов «Звездного пути» нет и быть не может? – с ехидцей спросила я. – Тех, кто не доживает до старости, и умирает молодым и в муках?

Смотри выше размышлизмы о сарказме. Дэниел ответил мне так, будто бы я привела серьезный аргумент:

– Разумеется, бывают плохие готисты и злобные толкие-нисты, но все они живут в обществе, где правила игры свято охраняются. Поэтому, как только они начинают представлять реальную угрозу для своих товарищей, общество их отторгает. И, по-моему, не суть важно, что это за игра, если она по-настоящему цивилизованная, творческая и умная. А коль скоро это так, того, кто захочет, к примеру, попробовать, как средневековые воины в доспехах насиловали женщин или возжелает воспроизвести битву при Кале с кровопролитием, сразу же выбросят из общества. Согласись, люди с подобным увлечением, как правило, достаточно образованы и хорошо воспитаны. Короче, не самая плохая компания. С возрастом все отчетливее понимаешь, что хорошее воспитание куда важнее большинства общественных навыков.

– Это вряд ли применимо к нашим нердам, – заметила я.

– Но они ведь нечасто выходят на улицу.

– И про байкеров такого тоже не скажешь… – добавила я.

– Ты бы наверное удивилась, если б узнала их поближе… – неопределенно улыбнулся Дэниел, а потом спросил: – И что же мы решили насчет ужина?

Обзвонив соседей, я решила заказать ужин в «Пиццерии делюкс». Кухня у них отменная, к тому же они доставляют пиццу на дом. В квартире Холлидея трубку сняла его дочь. Шери сообщила, что они с отцом сегодня перевозят ее вещи из отеля «Карлтон», но обязательно придут, а потом спросила, можно ли ей захватить на ужин своего мишку.

Я ответила «да» и с трудом сдержала улыбку. Девице семнадцать лет, а она не расстается с игрушкой.

– Считай, что ей все еще четырнадцать, – пояснил Дэниел. – Когда Шери убежала из дому, ее жизнь полностью изменилась. Знаешь, как в рекламе: ДО и ПОСЛЕ. Так что сейчас возраст Шери колеблется где-то между семью и пятьюдесятью. Но со временем все придет в норму. Возьмем с собой вино и бокалы? – по-деловому спросил он. – А Горацио такого рода сборища посещает?

– Разумеется. Думаю, общество Топтыжки его вполне устроит.

Глава пятнадцатая

Вечеринка у нас получилась замечательная. Профессор принес бутылку шампанского (не поручусь, что французского, но отличного качества), и мы выпили за возвращение Шери. Она то уговаривала отца поесть, то ворчала, что тот по большей части молчит. Горацио из приличия обнюхал Топтыжку и удалился на свидание под кусты сирени. Интересно, с кем он там встречается и будем ли мы наконец представлены?

Труди, оправившаяся от шока, в красках расписывала, какие растения посадит весной, и уговаривала нас сброситься на покупку прекрасных лилий с божественным ароматом. Было ясно, что она надумала остаться. Вскоре к нам присоединилась Кайли и даже съела три оливки и один анчоус, что для нее практически обжорство.

– Джон уехал в Намибию, – с тяжким вздохом сообщила девушка. – А у нас только-только все наладилось!

– Не расстраивайтесь! – успокаивал ее профессор. – Он ведь вернется. Выпейте шампанского.

Кайли покосилась на Шери и заявила:

– А все думали, что ты наркоманка и уличная проститутка. Дэниел положил руку на ее тощее плечико и отеческим тоном сказал:

– Кайли, съешь еще чего-нибудь.

После этого моя помощница завелась с полуоборота и с воодушевлением затрещала о новой потрясающей диете и чудовищном вреде излишнего веса для женского организма.

Госсамер пихнула Кайли, и та замолчала. Как выяснилось, после дежурства в «Пещере Сивиллы» Госсамер стала другим человеком. Теперь она мечтала стать гадалкой. Мероу обратилась к соответствующей богине и, похоже, та дала свое согласие. Госс и Кайли вцепились в колдунью и оттащили в сторонку для перекрестного допроса.

Пиццы, которые мы ели, были с самой невероятной начинкой – теппанияки, суши, копченый цыпленок, помидоры с брынзой, ассорти из салями… Будь с нами Джейсон, он бы непременно спросил, а почему мы не делаем пиццу. Не понимаю, и как это можно подумать, что парень тупой? Да он очень даже смышленый и неистощимый на выдумки! Однако в ближайшее время я ограничу его деятельность выпечкой маффинов. «Странные, однако, бывают семьи!» – подумала я. Мысль, прямо скажем, не новая и весьма нерадостная, поскольку ничего с этим не поделаешь.

Мы с Дэниелом и Горацио ушли довольно рано, уступив лифт воссоединившимся отцу и дочери. Шери ругала папу за то, что он перебрал, а Энди стоял, обняв дочь за плечи, и по лицу его блуждала блаженная улыбка.

– Хороший знак! – сказал Дэниел, входя ко мне в квартиру.

– Думаешь?

– Уверен. Раз ругает, значит, на самом деле беспокоится об отце. Ну что, тебе пора в постель, а мне перед уходом нужно еще разок просмотреть список жертв.

Предоставив гостю письменный стол, я отправилась в кровать, а засыпая, подумала: почему у нас на повестке дня больше не стоит секс? И тут же вспомнила, что сама его исключила. Попыталась припомнить, что и как было у нас с Джеймсом, и зевнула. Вот именно – все так и было. Неудивительно, что после столь скорбного опыта я напрочь утратила интерес к интимным отношениям.